रॅगटाईम

तुम्हाला जाणवतंय का. हा एक असा आवाज आहे जो तुमच्या पायांना ताल धरायला आणि बोटांना टेबलावर वाजवायला लावतो. ही एक उसळणारी, आनंदी लय आहे, थोडीशी उड्या मारणारी आणि आश्चर्याने भरलेली. ही संगीताची सरळ, गुळगुळीत रेषा नाही; हे तर पायऱ्यांवरून चालण्याऐवजी टुणटुण उड्या मारत जाण्यासारखं आहे. याचं कारण माझी लय 'रॅग्ड' किंवा सिंकोपेटेड आहे, म्हणजे काही सूर अनपेक्षित ठिकाणी येतात. मी एका नवीन युगाचा आवाज आहे, संगीतातून व्यक्त होणारी एक रोमांचक भावना. मी रॅगटाइम संगीत आहे आणि माझा जन्म १८०० च्या दशकाच्या उत्तरार्धात झाला. सेंट लुईस, मिसूरीसारख्या अमेरिकन शहरांमधील आश्चर्यकारक आफ्रिकन अमेरिकन समुदायांमध्ये मी जिवंत झालो. कल्पना करा, लोकांनी भरलेले उत्साही हॉल किंवा जिथे कुटुंबे एकत्र यायची अशी आरामदायक घरे. तिथेच तुम्ही मला ऐकले असते, प्रतिभावान संगीतकारांनी पियानोवर वाजवलेले. वेगाने बदलणाऱ्या जगासाठी मी एक अगदी नवीन आवाज होतो आणि मी सर्वांना नाचायला लावण्यासाठी तयार होतो.

आता, मी तुम्हाला माझ्या सर्वात प्रसिद्ध मित्राबद्दल सांगतो. त्याचं नाव होतं स्कॉट जोप्लिन आणि लोक त्याला ‘रॅगटाइमचा राजा’ म्हणायचे. तो मुकुट आणि महाल असलेला राजा नव्हता, पण तो संगीताचा राजा होता. त्याने माझी खेळकर, सिंकोपेटेड ऊर्जा ऐकली आणि ती किती खास आहे हे त्याला कळले. तो एक हुशार संगीतकार होता ज्याने माझ्या मजेदार लयींना कागदावर सुंदर आणि कधीकधी अवघड गाण्यांच्या रूपात उतरवले. त्याला वाटत होते की केवळ सेंट लुईसच्या डान्स हॉलमधील लोकांनीच नव्हे, तर प्रत्येकाने मला ऐकावे. आणि लोकांनी ऐकलेच. १० सप्टेंबर, १८९९ रोजी त्याचं ‘मेपल लीफ रॅग’ नावाचं गाणं प्रकाशित झालं. ते प्रचंड लोकप्रिय झालं. अचानक, प्रत्येकाला ते वाजवायचं होतं. पण जर तुम्हाला पियानो वाजवता येत नसेल तर. काही हरकत नाही. प्लेयर पियानो नावाच्या एका जादुई शोधामुळे माझं संगीत वाऱ्यासारखं पसरलं. तुम्ही कल्पना करू शकता का की एक पियानो स्वतःच वाजतो. त्यात कागदाचा एक विशेष रोल वापरला जायचा ज्यावर छोटी छिद्रे पाडलेली असत. जसजसा तो रोल फिरायचा, तसतसा पियानो माझे सूर अचूकपणे वाजवायचा. हे तर तुमच्या घरातच एक संगीत मैफिल असल्यासारखं होतं. काही वर्षांनंतर, १९०२ मध्ये, स्कॉट जोप्लिनने माझं आणखी एक प्रसिद्ध गाणं लिहिलं, ‘द एंटरटेनर’. त्याला तेव्हा माहीत नव्हतं, पण ते छोटंसं गाणं अनेक वर्षांनंतर एक खूप मोठं साहस करणार होतं.

१९०० च्या दशकाची सुरुवात माझ्यासाठी खूप छान होती. मी त्या काळातलं सर्वात लोकप्रिय संगीत होतो. विचार करा, एक नवीन शतक सुरू होत आहे, ज्यात कार आणि चलचित्रांसारखे नवीन शोध लागत आहेत. तो एक रोमांचक, वेगवान काळ होता आणि मी त्याचा परिपूर्ण संगीत होतो. मी येण्यापूर्वी, बरेच लोक वॉल्ट्झसारख्या संथ, औपचारिक संगीतावर नाचायचे. ते खूप मोहक होतं, पण मी काहीतरी पूर्णपणे वेगळं होतो. मी एक आनंदी उत्सव होतो. माझं संगीत प्रतिभावान आफ्रिकन अमेरिकन संगीतकारांनी तयार केलं होतं, ज्यांनी आपली अनोखी लय आणि उत्साह जगासोबत वाटून घेतला. मी फक्त मोठ्या समारंभांसाठी नव्हतो; मी प्रत्येकासाठी होतो. माझा आवाज गजबजलेल्या मोठ्या शहरांपासून ते शांत लहान गावांपर्यंत पोहोचला. तुम्ही मला घरे, रेस्टॉरंट्स आणि चित्रपटगृहांमधील पियानोमधून ऐकू शकत होता. लोक फक्त ऐकण्यासाठी आणि माझ्या सिंकोपेटेड तालातील आनंद अनुभवण्यासाठी एकत्र जमायचे, आपले पाय थिरकवायचे आणि सोबत नाचण्याचा मोह त्यांना व्हायचा.

सर्व लोकप्रिय गोष्टींप्रमाणे, चार्टमध्ये सर्वात वर राहण्याचा माझा काळ अखेरीस संपला. नवीन आवाज आणि शैली आल्या. पण एक रहस्य सांगतो: मी कधीच खऱ्या अर्थाने निघून गेलो नाही. माझी अनोखी, सिंकोपेटेड लय एका नवीन प्रकारच्या संगीताचा एक महत्त्वाचा घटक बनली, जे नुकतंच सुरू होत होतं - त्याला जॅझ म्हणत. त्यामुळे, माझा आत्मा जिवंत राहिला. मग, काहीतरी आश्चर्यकारक घडलं. अनेक दशकांनंतर, १९७३ मध्ये, ‘द स्टिंग’ नावाचा एक लोकप्रिय चित्रपट बनवला गेला. चित्रपट निर्मात्यांना परिपूर्ण संगीताची गरज होती आणि त्यांनी माझं एक जुनं गाणं निवडलं: स्कॉट जोप्लिनचं ‘द एंटरटेनर’. अचानक, मी पुन्हा एकदा स्टार झालो. लोकांच्या एका संपूर्ण नवीन पिढीने माझा आनंदी आवाज ऐकला आणि ते त्याच्या प्रेमात पडले. माझी आनंदी, ‘रॅग्ड’ लय आजही इथेच आहे, सर्वांना आठवण करून देते की संगीत मजा, आश्चर्य आणि आनंदाने भरलेले असू शकते. थोडंसं सिंकोपेशन संपूर्ण जगाला आपले पाय थिरकवायला लावू शकतं.