पृथ्वीची पहिली परिक्रमा (१५१९-१५२२)

नमस्कार. माझे नाव जुआन सेबॅस्टियन एल्कानो आहे आणि मी एक खलाशी आहे. मी तुम्हाला माझ्या आयुष्यातील सर्वात मोठ्या साहसाबद्दल सांगणार आहे. खूप वर्षांपूर्वी, आमचे शूर कॅप्टन-जनरल, फर्डिनांड मॅगेलन, यांच्या मनात एक मोठी कल्पना आली. त्यांना पश्चिमेकडे प्रवास करून स्पाइस आयलंड्स (मसाल्याची बेटे) गाठण्याचा एक नवीन मार्ग शोधायचा होता, जो मार्ग यापूर्वी कोणीही शोधला नव्हता. स्पेनच्या राजाला ही कल्पना आवडली आणि त्यांनी आम्हाला पाच मजबूत जहाजे दिली: त्रिनिदाद, सॅन अँटोनियो, कॉन्सेप्शन, व्हिक्टोरिया आणि सॅंटियागो. २० सप्टेंबर, १५१९ रोजी, आम्ही अखेर तयार झालो. जहाजांच्या डेकवर आमच्यापैकी २०० हून अधिक खलाशी उभे होते. आम्ही किनाऱ्यावर उभ्या असलेल्या आमच्या कुटुंबियांना हात हलवून निरोप दिला. आमची हृदये उत्साहाने आणि मोठ्या समुद्रापलीकडे काय सापडेल याच्या स्वप्नांनी भरलेली होती. हा एका अशा प्रवासाची सुरुवात होती, जो जगाला कायमचा बदलणार होता.

अथांग अटलांटिक महासागरातून प्रवास करणे खूप अद्भुत होते. आठवडेच्या आठवडे आम्हाला फक्त निळे पाणी आणि तेजस्वी सूर्य दिसायचा. कधीकधी, उडणारे मासे पाण्यातून बाहेर उडी मारायचे आणि खेळकर डॉल्फिन आमच्या जहाजांच्या बाजूने पोहायचे. जणू काही ते आम्हाला 'हॅलो' म्हणत होते. खूप दिवसांनी, आम्हाला अखेर जमीन दिसली. आम्ही दक्षिण अमेरिका नावाच्या एका नवीन खंडात पोहोचलो होतो. ती जमीन सुंदर आणि आश्चर्यांनी भरलेली होती. आम्ही नवीन लोकांना भेटलो जे आमच्यापेक्षा खूप वेगळे होते आणि आम्ही असे विचित्र प्राणी पाहिले जे आम्ही यापूर्वी कधीही पाहिले नव्हते, जसे की सरळ चालणारे मजेदार पक्षी, ज्यांना आम्ही पेंग्विन म्हटले आणि खडकांवर ऊन खात बसलेले मोठे, भुंकणारे सी लायन. पण आमचे खरे आव्हान होते या विशाल जमिनीतून मार्ग शोधणे. आम्ही दक्षिणेकडे प्रवास केला, जिथे हवामान अधिक थंड होत गेले. वारे जोरात वाहत होते आणि लाटा मोठ्या होत्या. शेवटी, आम्हाला पाण्याचा एक अरुंद, वळणदार मार्ग सापडला. त्यातून प्रवास करणे भीतीदायक होते, पण आम्ही ते केले. आम्ही त्याला मॅगेलनची सामुद्रधुनी असे नाव दिले. जेव्हा आम्ही दुसऱ्या बाजूला आलो, तेव्हा आम्हाला एक इतका मोठा आणि शांत महासागर दिसला की आम्ही त्याला पॅसिफिक म्हटले, ज्याचा अर्थ 'शांत' आहे. पण हा शांत महासागर खूप, खूप मोठा होता. आम्ही कित्येक महिने जमीन न पाहता प्रवास केला आणि आमचे अन्न आणि ताजे पाणी संपले. माझे बरेच मित्र खूप आजारी पडले. तो खूप कठीण काळ होता, पण आम्ही लवकरच जमीन दिसेल या आशेने पुढे जात राहिलो.

पॅसिफिक महासागरावर अनेक महिने प्रवास केल्यावर, आम्ही अखेर सुंदर हिरव्या बेटांवर पोहोचलो. पुन्हा जमीन पाहून आम्हाला खूप आनंद झाला. पण या नवीन जागेने मोठे संकटही आणले. मला तुम्हाला एक खूप दुःखद गोष्ट सांगावी लागेल. आमचे शूर नेते, फर्डिनांड मॅगेलन, एका बेटावरील लढाईत वाचले नाहीत. आमची सर्वांची हृदये तुटली होती. आता, आमच्या शेवटच्या उरलेल्या जहाजाची, व्हिक्टोरियाची, जबाबदारी माझ्यावर होती. आम्हाला एक मोठा निर्णय घ्यायचा होता. आपण ज्या लांब मार्गाने आलो होतो, त्याच मार्गाने परत जावे का? की पश्चिमेकडे प्रवास करत राहून घरी पोहोचण्याचा प्रयत्न करावा? मी आणि माझे सहकारी थकलो होतो, पण आम्ही दृढनिश्चयी होतो. आम्ही पश्चिमेकडे प्रवास सुरू ठेवण्याचा निर्णय घेतला, आम्ही सुरू केलेला प्रवास पूर्ण करायचा होता. तो एक लांब आणि कठीण प्रवास होता, पण आम्ही हार मानली नाही. शेवटी, ६ सप्टेंबर, १५२२ रोजी, आम्ही निघाल्यानंतर जवळजवळ तीन वर्षांनी, आमचे छोटे जहाज, व्हिक्टोरिया, स्पेनच्या बंदरात परत आले. २०० हून अधिक माणसांपैकी फक्त १८ जणच घरी पोहोचले होते. आम्ही थकलेले आणि अशक्त होतो, पण आम्ही नायक होतो. आम्ही जगाला प्रदक्षिणा घालणारे पहिले लोक होतो. आमच्या प्रवासाने हे सिद्ध केले की पृथ्वी गोल आहे, आणि तिने सर्वांना दाखवून दिले की आपले जग किती मोठे आणि अद्भुत आहे.