डी-डे लँडिंग्ज

एक मोठे आणि उदात्त कार्य

नमस्कार. माझे नाव ड्वाइट डी. आयझेनहॉवर आहे आणि मी एक सेनापती होतो. मी ज्या काळाबद्दल बोलत आहे, तो काळ खूप कठीण होता. जग दुसऱ्या महायुद्ध नावाच्या एका मोठ्या संघर्षातून जात होते. माझी जबाबदारी खूप मोठी होती. मी 'मित्र राष्ट्रे' नावाच्या एका प्रचंड मोठ्या संघाचा कमांडर होतो, ज्यात अमेरिका, ब्रिटन, कॅनडा आणि इतर अनेक देशांचे सैनिक होते. युरोपमधील अनेक देश स्वतंत्र नव्हते, आणि त्यांना मदत करणे हे माझे काम होते. माझे ध्येय एका मोठ्या मोहिमेचे नेतृत्व करणे होते, जेणेकरून त्या देशांना त्यांचे स्वातंत्र्य परत मिळू शकेल. इंग्लंडमध्ये आम्ही अनेक महिने गुप्तपणे तयारी केली. माझे कार्यालय नकाशांनी आणि योजनांनी भरलेले होते. आम्ही जगाने कधीही न पाहिलेला सर्वात मोठा सैनिकांचा, नाविकांचा आणि वैमानिकांचा संघ गोळा केला होता. मला एकाच वेळी खूप उत्साह वाटत होता, पण त्याचबरोबर माझ्यावर एक मोठे ओझे होते. मला माहित होते की हजारो शूर लोक माझ्यावर अवलंबून होते आणि त्यांच्या सुरक्षिततेची जबाबदारी माझी होती. ही फक्त एक लढाई नव्हती, तर स्वातंत्र्यासाठी उचललेले एक मोठे आणि उदात्त पाऊल होते. प्रत्येक निर्णय काळजीपूर्वक घ्यावा लागत होता, कारण एका चुकीमुळे खूप मोठे नुकसान होऊ शकले असते.

सर्वात कठीण निर्णय

आक्रमणाच्या काही दिवस आधीचा काळ खूप तणावपूर्ण होता. आम्ही आमच्या मोहिमेला 'ऑपरेशन ओव्हरलॉर्ड' असे सांकेतिक नाव दिले होते. सर्व काही तयार होते—जहाजे, विमाने आणि सैनिक. पण एक मोठी समस्या होती: हवामान. इंग्लंड आणि फ्रान्समधील समुद्रात, ज्याला इंग्लिश चॅनल म्हणतात, एक मोठे वादळ घोंघावत होते. लाटा उंच उसळत होत्या आणि वारा इतका जोरात होता की आमच्या लहान बोटींसाठी समुद्र पार करणे अशक्य होते. माझे हवामान तज्ञ मला सांगत होते की धोका खूप मोठा आहे. आम्ही ठरवलेल्या दिवशी, म्हणजे ५ जून, १९४४ रोजी, आक्रमण करणे शक्य नव्हते. मला ते पुढे ढकलावे लागले. तो काळ माझ्यासाठी खूप कठीण होता. सर्वजण माझ्या निर्णयाची वाट पाहत होते. मी माझ्या सल्लागारांशी बोललो, हवामानाचे अहवाल पुन्हा पुन्हा तपासले, पण अंतिम निर्णय माझा एकट्याचा होता. जर मी खूप वेळ थांबलो, तर आम्ही अंधाराचा आणि समुद्राच्या भरती-ओहोटीचा फायदा गमावू शकलो असतो. आणि जर मी घाई केली, तर वादळामुळे आमची मोहीम अयशस्वी होऊ शकली असती. ५ जूनच्या सकाळी, हवामान तज्ञांनी सांगितले की दुसऱ्या दिवशी, म्हणजे ६ जून रोजी, हवामानात थोडी सुधारणा होण्याची शक्यता आहे. ती एक छोटीशी संधी होती. खूप विचार केल्यानंतर, मी तो धोका पत्करण्याचे ठरवले. मी माझ्या अधिकाऱ्यांकडे वळलो आणि ते प्रसिद्ध शब्द उच्चारले, 'ठीक आहे, चला सुरुवात करूया.' त्या एका वाक्यावर लाखो लोकांचे भविष्य अवलंबून होते. एका नेत्यावर किती मोठे दडपण असते, हे मला त्या क्षणी जाणवले.

