लॉय क्रथॉन्ग

नमस्कार, माझे नाव नांग नोपामस आहे. मी खूप पूर्वी, १३व्या शतकात, सुखोथाई नावाच्या एका सुंदर राज्यात राहत होते. माझे घर भव्य मंदिरे आणि शांत बागांनी भरलेले एक अद्भुत शहर होते. मी भाग्यवान होते की, मी राजदरबारात एक महिला म्हणून आमच्या शहाण्या राजाची सेवा करत होते. आमचे राज्य एका विस्तीर्ण, शांत नदीच्या काठी वसलेले होते, जिने आम्हाला सर्व काही दिले. तिच्या पाण्यामुळे आमची भातशेती हिरवीगार आणि मजबूत झाली, आम्हाला खायला मासे मिळाले आणि आमच्या बोटींसाठी ती एक महामार्ग होती. दरवर्षी, बाराव्या महिन्यातील पौर्णिमेच्या रात्री, आम्ही जलदेवता फ्रा माई खोंगखा हिला तिच्या देणग्यांबद्दल धन्यवाद देण्यासाठी एक उत्सव साजरा करत असू. लोक कृतज्ञता व्यक्त करण्यासाठी आणि नदी प्रदूषित केल्याबद्दल क्षमा मागण्यासाठी पाण्यावर अर्पण वाहत असत. मी नेहमी या रात्रीची वाट पाहत असे, पण माझ्या मनात काहीतरी वेगळेच होते. मला आणखी काहीतरी करायचे होते. मला एक असे अर्पण तयार करायचे होते, जे इतके सुंदर असेल की देवीला आमच्या कृतज्ञतेची खोली खऱ्या अर्थाने दिसेल. मला नदीइतकीच सुंदर भेट तयार करायची होती.

एके दिवशी दुपारी, मी राजेशाही बागेतून फिरत असताना, मला तलावावर कमळाची फुले तरंगताना दिसली. त्यांच्या पाकळ्या सूर्याकडे इतक्या सुंदरतेने उघडल्या होत्या, की त्या शुद्ध आणि परिपूर्ण दिसत होत्या. त्याच क्षणी, माझ्या मनात त्या फुलांप्रमाणेच एक कल्पना फुलली. मला कळले की मी काय बनवणार आहे! मी लगबगीने माझे साहित्य गोळा केले. प्रथम, मी केळीच्या झाडाच्या खोडाचा एक गोल तुकडा घेतला. तो हलका होता आणि पाण्यावर सहज तरंगणार होता. मग, मी सर्वात मऊ, हिरवीगार केळीची पाने शोधली. मी तासभर काळजीपूर्वक एक-एक करून त्यांना नाजूक कमळाच्या पाकळ्यांच्या आकारात दुमडले आणि केळीच्या खोडाच्या पायाभोवती त्यांची रचना केली. ते एका सुंदर, तरंगणाऱ्या फुलासारखे दिसू लागले. मग मी बागेत परत गेले आणि मला सापडतील तितकी रंगीबेरंगी फुले—चमकदार ऑर्किड आणि गोड सुगंधी जाई—निवडली आणि पानांमध्ये ठेवली. माझी निर्मिती पूर्ण करण्यासाठी, मी मध्यभागी एक छोटी मेणबत्ती ठेवली. तिचा प्रकाश भगवान बुद्धांचा सन्मान करण्यासाठी एक भेट असेल. तिच्या शेजारी, मी तीन अगरबत्तीच्या काड्या ठेवल्या. पेटवल्यावर, त्यांचा गोड धूर माझ्या प्रार्थना आणि धन्यवाद स्वर्गापर्यंत घेऊन जाईल. मी माझी निर्मिती हातात धरली. ते फक्त एक अर्पण नव्हते; ते माझ्या हृदयाचा एक तुकडा होते, माझ्या कृतज्ञतेचे प्रतीक होते. मी त्याला 'क्रथोंग' असे नाव देण्याचे ठरवले.

माझे हृदय उत्साह आणि भीती या मिश्र भावनेने धडधडत होते, मी माझा क्रथोंग राजासमोर सादर केला. त्यांनी तो जवळून पाहिला, हातात फिरवून पाहिला. त्यांनी दुमडलेली पाने, ताजी फुले, मेणबत्ती आणि अगरबत्ती पाहिली. मी त्यांना सांगितले की कमळाने मला कशी प्रेरणा दिली आणि क्रथोंगच्या प्रत्येक भागाचा अर्थ काय आहे. त्यांच्या चेहऱ्यावर एक मोठे स्मित पसरले. ते त्याच्या सौंदर्याने आणि विचारपूर्वक अर्थाने आश्चर्यचकित झाले. “आपला आदर व्यक्त करण्याचा हा एक अद्भुत मार्ग आहे,” त्यांनी घोषित केले. “आजपासून, बाराव्या महिन्याच्या पौर्णिमेला, सुखोथाईचे सर्व लोक हे क्रथोंग बनवतील आणि नदीवर तरंगतील.” जेव्हा उत्सवाची रात्र आली, तेव्हा चंद्र आकाशात एक परिपूर्ण, चमकणारा गोल होता. राजा आणि मी एकत्र नदीकाठी गेलो. मी माझी मेणबत्ती आणि अगरबत्ती पेटवली, एक शांत इच्छा केली आणि हळूवारपणे माझा क्रथोंग पाण्यावर ठेवला. तो एका लहानशा प्रकाशाच्या नावेसारखा दूर तरंगत गेला. मग, मी वर पाहिले आणि सर्वात जादुई दृश्य पाहिले. हजारो लोक तेच करत होते. गडद नदी लवकरच असंख्य लुकलुकणाऱ्या दिव्यांनी भरून गेली, प्रत्येक दिवा एक इच्छा आणि एक प्रार्थना घेऊन जात होता. जणू काही ताऱ्यांनी भरलेले रात्रीचे आकाश पाण्यावर तरंगायला आले होते. मागे वळून पाहताना, मला दिसते की कृतज्ञतेच्या भावनेतून जन्मलेली एक साधी कल्पना कशी एका सुंदर परंपरेत वाढली जी शतकानुशतके टिकून आहे. दरवर्षी, नदीला दिलेली माझी छोटी भेट पुन्हा साजरी केली जाते, जी थायलंडच्या पाण्याला प्रकाशमान करते आणि सर्वांना निसर्गाच्या देणग्यांबद्दल कृतज्ञ राहण्याची आठवण करून देते.