एपिफनी - फ्रेंच

नमस्कार! फ्रान्समध्ये मला ल'एपिफनी (L'Épiphanie) या नावाने ओळखले जाते. लोक मला एपिफनी किंवा थ्री किंग्स डे असेही म्हणतात. मी एक ख्रिश्चन सण आहे. बायबलनुसार, या दिवशी तीन ज्ञानी पुरुष, ज्यांना 'मागी' (Magi) असेही म्हटले जाते, बेथलेहेममध्ये बाळ येशूला भेटायला आले होते. त्यांनी येशूसाठी सोने, ऊद आणि गंधरस यांसारख्या मौल्यवान वस्तू भेट म्हणून आणल्या होत्या. हा दिवस त्याच घटनेचे स्मरण करतो.

माझी पारंपरिक तारीख ६ जानेवारी आहे, जी ख्रिसमसनंतर बरोबर बारा दिवसांनी येते. तथापि, फ्रान्समधील अनेक कुटुंबे आणि मित्र-मैत्रिणींना एकत्र जमणे सोपे व्हावे, यासाठी आता नवीन वर्षाच्या पहिल्या रविवारी मला साजरे केले जाते. यामुळे, प्रत्येकाला माझ्या विशेष परंपरांमध्ये सहभागी होण्याची संधी मिळते आणि एकत्र येऊन आनंद साजरा करता येतो.

फ्रान्समध्ये मला साजरे करण्याचा सर्वात प्रसिद्ध मार्ग म्हणजे 'गॅलेट दे रोई' (galette des rois) नावाचा एक विशेष केक खाणे. 'गॅलेट दे रोई' याचा अर्थ 'राजांचा केक' असा होतो. हा केक सहसा गोलाकार आणि सपाट असतो, जो पापुद्र्याच्या पिठापासून (puff pastry) बनवलेला असतो. याच्या आत बदामाच्या गोड क्रीमचे सारण भरलेले असते, ज्याला 'फ्रांजिपेन' (frangipane) म्हणतात. माझ्या दिवशी हा विशेष केक खाण्याची परंपरा खूप जुनी आहे. याचे उल्लेख १४ व्या शतकापासूनच्या नोंदींमध्ये सापडतात.

प्रत्येक 'गॅलेट दे रोई' केकच्या आत एक लहानशी आश्चर्याची वस्तू लपवलेली असते, जिला 'ला फेव्ह' (la fève) म्हणतात. खूप पूर्वी 'ला फेव्ह' म्हणजे फक्त घेवड्याची बी असायची. पण आजकाल, ती सहसा पोर्सेलीन किंवा प्लॅस्टिकची एक लहान मूर्ती असते, जी अनेकदा एखाद्या पात्राच्या किंवा चिन्हाच्या आकाराची असते. ज्या व्यक्तीला केकच्या तुकड्यात ही 'फेव्ह' सापडते, त्याला किंवा तिला त्या दिवसासाठी राजा किंवा राणी बनण्याचा मान मिळतो. त्या व्यक्तीला केकसोबत आलेल्या कागदी मुकुट घालण्याची संधी मिळते.

आज, फ्रान्समधील लोकांसाठी मी त्यांच्या प्रियजनांसोबत एकत्र येण्याचा एक आनंदाचा प्रसंग आहे. जेव्हा केक कापण्याची आणि वाटण्याची वेळ येते, तेव्हा एक मजेदार विधी केला जातो. घरातील सर्वात लहान व्यक्ती टेबलाखाली लपते आणि केकचा प्रत्येक तुकडा कोणाला द्यायचा हे ती व्यक्ती ओरडून सांगते. हे अशा प्रकारे केले जाते की लपवलेली 'फेव्ह' कोठे आहे हे कोणालाही कळू नये. यामुळे जेव्हा ती सापडते, तेव्हा तो क्षण सर्वांसाठी एक मजेदार आणि आश्चर्याचा धक्का असतो.