द काउंट ऑफ माँटे क्रिस्टो

तुम्हाला माझे नाव कळण्याआधीच, तुम्हाला माझे अस्तित्व जाणवते. मी पाने उलटण्याचा कुजबुजणारा आवाज आहे, जुन्या कागदाचा आणि शाईचा सुगंध आहे, आणि माझ्या मुखपृष्ठात दडलेल्या एका भव्य साहसाचे वचन आहे. मी रहस्यांचे जग आहे, वादळी रात्री तलवारींच्या टकरींचे, दूरच्या बेटावरील लपलेल्या खजिन्याचे, आणि न्यायाच्या इच्छेने धडधडणाऱ्या हृदयाचे जग आहे. माझ्यात, एका तरुणाचे आयुष्य हिसकावून घेतले जाते, एक संपत्ती सापडते, आणि अनेक वर्षांपासून तयार होत असलेली सूडाची योजना उलगडू लागते. मी तुम्हाला मार्सेलच्या गजबजलेल्या बंदरांपासून पॅरिसच्या भव्य बॉलरूमपर्यंत आणि एका अभेद्य तुरुंगाच्या थंड, गडद भिंतींच्या आत घेऊन जातो. माझ्या पानांमध्ये अशा माणसाची कहाणी आहे जो आपले सर्वस्व गमावतो—त्याचे प्रेम, त्याचे स्वातंत्र्य, त्याचे नाव—फक्त अफाट सामर्थ्याने आणि एका ज्वलंत उद्देशाने पुनर्जन्म घेण्यासाठी. मी अत्यंत निराशेपासून ते तेजस्वी आशेपर्यंतचा प्रवास आहे, ओळख आणि कटकारस्थानांचे एक कोडे आहे. मी 'द काउंट ऑफ मॉन्टे क्रिस्टो' आहे, एक अशी कथा जिने पिढ्यानपिढ्या वाचकांना रोमांचित केले आहे.

माझा जन्म अलेक्झांड्रे ड्युमा नावाच्या एका हुशार फ्रेंच लेखकाच्या मनातून झाला. १८४० च्या दशकात, पॅरिसच्या गजबजलेल्या शहरात, त्यांनी त्यांचे हुशार सहकारी, ऑगस्ट मॅक्वेट यांच्यासोबत मिळून माझी गुंतागुंतीची कथा विणली. ते केवळ कल्पनेतून कथा तयार करत नव्हते; त्यांना फ्रँकोइस पिकॉड नावाच्या माणसाच्या खऱ्या आयुष्यातील एका प्रकरणातून प्रेरणा मिळाली होती. पिकॉड एक मोची होता, ज्याच्यावर १८०७ मध्ये ईर्ष्यावान 'मित्रांनी' तो एक इंग्रज गुप्तहेर असल्याचा खोटा आरोप लावला होता. त्याला सात वर्षे तुरुंगात ठेवण्यात आले. सुटकेनंतर, त्याला वारसा हक्काने मोठी संपत्ती मिळाली, तो एका नवीन नावाने परतला आणि ज्यांनी त्याचा विश्वासघात केला होता त्यांच्यावर सूड उगवण्यासाठी त्याने दहा वर्षे घालवली. ड्युमा यांनी या खऱ्या कथेतील शक्तिशाली नाट्य पाहिले आणि माझ्या भव्य साहसासाठी बीज म्हणून त्याचा वापर केला. २८ ऑगस्ट, १८४४ ते १५ जानेवारी, १८४६ दरम्यान, मी तुकड्या-तुकड्यांमध्ये जगासमोर आलो. मी एकाच वेळी एका पुस्तकाच्या रूपात जन्माला आलो नाही, जे तुम्ही तुमच्या हातात धरू शकाल. त्याऐवजी, मी 'जर्नल डेस डेबॅट्स' नावाच्या एका लोकप्रिय वृत्तपत्रात अठरा वेगवेगळ्या भागांमध्ये प्रकाशित झालो. पॅरिसमधील उत्साहाची कल्पना करा! प्रत्येक नवीन आवृत्तीची आतुरतेने वाट पाहिली जात असे. माझे नायक, एडमंड डान्टेस, यांचे पुढे काय होईल यावर चर्चा करण्यासाठी वाचक एकत्र जमत. तो निसटेल का? त्याला खजिना मिळेल का? त्याच्या शत्रूंना त्यांची शिक्षा मिळेल का? ड्युमा 'क्लिफहँगर'चे (उत्कंठावर्धक शेवट) मास्टर होते, प्रत्येक भाग अत्यंत उत्कंठापूर्ण क्षणी संपवून ते आपल्या प्रेक्षकांना खिळवून ठेवत आणि माझ्या कथेच्या पुढील भागासाठी उत्सुक ठेवत. त्यांची लेखणी पानांवरून वेगाने फिरत होती, एक असे जग निर्माण करत होती जे इतके स्पष्ट आणि पात्रे इतकी खरी होती की लोकांना वाटत होते की ते एडमंडच्या लांब आणि कठीण प्रवासात त्याच्यासोबतच आहेत.

