अमेरिका द ब्युटीफुल

माउंटनटॉपवरून एक दृश्य. मला नाव मिळण्यापूर्वी, मी फक्त एक भावना होतो. १८९३ सालचा उन्हाळा होता. कोलोरॅडोमधील पाईक्स पीक नावाच्या उंच पर्वताच्या शिखरावरून दिसणारे ते चित्तथरारक दृश्य होते. माझ्या डोळ्यासमोर सोन्याच्या समुद्रासारखी पसरलेली अंतहीन सोनेरी मैदाने होती, आणि दूरवरची डोंगररांग जांभळ्या धुक्यात हरवून गेली होती. कॅथरीन ली बेट्स नावाच्या एका इंग्रजी प्राध्यापिकेने हे सर्व पाहिले आणि तिच्या मनात आश्चर्याची भावना दाटून आली. ती इतक्या उंचावर प्रवास करून आली होती. जेव्हा तिने हे भव्य दृश्य पाहिले, तेव्हा तिच्या मनात शब्द उमटू लागले - विशाल आकाशाबद्दल आणि धान्याच्या लाटांबद्दल. तेव्हा मी एक गाणे नव्हतो; मी एक कविता होतो, एका देशाच्या सौंदर्यातून जन्माला आलेली एक कल्पना होतो. मी 'अमेरिका द ब्युटीफुल' आहे.

पानावरच्या शब्दांपासून ते हवेतील सुरांपर्यंत. कॅथरीनने मला दोन वर्षे तिच्या हृदयात आणि मनात जपले, आणि मगच मी इतरांसमोर येण्यास तयार झालो. ४ जुलै, १८९५ रोजी माझे शब्द पहिल्यांदा 'द काँग्रिगेशनलिस्ट' नावाच्या मासिकात प्रसिद्ध झाले. लोकांना अमेरिकेबद्दलची माझी दृष्टी आवडली, पण मला अजून आवाज नव्हता—माझ्यात संगीत नव्हते. कॅथरीनने माझे शब्द १९०४ मध्ये आणि पुन्हा १९११ मध्ये थोडेसे बदलले, जेणेकरून ते अगदी योग्य वाटतील. दरम्यान, अनेक वर्षांपूर्वी १८८२ मध्ये, सॅम्युअल ए. वॉर्ड नावाच्या एका चर्चमधील ऑर्गन वादकाने एका वेगळ्या स्तोत्रासाठी एक सुंदर, प्रवाही चाल तयार केली होती, जिला त्याने 'मॅटेर्ना' असे नाव दिले होते. तो कॅथरीनला कधीच भेटला नाही आणि दुर्दैवाने १९०३ मध्ये त्याचे निधन झाले. त्याच्या संगीताचे भवितव्य काय आहे, हे त्याला कधीच कळले नाही. पण नंतर कुणाच्यातरी लक्षात आले की त्याची उत्तुंग चाल माझ्या आशावादी शब्दांसाठी अगदी योग्य होती. १९१० मध्ये, आम्हा दोघांना एकत्र आणण्यात आले आणि मी आज तुम्हाला माहीत असलेले गाणे बनलो.

सर्वांसाठी एक गाणे. एकदा माझे शब्द आणि संगीत एकत्र आले की, माझा देशभर प्रवास सुरू झाला. मी सरकारने निवडलेले अधिकृत गाणे नव्हतो, पण मी तितकेच महत्त्वाचे काहीतरी बनलो: लोकांचे गाणे. मी देशाच्या विविध सौंदर्याचे वर्णन करतो, चमकणाऱ्या समुद्रांपासून ते भव्य पर्वतांपर्यंत. पण मी फक्त एका गाण्यातील प्रवास मार्गदर्शक नाही. माझे शब्द इतिहासाबद्दलही बोलतात, स्वातंत्र्याचे स्वप्न पाहणाऱ्या नायकांबद्दल आणि अशा राष्ट्राच्या आशेबद्दल बोलतात जिथे लोक एकमेकांशी चांगले वागू शकतील—'समुद्रापासून चमकणाऱ्या समुद्रापर्यंत बंधुत्व'. लोक मला शाळेच्या कार्यक्रमांमध्ये, परेडमध्ये आणि मोठ्या क्रीडा स्पर्धांमध्ये गाऊ लागले. अनेकांसाठी, मी दुसरे राष्ट्रगीत बनलो, एक असे गाणे जे त्यांचे हृदय अभिमानाने आणि चिंतनाने भरून टाकायचे.

माझा आजचा आवाज. कॅथरीन ली बेट्सने पाईक्स पीकवरून ते दृश्य पाहिल्याला आता एक शतकाहून अधिक काळ लोटला आहे. माझी धून प्रसिद्ध गायकांनी आणि शाळकरी मुलांनी गायली आहे, मोठ्या उत्सवांच्या क्षणी आणि शांत आठवणींच्या वेळीही. मी नैसर्गिक जगाच्या सौंदर्याची आणि एका राष्ट्राने ज्या आदर्शांसाठी प्रयत्न केले पाहिजेत, त्यांची आठवण करून देतो. मी पिढ्यानपिढ्यांना जोडणाऱ्या संगीताच्या धाग्यासारखा जिवंत आहे. हे एक असे गाणे आहे जे प्रत्येकाला आपल्या घरात आणि एकमेकांमध्ये सौंदर्य पाहण्यासाठी आमंत्रित करते आणि एका अशा देशाचे स्वप्न पाहत राहण्यास सांगते, जो त्याच्या वचनाइतकाच चांगला आणि सुंदर असेल. आणि हे सर्व फक्त एका चित्तथरारक दृश्याने सुरू झाले होते.