सर्वात मोठा दिवस

६ जून, १९४४ ची सकाळ उजाडली. तोच 'डी-डे' होता. मी स्वतः त्या बोटींवर किंवा विमानात नव्हतो. माझे काम नियंत्रण कक्षातून सर्व गोष्टींवर लक्ष ठेवणे आणि बातम्यांची वाट पाहणे होते. तो दिवस माझ्या आयुष्यातील सर्वात मोठा आणि सर्वात चिंताजनक दिवस होता. मी डोळे मिटून कल्पना करत होतो की समुद्रावर काय घडत असेल. हजारो जहाजे, मोठी आणि लहान, धोकादायक पाणी पार करत फ्रान्सच्या किनाऱ्याकडे निघाली होती. आकाशात आमची हजारो विमाने गर्जना करत होती, जी आमच्या सैनिकांना मदत करण्यासाठी आणि शत्रूंवर बॉम्ब टाकण्यासाठी जात होती. पॅराट्रूपर्स, म्हणजे पॅराशूटच्या मदतीने उडी मारणारे सैनिक, आधीच शत्रूच्या हद्दीत उतरले होते. अमेरिका, ब्रिटन, कॅनडा आणि इतर देशांचे शूर सैनिक फ्रान्सच्या नॉर्मंडी भागातील पाच किनाऱ्यांवर उतरत होते. त्या किनाऱ्यांची नावे होती - युटा, ओमाहा, गोल्ड, जूनो आणि स्वोर्ड. प्रत्येक किनाऱ्यावर एक वेगळी लढाई लढली जात होती. ओमाहा बीचवरची लढाई सर्वात भयंकर होती. मला सतत बातम्या मिळत होत्या. काही बातम्या चांगल्या होत्या, तर काही चिंता वाढवणाऱ्या. पण एक गोष्ट स्पष्ट होती—हे अनेक देशांनी एकत्र येऊन केलेले एक मोठे सांघिक कार्य होते. आम्ही सर्व एकाच ध्येयासाठी लढत होतो: स्वातंत्र्य.

स्वातंत्र्यासाठी एक पाय रोवणे

दिवस संपता संपता, चांगली बातमी येऊ लागली. अनेक अडचणी असूनही, आमचे सैनिक किनाऱ्यांवर उतरण्यात यशस्वी झाले होते. त्यांनी किनाऱ्यावर एक 'पाय रोवला' होता, म्हणजेच एक सुरक्षित जागा तयार केली होती. याचा अर्थ असा होता की आता आम्ही अधिक सैनिक, रणगाडे आणि इतर आवश्यक साहित्य युरोपमध्ये आणू शकत होतो. डी-डे यशस्वी झाला होता. अर्थात, हे फक्त एक सुरुवातीचे पाऊल होते. फ्रान्स आणि संपूर्ण युरोपला मुक्त करण्यासाठी अजून खूप मोठा प्रवास बाकी होता. पण त्या दिवशी आम्ही एक निर्णायक विजय मिळवला होता. मागे वळून पाहताना, मला त्या प्रत्येक व्यक्तीच्या शौर्याचा आणि धैर्याचा खूप अभिमान वाटतो ज्याने या मोहिमेत भाग घेतला. डी-डे हा एक टर्निंग पॉईंट होता, एक असा दिवस ज्याने युद्धाची दिशा बदलली आणि शांततेची आशा निर्माण केली. आपण त्या शूर सैनिकांचे बलिदान कधीही विसरू नये, ज्यांनी इतरांना मदत करण्यासाठी एकत्र येऊन काम केले. त्यांची कहाणी आपल्याला शिकवते की जेव्हा लोक एका चांगल्या ध्येयासाठी एकत्र येतात, तेव्हा ते अशक्य गोष्टी शक्य करून दाखवू शकतात.