ग्राउंडहॉग डे - अमेरिकन

मी ग्राउंडहॉग डे आहे, एक खास अमेरिकन आणि कॅनेडियन परंपरा. दरवर्षी २ फेब्रुवारी रोजी लोक मला साजरा करतात. माझा मुख्य उद्देश लोकांना हे भाकीत करण्यास मदत करणे आहे की वसंत ऋतू लवकर येईल की हिवाळा आणखी सहा आठवडे टिकेल. हे सर्व त्या दिवशी एक विशेष ग्राउंडहॉग काय करतो यावर आधारित आहे. ग्राउंडहॉग हा एक लहान, केसाळ प्राणी आहे जो जमिनीखाली बिळात राहतो.

माझ्या भाकिताची पद्धत सावलीवर अवलंबून असते. जर ग्राउंडहॉग आपल्या घरातून, ज्याला बीळ म्हणतात, बाहेर आला आणि सूर्यप्रकाशामुळे त्याला आपली सावली दिसली, तर लोकांना वाटते की तो घाबरला आहे. ते म्हणतात की तो हिवाळ्याच्या आणखी सहा आठवड्यांसाठी आत पळून जातो! जर ढगाळ दिवस असेल आणि सावली नसेल, तर याचा अर्थ वसंत ऋतू लवकरच येईल. त्यामुळे, माझ्या दिवशी हवामान खूप महत्त्वाचे असते – सूर्यप्रकाश आहे की ढगाळ वातावरण आहे, यावर सर्व काही अवलंबून असते.

माझ्या परंपरा अमेरिकेत पेनसिल्व्हेनियामध्ये स्थायिक झालेल्या जर्मन स्थलांतरितांनी आणल्या होत्या. युरोपमध्ये त्यांची 'कँडलमास' नावाची अशीच एक परंपरा होती, जिथे त्यांचा विश्वास होता की बॅजर किंवा हेजहॉगसारखा प्राणी हवामानाचा अंदाज लावू शकतो. जेव्हा ते अमेरिकेत आले, तेव्हा त्यांना बॅजर किंवा हेजहॉग सापडले नाहीत. म्हणून, त्यांनी ग्राउंडहॉगची निवड केली कारण तो त्यांच्या नवीन घरात एक सामान्य प्राणी होता आणि तो हिवाळ्यात शीतनिद्रा घेतो, अगदी बॅजरप्रमाणेच.

माझा सर्वात प्रसिद्ध सोहळा पेनसिल्व्हेनियातील पन्क्ससुटॉनी येथे होतो, जिथे पन्क्ससुटॉनी फिल नावाचा ग्राउंडहॉग आहे. तेथील पहिला अधिकृत उत्सव १८८७ मध्ये झाला होता. आज, हजारो लोक त्याला पाहण्यासाठी जमतात आणि उत्तर अमेरिकेतील इतर अनेक शहरांमध्येही त्यांचे स्वतःचे विशेष ग्राउंडहॉग आणि उत्सव आहेत. जरी हे केवळ एक गंमतीशीर भाकीत असले तरी, अनेक लोक हिवाळ्याच्या मध्यात या परंपरेचा आनंद घेतात आणि वसंत ऋतूच्या आशेने उत्सुक असतात.