अमेरिकन गृहयुद्ध

माझे नाव अब्राहम लिंकन आहे आणि मला माझा देश, अमेरिका, खूप प्रिय होता. तुम्ही कल्पना करा की आपला देश एका मोठ्या कुटुंबासारखा आहे. पण आमचे कुटुंब एका फार महत्त्वाच्या आणि दुःखद विषयावर भांडत होते: गुलामगिरी. याचा अर्थ असा होता की काही लोकांना दुसऱ्या लोकांची मालमत्ता समजून त्यांच्याकडून जबरदस्तीने काम करून घेतले जात होते. मला वाटायचे की हे अत्यंत चुकीचे आहे. या एकाच मुद्द्यावरून आमचे कुटुंब, म्हणजे आपला देश, दोन भागांत विभागला गेला. उत्तरेकडील राज्यांना 'युनियन' म्हटले जात होते, ज्यांना गुलामगिरी संपवायची होती. आणि दक्षिणेकडील राज्यांना 'कॉन्फेडरसी' म्हटले जात होते, ज्यांना ती चालू ठेवायची होती. मी नेहमी म्हणायचो, 'जे घर स्वतःमध्येच विभागलेले असते, ते उभे राहू शकत नाही.' आणि लवकरच, आपल्याच देशात भाऊ-भावाविरुद्ध लढायला लागले. हे पाहून माझे हृदय तुटत होते, कारण मला माहित होते की आपल्या कुटुंबाला एकत्र ठेवण्यासाठी एक मोठा संघर्ष करावा लागणार आहे.

१८५१ साली युद्धाला सुरुवात झाली आणि माझ्या खांद्यावर राष्ट्राध्यक्ष म्हणून एक खूप मोठे ओझे आले. रात्री-अपरात्री मला झोप लागायची नाही. मी फक्त हाच विचार करायचो की अमेरिकेचे नागरिक एकमेकांविरुद्ध लढत आहेत. ही माझ्यासाठी सर्वात मोठी दुःखद गोष्ट होती. प्रत्येक लढाईची बातमी माझ्या हृदयावर घाव घालायची. मी त्या शूर सैनिकांचा विचार करायचो, जे दोन्ही बाजूंनी लढत होते, ते सर्व अमेरिकनच होते. या अंधकारमय काळात देशाला नेतृत्व देण्याची जबाबदारी माझी होती. माझा ठाम विश्वास होता की आपण एक राष्ट्र म्हणून एकत्र राहिले पाहिजे. जरी आपल्यात मतभेद असले तरी आपण एक कुटुंब आहोत, हे विसरून चालणार नाही. देशाला पुन्हा एकत्र आणणे हे माझे सर्वात मोठे ध्येय होते आणि त्यासाठी मी कोणतीही किंमत मोजायला तयार होतो. युद्धाचे दुःख खूप मोठे होते, पण त्यातून एक नवा आणि चांगला देश घडवण्याची आशाही माझ्या मनात होती.

युद्धादरम्यान एक असा क्षण आला, ज्याने सर्व काही बदलून टाकले. १८६३ साली, मी 'मुक्ति घोषणा' (Emancipation Proclamation) नावाचा एक महत्त्वाचा दस्तऐवज लिहिला. ही एक प्रकारची प्रतिज्ञा होती की बंडखोर राज्यांमधील सर्व गुलामगिरीत असलेल्या लोकांना स्वतंत्र केले जाईल. या घोषणेने युद्धाला एक नवीन अर्थ दिला. आता हे युद्ध फक्त देशाला एकत्र ठेवण्यासाठी नव्हते, तर सर्वांसाठी स्वातंत्र मिळवण्यासाठी होते. त्याच वर्षी, गेटीसबर्ग नावाच्या ठिकाणी एक मोठी लढाई झाली, ज्यात युनियनचा विजय झाला. या विजयाने माझ्यात एक नवी आशा जागवली. त्यानंतर मी तिथे एक छोटे भाषण दिले, जे 'गेटीसबर्ग भाषण' म्हणून ओळखले जाते. त्यात मी म्हटले की आपला देश या विचारावर आधारित आहे की सर्व माणसे समान आहेत. आणि आपण हे सुनिश्चित करण्यासाठी लढत आहोत की 'लोकांचे, लोकांनी चालवलेले आणि लोकांसाठी असलेले सरकार' या पृथ्वीवरून कधीही नष्ट होणार नाही. हा स्वातंत्र्याचा एक नवा जन्म होता.

अखेरीस, १८६५ साली युद्ध संपले. आपला देश खूप जखमी झाला होता, पण आपले कुटुंब पुन्हा एकदा एकत्र आले होते. आता सर्वात मोठे आव्हान होते ते म्हणजे या जखमा भरणे. माझ्या मनात कोणाबद्दलही द्वेष नव्हता. माझ्या दुसऱ्या उद्घाटन भाषणात मी म्हटले, 'कोणाबद्दलही द्वेष न बाळगता, सर्वांसाठी प्रेमाने...' मला देशाला पुन्हा एकत्र आणायचे होते. मला असे भविष्य घडवायचे होते जिथे उत्तर आणि दक्षिण पुन्हा एकदा भाऊ म्हणून एकत्र राहतील. मला एक असा देश घडवायचा होता जिथे प्रत्येकाला स्वातंत्र्य आणि समान संधी मिळेल. मला आशा आहे की माझी ही कहाणी तुम्हाला दया, न्याय आणि एकतेचे महत्त्व शिकवेल. कारण जेव्हा आपण एकत्र असतो, तेव्हाच आपण सर्वात बलवान असतो.