टूर दे फ्रान्स

नमस्कार. माझे नाव मॉरिस गॅरिन आहे, आणि खूप पूर्वी मी एक चिमणी साफ करणारा होतो. पण माझे खरे प्रेम माझी सायकल होती. त्या काळात, आजूबाजूला फारशा गाड्या धावत नसत. आमच्यासाठी, सायकल हे प्रवास करण्याचे आणि मोकळेपणा अनुभवण्याचे सर्वात अद्भुत साधन होते. एके दिवशी, 'ल'ऑटो' नावाच्या एका वृत्तपत्राला एक विलक्षण आणि कदाचित थोडी विचित्र कल्पना सुचली. त्यांनी घोषणा केली, "चला, संपूर्ण फ्रान्समध्ये एक मोठी सायकल शर्यत आयोजित करूया!". संपूर्ण देशातील सर्वात वेगवान आणि सर्वात बलवान सायकलस्वार शोधणे हा त्यामागचा उद्देश होता. जेव्हा मी याबद्दल ऐकले, तेव्हा माझे हृदय ड्रमसारखे वाजू लागले. संपूर्ण फ्रान्सभर शर्यत? हे आतापर्यंतचे सर्वात मोठे साहस वाटत होते. मी खूप उत्साही होतो, पण थोडा घाबरलोही होतो. माझ्यासारखा साधा चिमणी साफ करणारा हे खरंच करू शकेल का? ही भव्य शर्यत १ जुलै, १९०३ रोजी सुरू होणार होती, आणि मला माहित होते की मला तिथे असायलाच हवे. मला या अगदी नवीन कथेचा एक भाग व्हायचे होते.

जेव्हा तो मोठा दिवस आला, तेव्हा मी इतर अनेक सायकलस्वारांसोबत सुरुवातीच्या रेषेवर उभा होतो. माझी सायकल आजच्या सायकलींसारखी नव्हती. ती खूप जड आणि अगदी साधी होती, तिला फक्त एकच गिअर होता. पॅडल मारणे खूप कष्टाचे काम होते. शर्यत सुरू झाली आणि आम्ही निघालो. आतासारखे रस्ते तेव्हा गुळगुळीत नव्हते. ते खडबडीत मातीचे रस्ते होते, ज्यामुळे चाकांच्या प्रत्येक फेऱ्यागणिक माझी हाडे खडखडत होती. आम्ही तासन्तास सायकल चालवत राहिलो, कधीकधी लहान शांत शहरांमधून जायचो जिथे लोक त्यांच्या घरातून बाहेर पडून आमच्यासाठी हात हलवत आणि जल्लोष करत. "Allez! जा!" ते ओरडायचे. त्यांच्या जल्लोषामुळे मला शक्ती मिळायची. सर्वात कठीण भाग म्हणजे रात्रीच्या अंधारात सायकल चालवणे. आमच्याकडे तेजस्वी विजेचे दिवे नव्हते, फक्त रस्ता उजळण्यासाठी आमच्या सायकलच्या समोर एक छोटा कंदील होता. जग शांत आणि अंधारमय होते, आणि मला फक्त माझ्या श्वासाचा आवाज आणि रस्त्यावर माझ्या टायरचा खडखडाट ऐकू येत होता. माझे पाय इतके थकले होते की ते जेलीसारखे वाटत होते, पण मग मला हिरवीगार शेते आणि उंच झाडांनी भरलेला सुंदर फ्रेंच ग्रामीण भाग दिसायचा आणि त्यामुळे मला नवीन ऊर्जा मिळायची. तब्बल १९ दिवस आम्ही सायकल चालवत राहिलो. हे मी आतापर्यंत केलेले सर्वात कठीण काम होते.

अखेरीस, इतके दिवस पॅडल मारल्यानंतर, शर्यतीचा शेवटचा दिवस आला. आम्ही पॅरिस या मोठ्या शहरात प्रवेश करत होतो. जसजसा मी जवळ आलो, तसतसा मला एका मोठ्या मधमाशीच्या गुणगुणण्यासारखा आवाज ऐकू येऊ लागला. तो जमाव होता. हजारो लोक रस्त्याच्या कडेला उभे राहून ओरडत होते आणि टाळ्या वाजवत होते. हा मी ऐकलेला सर्वात आश्चर्यकारक आवाज होता. मी उत्साहाने धडधडणाऱ्या हृदयाने शक्य तितक्या जोरात पॅडल मारले. आणि मग, मी ते करून दाखवले. मी अंतिम रेषा ओलांडून पहिला आलो. मी, मॉरिस गॅरिन, टूर डी फ्रान्सचा पहिला विजेता होतो. माझा विश्वासच बसत नव्हता. १९०३ मधील ती शर्यत फक्त एक सुरुवात होती. ती एक मोठी परंपरा बनली जी आजही फ्रान्समध्ये दर उन्हाळ्यात होते, आणि जगभरातील लोक ती पाहण्यासाठी किंवा त्यात भाग घेण्यासाठी येतात. माझ्या मोठ्या साहसाने हे दाखवून दिले की जर तुम्ही काहीतरी नवीन करण्याचा प्रयत्न केला, जरी ते खूप खूप कठीण वाटत असले तरी, तुम्ही आश्चर्यकारक गोष्टी करू शकता. ते तुम्हाला अविश्वसनीय साहसांकडे घेऊन जाऊ शकते आणि कदाचित इतर लोकांनाही त्यांची मोठी स्वप्ने पूर्ण करण्यासाठी प्रेरणा देऊ शकते.