माफाल्डा

कल्पना करा की तुम्ही एका चमकदार पांढऱ्या कागदावर शाईच्या काही रेषा आहात. ती मी आहे. माझे केस काळे आणि फुगलेले आहेत जे कधीच व्यवस्थित बसत नाहीत आणि माझा ड्रेस विचार करण्यासाठी अगदी योग्य आहे. कागदावरच्या माझ्या जागेवरून, मी अशा मोठ्यांच्या जगाकडे पाहते जे नेहमी घाईत असतात आणि अशा गोष्टींबद्दल काळजी करतात ज्या मला समजत नाहीत. मी समस्यांबद्दलच्या बातम्या पाहते आणि माझ्या पालकांना बातम्यांबद्दल सुस्कारे टाकताना ऐकते. यामुळे मला आश्चर्य वाटते. सगळेजण मित्र का होऊ शकत नाहीत? जगात सूप का आहे? मी अर्जेंटिनामधली एक मुलगी, माफाल्डा आहे आणि माझ्याकडे खूप प्रश्न आहेत.

माझी कथा जोआक्विन नावाच्या एका दयाळू माणसाच्या मनात सुरू झाली, पण सगळे त्यांना क्विनो म्हणत. ते एक व्यंगचित्रकार होते, म्हणजे ते चित्रांच्या मदतीने कथा सांगत. १९६३ मध्ये, त्यांनी मला पहिल्यांदा एका जाहिरातीसाठी काढले होते, पण ती जाहिरात कधीच वापरली गेली नाही. मी त्यांच्या वहीतच दडून राहिले असते. पण क्विनोला माझा जिज्ञासू चेहरा आवडला, म्हणून त्यांनी माझे जग सर्वांसोबत शेअर करायचे ठरवले. २९ सप्टेंबर, १९६४ रोजी, माझी पहिली कॉमिक स्ट्रिप ब्युनोस आयर्समधील एका मासिकात प्रसिद्ध झाली. लवकरच, मी एकटी राहिले नाही. क्विनोने मला एक कुटुंब आणि स्वप्नाळू फेलिपे, गप्पा मारणारी सुसानिता आणि पैशांचा विचार करणारा मॅनोलिटो यांसारखे अद्भुत मित्र दिले. आम्ही एकत्र मिळून आमच्या परिसराचा शोध घेतला आणि या मोठ्या, गोंधळात टाकणाऱ्या जगाचा अर्थ लावण्याचा प्रयत्न केला.

मी कॉमिक स्ट्रिपमधील एक लहान मुलगी असले तरी, माझे प्रश्न जगभर पोहोचू लागले. अर्जेंटिनामधील लोकांना माझ्या कॉमिक्स खूप आवडल्या आणि लवकरच, लॅटिन अमेरिकेत आणि समुद्रापलीकडे युरोपमध्येही लहान मुले आणि मोठी माणसे माझ्या कथा वाचू लागली. ते माझ्या आई-वडिलांसोबतच्या वादावर आणि माझ्या मित्रांसोबतच्या मजेदार संभाषणांवर हसत. पण त्यांनी माझ्या प्रश्नांवर विचारही केला. मला शांती, न्याय आणि एक चांगली व्यक्ती बनण्याचा अर्थ काय आहे, याबद्दल आश्चर्य वाटायचे. जवळजवळ दहा वर्षे, क्विनोने माझे विचार आणि चिंता चितारल्या, जोपर्यंत माझी शेवटची नवीन स्ट्रिप २५ जून, १९७३ रोजी प्रसिद्ध झाली नाही. त्यांना वाटले की, काही काळासाठी विचारण्यासारखे सर्व प्रश्न मी विचारले होते.

पण माझी कथा तिथेच संपली नाही. माझ्या कॉमिक स्ट्रिप्स पुस्तकांमध्ये एकत्र केल्या गेल्या आणि डझनभर भाषांमध्ये अनुवादित झाल्या, जेणेकरून नवीन मित्रांना मी कधीही भेटू शकेन. आज, तुम्ही माझ्या गृहशहर ब्युनोस आयर्समध्ये आणि जगभरातील इतर ठिकाणी एका पार्कच्या बाकावर बसलेले माझे पुतळे पाहू शकता. लोक येतात आणि माझ्या शेजारी बसतात, फोटो काढतात आणि कदाचित त्यांच्या मनातले एखादे गुपित प्रश्नही सांगतात. जरी मी शाईने बनलेली असले तरी, माझी उत्सुकता खरी आहे. मला आशा आहे की मी तुम्हाला आठवण करून देऊ शकेन की 'का?' असा प्रश्न विचारणे आणि जगाची काळजी घेणे नेहमीच चांगले असते. कारण मोठे बदल अनेकदा तुमच्यासारख्या एखाद्याच्या लहानशा प्रश्नानेच सुरू होतात.