चॅनल टनेल

मी लाटांच्या खाली, समुद्राच्या तळाशी शांत अंधारात आहे. माझ्यावर निळाशार समुद्र आहे आणि मला ते जाणवते. मी एक लांब, गुळगुळीत नळी आहे, मासे आणि बोटींपासून लपलेला एक गुप्त मार्ग. कधीकधी, मला एक खोल गडगडाट जाणवतो, एक असा आवाज जो माझ्या एका टोकापासून दुसऱ्या टोकापर्यंत जातो. तो रुळांवरील चाकांच्या फिरण्याचा गुप्त आवाज आहे. मी चॅनल टनेल आहे, पण माझे मित्र मला 'चनैल' म्हणतात, आणि मी दोन खूप खास ठिकाणांना जोडतो.

२०० पेक्षा जास्त वर्षांपासून, लोकांनी माझे स्वप्न पाहिले होते. त्यांनी कल्पना केली होती की फ्रान्समधून इंग्लंडला पाण्यात पाय न भिजवता गाडीतून किंवा पायी जाता येईल. शेवटी, १९८७ साली, हजारो कामगार ते स्वप्न सत्यात उतरवण्यासाठी आले. इंग्लंड आणि फ्रान्स या दोन्ही बाजूंनी, मोठ्या खोदकाम करणाऱ्या मशीनने, जणू काही अवाढव्य कीटकांप्रमाणे, समुद्राखालील खडूच्या खडकांना पोखरण्यास सुरुवात केली. ते रात्रंदिवस काम करत होते, हळूहळू एकमेकांच्या जवळ येत होते. सर्वात रोमांचक दिवस होता १ डिसेंबर, १९९०. एका फ्रेंच कामगाराने आणि एका इंग्रजी कामगाराने एक लहान छिद्र पाडले आणि माझ्या मध्यभागी एकमेकांशी हस्तांदोलन केले. अखेर मी एक लांब बोगदा झालो होतो.

६ मे, १९९४ रोजी, माझे अधिकृतपणे उद्घाटन झाले. ग्रेट ब्रिटनच्या राणी एलिझाबेथ द्वितीय आणि फ्रान्सचे अध्यक्ष फ्रान्स्वा मित्तरॉं यांनी माझ्यामधून पहिला अधिकृत रेल्वे प्रवास केला. आता, युरोस्टार नावाच्या अतिशय वेगवान गाड्या दररोज माझ्यामधून जातात. त्या प्रवासाला निघालेल्या लोकांना, आपल्या प्रियजनांना भेटायला जाणाऱ्या कुटुंबांना आणि विशेष गाड्यांमधून ट्रक आणि कारलाही घेऊन जातात. मी बोटीचा लांबचा प्रवास एका छोट्या रेल्वे प्रवासात बदलला. मी फक्त एक बोगदा नाही, तर देशांमधील मैत्रीचे प्रतीक आहे. हे सिद्ध करतो की जेव्हा लोक एकत्र काम करतात, तेव्हा ते जगाला आश्चर्यकारक मार्गांनी जोडू शकतात. मी सर्वांना आठवण करून देतो की आपण पाण्याच्या कोणत्याही बाजूला राहत असलो तरी, आपण सर्व शेजारी आहोत.