बड, नॉट बडी

मी एक पुस्तक होण्याआधी, मी एक भावना होतो—थोडं दुःख आणि खूप सारी आशा यांचं मिश्रण. मी एका फिरणाऱ्या मुलाची गोष्ट आहे, एका दहा वर्षांच्या मुलाची ज्याच्या फाटलेल्या सुटकेसमध्ये त्याचा सर्व खजिना आहे: एक मऊ ब्लँकेट, दगडांची एक पिशवी आणि त्याच्या आईचा एक फोटो. मी मिशिगनच्या धुळीने माखलेल्या रस्त्यांवरच्या त्याच्या पावलांचा आवाज आहे, अशा वेळी जेव्हा लोकांच्या चेहऱ्यावर हसू क्वचितच दिसायचं. मी त्याच्या पहिल्या नियमाची कुजबुज आहे: 'चला, पुन्हा एकदा.' माझी पानं त्याच्या साहसाने भरलेली आहेत, एका अशा जागेच्या शोधात जिथे तो आपलासा वाटेल. मी एक प्रवास, एक रहस्य आणि एक गाणं आहे, जे सगळं एकत्र गुंफलेलं आहे. माझं नाव आहे बड, नॉट बडी.

माझी कथा सांगणारे आहेत क्रिस्टोफर पॉल कर्टिस. माझे शब्द लिहिण्यापूर्वी, ते मिशिगनमधील फ्लिंट शहरात एका कारच्या फॅक्टरीत काम करायचे. त्यांच्या फावल्या वेळेत, ते बसून लिहायचे, बडच्या प्रवासाची स्वप्नं रंगवायचे. त्यांना त्यांच्या स्वतःच्या कुटुंबाकडून, विशेषतः त्यांच्या आजोबांकडून प्रेरणा मिळाली. त्यांचे एक आजोबा १९३० च्या दशकात एका बँडचे प्रमुख होते, अगदी त्याच माणसासारखे ज्याला बड शोधत आहे! सप्टेंबर १, १९९९ रोजी, मला अखेर जगासमोर आणलं गेलं. मी नवीन असलो तरी, माझी गोष्ट १९३६ सालची आहे, ज्या काळात 'महामंदी' नावाचा एक कठीण काळ होता. माझी पानं दाखवतात की बडसारख्या अनाथ मुलासाठी या जगात फक्त स्वतःच्या हुशारीने आणि त्याच्या 'आयुष्य अधिक मजेदार बनवण्यासाठी आणि स्वतःला एक चांगला खोटारडा बनवण्यासाठीचे नियम आणि गोष्टी' यावर अवलंबून राहून जगणं कसं होतं. त्याचा शोध एका संगीतकाराला शोधण्याचा आहे, ज्याला तो त्याचे वडील मानतो, जो एका प्रसिद्ध बँडचं नेतृत्व करतो.

एकदा मी प्रकाशित झाल्यावर, माझ्या खऱ्या प्रवासाला सुरुवात झाली. बडचा आवाज शाळा, ग्रंथालयं आणि घराघरातील वाचन कोपऱ्यांपर्यंत पोहोचू लागला. सन २००० मध्ये, मला दोन खूप खास सन्मान मिळाले: न्यूबेरी मेडल आणि कोरेटा स्कॉट किंग पुरस्कार. हे पुरस्कार पुस्तकांसाठी सुवर्णपदकांसारखे आहेत आणि याचा अर्थ असा होता की लोकांना बडची गोष्ट खूप महत्त्वाची वाटली. मी वाचकांना दाखवलं की एक लहान मुलगा भूक, एकटेपणा आणि अन्याय यांचा सामना विनोद आणि धैर्याने कसा करू शकतो. मी त्यांचे कान जॅझ संगीताच्या तालाने भरले आणि त्यांना पुलमन पोर्टर्सच्या इतिहासाविषयी सांगितलं. मी त्यांना हे समजण्यास मदत केली की कुटुंब शोधणं हे नेहमी रक्ताच्या नात्याबद्दल नसतं; ते तुमच्यावर प्रेम करणाऱ्या आणि तुमची काळजी घेणाऱ्या लोकांना शोधण्याबद्दल असतं, मग ते कोणीही असोत.

आजही माझी पानं उलटली जात आहेत आणि बडचं साहस लोकांना प्रेरणा देत आहे. त्याची गोष्ट फक्त वडिलांच्या शोधापुरती मर्यादित नाही; ती एक आठवण आहे की प्रत्येकजण आपापल्या खास 'बँड'च्या शोधात असतो—अशी जागा जिथे तो पूर्णपणे सामावून जाईल. मला आशा आहे की जेव्हा तुम्ही माझं मुखपृष्ठ बंद कराल, तेव्हा तुम्हाला थोडं अधिक धाडसी आणि खूप जास्त आशावादी वाटेल. मी तुम्हाला हे दाखवण्यासाठी इथे आहे की जेव्हा जग निराशाजनक वाटतं, तेव्हा एक गोष्ट ते संगीत, हास्य आणि अखेरीस घर सापडल्याच्या अद्भुत भावनेने भरून टाकू शकते.