दिया दे लॉस मुएर्तॉस

नमस्ते, लहान मित्रा. तुम्ही मला अबुएला म्हणू शकता. याचा अर्थ 'आजी' आहे. सध्या माझ्या घरात एक खास वातावरण आहे. दरवर्षी १ आणि २ नोव्हेंबरच्या सुमारास असेच होते. संपूर्ण घर 'पान दे मुएर्तो' या खास ब्रेडच्या गोड वासाने भरून गेले आहे. बाहेर, 'सेम्पासुचिल' नावाच्या तेजस्वी नारंगी फुलांनी जग उजळून निघाले आहे. ही 'दिया दे लॉस मुएर्तोस' म्हणजेच मृतांच्या दिवसाची सुरुवात आहे. आता, हे ऐकायला थोडे भीतीदायक वाटेल, पण तसे नाही! हा एक आनंदाचा काळ आहे, आपल्या कुटुंबातील ज्या लोकांना आपण प्रेम करतो आणि ज्यांची आठवण येते, त्यांच्यासाठी ही एक पार्टी आहे. आमचा विश्वास आहे की या दोन दिवसांत ते आम्हाला भेटायला येतात, म्हणून आम्ही त्यांचे आनंदाने आणि हास्याने स्वागत करण्यासाठी सर्व काही तयार ठेवतो. हा कधीही न संपणाऱ्या प्रेमाचा उत्सव आहे.

आमच्या उत्सवाचा सर्वात महत्त्वाचा भाग म्हणजे 'ऑफ्रेन्डा' तयार करणे. ऑफ्रेन्डा म्हणजे एक विशेष वेदी, जणू काही आठवणींनी भरलेले एक सुंदर कपाट. माझे संपूर्ण कुटुंब ते तयार करण्यास मदत करते. आम्ही एका टेबलावर रंगीबेरंगी कापड घालतो आणि त्यावर आमच्या प्रियजनांचे फोटो ठेवतो. जेव्हा मी त्यांचे हसरे चेहरे पाहते, तेव्हा मला असे वाटते की ते इथेच आमच्यासोबत आहेत. आम्ही मेणबत्त्या लावतो, अंधार आहे म्हणून नाही, तर त्यांच्या आत्म्यांना घरी परतण्याचा मार्ग दिसावा म्हणून. जणू काही तुम्ही तुमच्या आवडत्या व्यक्तीसाठी एक छोटा रात्रीचा दिवा लावला आहे. मग येतो सर्वात छान भाग: जेवण! आम्ही आमच्या भेटायला आलेल्या कुटुंबातील सदस्यांचे सर्व आवडते पदार्थ ठेवतो. आम्ही पाण्याचा ग्लास ठेवतो कारण त्यांना लांबच्या प्रवासाने तहान लागली असेल. मी माझ्या आजोबांसाठी, माझ्या अबुएलोंसाठी, ऑफ्रेन्डावर गोड ब्रेडचा एक तुकडा नक्की ठेवते. मला आठवतंय, मी लहान असताना ते मला गुपचूप त्याचे छोटे तुकडे द्यायचे. ते डोळा मारायचे आणि म्हणायचे, "हे आपलं छोटंसं गुपित आहे." त्यांचा आवडता पदार्थ तिथे ठेवल्याने मला त्यांच्या खूप जवळ असल्यासारखं वाटतं. ऑफ्रेन्डा हे फक्त वस्तूंनी भरलेले टेबल नाही; ते प्रेम आणि आठवणींनी बांधलेला एक पूल आहे, जो आपल्याला आपल्या कुटुंबाशी जोडतो, ते कुठेही असले तरी.

२ नोव्हेंबरच्या रात्री, आमचा उत्सव स्मशानभूमीत जातो. पण आजची रात्र शांत किंवा दुःखी नाही! ती प्रकाश, संगीत आणि कुटुंबांनी भरलेली आहे. ही एक 'फिएस्टा' आहे—एक पार्टी! आम्ही सर्वजण एकत्र जातो, जेवणाचे डबे आणि फुलांच्या टोपल्या घेऊन. प्रथम, आम्ही आमच्या कुटुंबातील सदस्यांच्या कबरी स्वच्छ करतो आणि त्यांना तेजस्वी नारंगी सेम्पासुचिल फुलांच्या गुच्छांनी सजवतो, जणू काही त्या सुंदर, सूर्यप्रकाशाने भरलेल्या बागा आहेत. मग, आम्ही आमची चादर पसरवतो, आणखी मेणबत्त्या लावतो आणि तिथेच एकत्र जेवण करतो. आम्ही खातो, हसतो आणि गिटारवर आनंदी गाणी वाजवणाऱ्या संगीतकारांना ऐकतो. सर्वात छान भाग म्हणजे कथा सांगणे. मी माझ्या नातवंडांना त्यांच्या पणजोबांबद्दल, माझ्या अबुएलोंबद्दल सांगते, की ते कसे सर्वात मजेदार विनोद सांगायचे. आम्ही आमच्या आठवणी एकमेकांना सांगतो जेणेकरून आमच्या प्रियजनांच्या कथा कधीही विसरल्या जाणार नाहीत. जोपर्यंत आम्ही त्यांच्या कथा सांगतो आणि त्यांची नावे घेतो, तोपर्यंत ते खऱ्या अर्थाने कधीच दूर जात नाहीत. ते आमच्या हृदयात जिवंत राहतात. दिया दे लॉस मुएर्तोस हा त्यांना दाखवण्याचा आमचा एक सुंदर मार्ग आहे की ते नेहमी आमच्यासोबत आहेत.