१९८६ फिफा विश्वचषक

माझं नाव दिएगो मॅराडोना आहे आणि मी अर्जेंटिनाच्या एका लहानशा शहरात लहानाचा मोठा झालो. माझ्यासाठी फुटबॉल म्हणजे सर्वस्व होतं. लहानपणापासूनच मी एका मोठ्या स्वप्नाचा पाठलाग करत होतो - माझ्या देशासाठी विश्वचषक जिंकण्याचं स्वप्न. १९८६ साली जेव्हा आमचा संघ मेक्सिकोला विश्वचषक खेळण्यासाठी पोहोचला, तेव्हा हवा उत्साहाने भारलेली होती. सर्वत्र तेजस्वी रंग, लोकांचा जल्लोष आणि स्टेडियममधून येणारा मोठा आवाज माझ्या कानात घुमत होता. विश्वचषक म्हणजे फक्त एक स्पर्धा नव्हती, तर जगातील सर्वोत्कृष्ट संघ बनण्याची संधी होती. माझ्या देशासाठी, अर्जेंटिनासाठी, हा खूप मोठा सन्मान होता. मला संघाचा कर्णधार बनवण्यात आलं होतं. ही खूप मोठी जबाबदारी होती. माझ्या खांद्यावर केवळ संघाचीच नाही, तर संपूर्ण देशाच्या अपेक्षांची जबाबदारी होती. मला माझ्या संघाला एकत्र ठेवून त्यांना विजयासाठी प्रेरित करायचं होतं. मला माहीत होतं की हा प्रवास सोपा नसेल, पण माझ्या मनात एकच ध्येय होतं - तो सोनेरी चषक अर्जेंटिनासाठी घरी घेऊन यायचा.

आमच्या प्रवासातील सर्वात अविस्मरणीय सामना होता २२ जून १९८६ रोजी. आम्ही इंग्लंडविरुद्ध उपांत्यपूर्व सामना खेळत होतो. मेक्सिको सिटीमधील प्रसिद्ध एझ्टेका स्टेडियम खचाखच भरलेलं होतं. वातावरण खूप तणावपूर्ण होतं आणि तितकंच रोमांचकही. त्या दिवशी मी दोन असे गोल केले, जे इतिहासात कायमचे नोंदवले गेले. पहिला गोल थोडा खोडकर होता. चेंडू हवेत उंच उडाला आणि मी इंग्लंडच्या गोलकीपरच्या पुढे उडी मारली. चेंडू माझ्या डोक्याच्या अगदी जवळून गेला, पण तो माझ्या हाताला लागून गोलपोस्टमध्ये गेला. पंचांना ते दिसलं नाही आणि त्यांनी त्याला गोल घोषित केलं. लोक त्याला 'हँड ऑफ गॉड' म्हणजेच 'देवाचा हात' म्हणतात. तो एका क्षणाचा निर्णय होता. पण खरा जादूई क्षण काही मिनिटांनंतर आला. मला चेंडू आमच्या अर्ध्या मैदानात मिळाला. तेव्हा असं वाटलं जणू काही चेंडू माझ्या पायाला चिकटला आहे. मी धावायला सुरुवात केली आणि एकामागून एक इंग्लंडच्या खेळाडूंना चकवत पुढे गेलो. एक, दोन, तीन, चार, पाच खेळाडू माझ्या मागे होते, पण कोणीही मला रोखू शकलं नाही. शेवटी मी गोलकीपरलाही चकवलं आणि चेंडू थेट जाळ्यात टाकला. संपूर्ण स्टेडियम आनंदाने गर्जना करत होतं. तो आवाज आजही माझ्या कानात घुमतो. त्या गोलला 'शतकातील सर्वोत्तम गोल' म्हणून ओळखलं जातं. तो क्षण माझ्यासाठी आणि फुटबॉलच्या इतिहासासाठी खूप खास होता.

तो सामना जिंकून आम्ही अंतिम फेरीत पोहोचलो. आमचा सामना २९ जून १९८६ रोजी पश्चिम जर्मनीशी होता. तो दिवस माझ्या आयुष्यातील सर्वात महत्त्वाचा दिवस होता. अंतिम सामना खूपच कठीण होता. दोन्ही संघ विजयासाठी जिवाचं रान करत होते. आमच्या संघाने खूप मेहनत घेतली आणि आम्ही एकत्र मिळून खेळलो. आम्ही सुरुवातीला आघाडी घेतली, पण जर्मनीने हार मानली नाही आणि त्यांनी बरोबरी साधली. शेवटची काही मिनिटं शिल्लक होती आणि सामना खूपच अटीतटीचा झाला होता. पण आम्ही आमचा आत्मविश्वास गमावला नाही. मी माझ्या सहकाऱ्याला एक पास दिला आणि त्याने तो गोलमध्ये बदलला. तो आमचा विजयी गोल होता. जेव्हा पंचांनी अंतिम शिटी वाजवली, तेव्हा आमचा आनंद गगनात मावेनासा झाला. आम्ही विश्वविजेते झालो होतो. तो सोनेरी चषक माझ्या हातात उचलून घेताना मला जे वाटलं, ते मी शब्दांत सांगू शकत नाही. ते वजनदार आणि चमकदार होतं. ते माझ्या बालपणीच्या स्वप्नाचं प्रतीक होतं. ते फक्त एका चषकापेक्षा खूप जास्त होतं; ते माझ्या देशासाठी, माझ्या संघासाठी आणि माझ्यासाठी एक स्वप्न पूर्ण झाल्यासारखं होतं. त्या दिवसाने मला शिकवलं की जर तुम्ही स्वतःवर विश्वास ठेवला आणि आपल्या स्वप्नांसाठी कठोर परिश्रम केले, तर काहीही अशक्य नाही.