माझी कथा एडमंड डान्टेस नावाच्या एका तरुण खलाशापासून सुरू होते, ज्याच्याकडे एखाद्या व्यक्तीला हवी असलेली प्रत्येक गोष्ट असल्याचे दिसते. त्याला त्याच्या जहाजाचा कॅप्टन म्हणून बढती मिळणार असते, आणि त्याचे लग्न मर्सेडीस नावाच्या सुंदर स्त्रीशी होणार असते, जिच्यावर तो प्रेम करतो. पण त्याचे चांगले भाग्य त्याच्या तीन मित्रांच्या मनात भयंकर मत्सर निर्माण करते. १८१५ मध्ये त्याच्या लग्नाच्या दिवशी, ते एक खोटे पत्र तयार करतात आणि त्याच्यावर देशद्रोहाचा आरोप लावतात—की तो हद्दपार झालेल्या नेपोलियन बोनापार्टचा गुप्त समर्थक आहे. कोणताही खटला न चालवता किंवा स्वतःचा बचाव करण्याची संधी न देता, एडमंडला अटक केली जाते आणि त्याला शॅटो डी'इफ नावाच्या भयानक बेट तुरुंगात डांबले जाते. चौदा वर्षे तो एकाकी अंधारात दुःख भोगतो, त्याची आशा जवळजवळ संपलेली असते. पण त्या निराशेच्या गर्तेत, त्याला एक सहकारी कैदी भेटतो, जो अब्बे फारिया नावाचा एक वृद्ध आणि शहाणा माणूस असतो. अब्बे त्याचे शिक्षक बनतात, त्याला विज्ञान, इतिहास आणि भाषांमध्ये शिक्षित करतात, आणि त्या भोळ्या तरुण खलाशाचे एका हुशार आणि विद्वान माणसात रूपांतर करतात. मरण्यापूर्वी, अब्बे एडमंडला मॉन्टे क्रिस्टो बेटावरील एका मोठ्या, लपलेल्या खजिन्याचे गुप्त स्थान सांगतात. एडमंड एक धाडसी आणि हुशारीने सुटकेची योजना आखतो, खजिना शोधतो, आणि अकल्पनीय श्रीमंत आणि सामर्थ्यवान बनतो. तो सुमारे १८३८ मध्ये जगात परत येतो, एडमंड डान्टेस म्हणून नाही, तर रहस्यमय, सुसंस्कृत आणि अविश्वसनीय आकर्षक 'काउंट ऑफ मॉन्टे क्रिस्टो' म्हणून. तो पॅरिसच्या उच्च समाजात परततो, जिथे त्याचे जुने शत्रू आता श्रीमंत आणि सामर्थ्यवान माणसे बनले आहेत. अनेक वर्षांपूर्वी त्यांनी ज्या तरुण खलाशाला उद्ध्वस्त केले होते, त्याला त्यांच्यापैकी कोणीही ओळखत नाही. संयम आणि कुशल नियोजनाने, तो आपली नवीन ओळख आणि संपत्ती वापरून ज्या काही लोकांनी त्याच्याशी दयाळूपणे वागणूक दिली होती त्यांना बक्षीस देतो आणि ज्यांनी त्याचे आयुष्य उद्ध्वस्त केले होते त्यांच्या पतनाची योजना आखतो, एक थंड आणि हिशोबी न्याय देतो.

१५ जानेवारी, १८४६ रोजी माझा शेवटचा अध्याय प्रकाशित झाल्याच्या क्षणापासून, मी कधीही छपाईतून बाहेर गेलो नाही. माझी कथा त्वरीत फ्रान्सच्या पलीकडे पसरली, आणि तेव्हापासून माझे शंभरहून अधिक भाषांमध्ये भाषांतर झाले आहे, ज्यामुळे पृथ्वीवरील जवळजवळ प्रत्येक संस्कृतीतील लोकांना एडमंडच्या विश्वासघातापासून विजयापर्यंतच्या प्रवासाचे अनुसरण करता आले आहे. माझे साहस रंगमंचावर आणि पडद्यावर, डझनभर चित्रपट, नाटके, दूरदर्शन मालिका आणि अगदी ग्राफिक नॉव्हेल्समध्ये पुन्हा पुन्हा जिवंत केले गेले आहे. इतक्या वर्षांनंतरही लोक माझ्याशी का जोडले जातात? मला वाटते कारण माझी कथा केवळ एका रोमांचक खजिन्याच्या शोधापेक्षा आणि सूडाच्या शोधापेक्षा अधिक आहे. ती लवचिकतेबद्दल आहे—अकल्पनीय अडचणींवर मात करण्याच्या सामर्थ्याबद्दल. ती आशेबद्दल आहे, आणि ती सर्वात गडद ठिकाणी प्रकाश कशी बनू शकते याबद्दल आहे. आणि ती न्याय आणि क्षमा यांच्यातील गुंतागुंतीच्या आणि कठीण निवडीचा शोध घेते. मी माझ्या वाचकांना आव्हान देतो की एडमंडच्या जागी ते काय करतील याचा विचार करावा. मी दाखवतो की जेव्हा सर्व काही गमावले जाते, तेव्हाही मानवी आत्मा टिकू शकतो आणि जे योग्य आहे त्यासाठी लढू शकतो. मी एक आठवण आहे की एक महान कथा स्वतःच एक खजिना आहे, जी आपल्याला काळाच्या पलीकडे जोडते आणि शेवटचे पान उलटल्यानंतरही आपल्याला जीवनातील मोठ्या प्रश्नांबद्दल विचार करण्यास मदत करते.