द स्नोई डे

मला कोणीतरी हातात धरल्याची भावना, पान उलटण्याचा आवाज... माझ्या आवरणाच्या आत एका शहराची गोष्ट आहे, जे बर्फाच्या जाड चादरीखाली शांत झोपले आहे. मी पहिल्या हिमवृष्टीच्या शांत जादूची, कुरकुरीत हवेची आणि दबलेल्या आवाजांची गोष्ट सांगतो. एका तेजस्वी लाल स्नोसूटमधली एक लहानशी आकृती मी तुमच्यासमोर आणतो, ज्याची सावळी त्वचा त्या पांढऱ्या जगाशी एक उबदार विरोधाभास निर्माण करते. त्याचा आनंद, त्याच्या बुटांखाली बर्फाचा कुरकुरीत आवाज, बर्फाने भरलेल्या झाडाला मारलेली थाप... या सगळ्याचे मी वर्णन करतो. मी बर्फाच्या दिवसातील साध्या, सार्वत्रिक आनंदाची एक झलक देतो आणि मग माझी ओळख उघड करतो: 'मी फक्त बर्फाची गोष्ट नाही; मी एक खिडकी आहे. मी एक पुस्तक आहे आणि माझे नाव आहे 'द स्नोई डे'.'

मी माझे निर्माते, एज्रा जॅक कीट्स यांची गोष्ट सांगतो. ते एक कलाकार होते, जे जगाला आकार आणि रंगांमध्ये पाहत होते. माझी गोष्ट पेनाने नाही, तर एका आठवणीने सुरू झाली. एज्रा यांनी वीस वर्षांहून अधिक काळ एका मासिकातील फोटोंची एक पट्टी जपून ठेवली होती, ज्यात एक लहान मुलगा निरागस आनंदाच्या क्षणात दिसत होता. त्यांना माहित होते की त्या मुलाची एक गोष्ट बनायलाच हवी. मी वर्णन करतो की, १९६० च्या दशकाच्या सुरुवातीला, एज्रा यांनी त्यांच्या स्टुडिओमध्ये मला कसे जिवंत केले. त्यांनी फक्त चित्र काढले नाही; त्यांनी मला घडवले. त्यांनी माझ्या लहान मुलाच्या घरातील भिंतीवरचा वॉलपेपर बनवण्यासाठी रंगीबेरंगी, नक्षीदार कागद कापून चिकटवले. नाजूक बर्फाच्या कणांचे नमुने तयार करण्यासाठी त्यांनी हाताने बनवलेले स्टॅम्प वापरले. बर्फाला खरा पोत देण्यासाठी त्यांनी टूथब्रशने इंडिया इंक शिंपडली. अखेरीस, ऑक्टोबर २, १९६२ रोजी, मी प्रकाशित झालो आणि माझा नायक, पीटर, अशा जगात पाऊल ठेवला, जिथे त्याच्यासारख्या मुलाला कथेचा नायक म्हणून क्वचितच पाहिले गेले होते.

मी माझा प्रभाव स्पष्ट करतो. ज्या वेळी मी तयार झालो, त्या वेळी लहान मुलांच्या फार कमी पुस्तकांमध्ये कृष्णवर्णीय मुलाला मुख्य पात्र म्हणून दाखवले जात होते. माझी गोष्ट कोणत्याही मोठ्या संघर्षाबद्दल नव्हती; ती अशा गोष्टीबद्दल होती जी प्रत्येक मुलाला समजू शकेल: बर्फाळ दिवसाचे आश्चर्य. ग्रंथपाल आणि शिक्षकांनी एज्रा यांना पत्रे लिहून कसे सांगितले की, मला पाहून मुलांचे चेहरे ओळखीच्या आनंदाने उजळून निघत. पहिल्यांदाच, अनेक मुलांनी स्वतःला एका सुंदर, पूर्ण-रंगीत पुस्तकाच्या पानांवर पाहिले. १९६३ मध्ये, मला एक चमकदार सोनेरी स्टिकर देण्यात आले, तो होता कॅलडेकॉट मेडल, जो त्या वर्षातील सर्वात सुंदर अमेरिकन चित्र-पुस्तकासाठी दिला जातो. हा पुरस्कार फक्त माझ्या कलेसाठी नव्हता; तो या कल्पनेचा उत्सव होता की प्रत्येक मुलाची गोष्ट महत्त्वाची आहे आणि ती सौंदर्य आणि काळजीने सांगितली पाहिजे. मी एक शांत पायनियर बनलो, ज्याने पुस्तकांमध्ये अधिक वैविध्यपूर्ण पात्रांना त्यांच्या स्वतःच्या साहसांचे नेतृत्व करण्यासाठी दार उघडले.

मी अनेक दशकांच्या माझ्या प्रवासावर विचार करतो. माझी पाने लाखो हातांनी चाळली आहेत. मला जगभरातील देशांमध्ये वर्गात आणि झोपताना वाचले गेले आहे. पीटरचे साहस इतर पुस्तकांमध्येही सुरू राहिले आणि तो माझ्या वाचकांसारखाच मोठा झाला. मला एका टपाल तिकिटावर सन्मानित केले गेले आणि एका ॲनिमेटेड चित्रपटात जिवंत केले गेले. पण माझा सर्वात मोठा वारसा माझ्या वाचकांच्या हृदयात आहे. मी फक्त कागद आणि शाई नाही; मी एक आठवण आहे की जीवनातील साधे आनंद—बर्फाचा कुरकुरीत आवाज, घराची ऊब, एका नवीन दिवसाचे स्वप्न—हे सार्वत्रिक आहेत. मी दाखवून देतो की नायक कोणीही असू शकतो आणि एक शांत, बर्फाळ दिवस सर्वात मोठे साहस घेऊन येऊ शकतो. मी आपल्याला बालपणाच्या आश्चर्याशी जोडतो, मग आपण कोणीही असो किंवा कुठूनही आलो असो.