ओणम

मी ओणम आहे, दक्षिण भारतातील केरळ राज्यातील एक आनंदी कापणीचा सण. मल्याळम कॅलेंडरमधील चिंगम महिन्यात, जो साधारणपणे ऑगस्ट किंवा सप्टेंबरमध्ये येतो, तेव्हा लोक माझे दहा दिवसांचे स्वागत करतात. मी नवीन सुरुवात, रंगीबेरंगी सजावट आणि संस्कृतीचा उत्सव साजरा करण्यासाठी एक विशेष वेळ आहे. मी निसर्गाच्या देणग्यांबद्दल कृतज्ञता व्यक्त करण्याची आणि समृद्धीची आशा करण्याची संधी देतो. केरळच्या हिरव्यागार भूमीत, जिथे नारळाची झाडे डोलतात आणि नद्या शांतपणे वाहतात, तिथे माझे आगमन सर्वांसाठी आनंद आणि उत्साह घेऊन येते.

माझा उत्सव महाबली नावाच्या एका दयाळू आणि उदार राजाच्या स्मृतीप्रित्यर्थ साजरा केला जातो. एका पौराणिक कथेनुसार, त्याचे राज्य इतके समृद्ध आणि आनंदी होते की तेथील लोक समान होते, आणि कोणीही गरीब किंवा दुःखी नव्हते. ही समृद्धी पाहून देवांना चिंता वाटू लागली. म्हणून, भगवान विष्णूने वामन नावाच्या एका लहान मुलाचे रूप धारण केले आणि राजाची परीक्षा घेण्यासाठी पृथ्वीवर आले. वामनने राजा महाबलीकडे फक्त तीन पाऊले जमीन मागितली. उदार राजाने लगेच होकार दिला. पण मग वामनने आपले प्रचंड रूप धारण केले. त्याने एका पावलात संपूर्ण पृथ्वी आणि दुसऱ्या पावलात संपूर्ण आकाश व्यापले. तिसरे पाऊल ठेवण्यासाठी जागाच उरली नाही. तेव्हा राजा महाबलीने आपले वचन पाळण्यासाठी आपले डोके पुढे केले आणि वामनला तिसरे पाऊल ठेवण्यास सांगितले. भगवान विष्णू राजाच्या या उदारतेने आणि सचोटीने खूप प्रभावित झाले. त्यांनी महाबलीला पाताळात पाठवले, पण त्याला एक वरदान दिले: तो दरवर्षी आपल्या प्रिय प्रजेला भेटायला येऊ शकतो. माझा सण म्हणजे राजा महाबलीच्या याच वार्षिक आगमनाचा उत्सव आहे.

राजा महाबलीच्या स्वागतासाठी, कुटुंबे घराबाहेर जमिनीवर फुलांच्या पाकळ्यांनी सुंदर रांगोळी काढतात, ज्याला 'पूक्कळम' म्हणतात. ही रांगोळी म्हणजे जणू फुलांपासून बनवलेली एक गालिचाच असतो. माझ्या सणाच्या प्रत्येक दिवशी फुलांचे एक नवीन वर्तुळ त्यात जोडले जाते. यामुळे, पूक्कळम दिवसेंदिवस मोठे आणि अधिक सुंदर होत जाते. पहिल्या दिवशी ते लहान असते, पण दहाव्या दिवसापर्यंत ते एक मोठे आणि गुंतागुंतीचे कलाकृती बनते, ज्यामुळे घरे रंग आणि सुगंधाने भरून जातात. मुले आणि मोठे सर्वजण मिळून सकाळी लवकर फुले गोळा करतात आणि ही सुंदर रचना तयार करतात, जे त्यांच्या राजावरील प्रेमाचे प्रतीक आहे.

माझ्या सर्वात प्रसिद्ध परंपरांपैकी एक म्हणजे 'ओणम सद्य' नावाची भव्य शाकाहारी मेजवानी. हे जेवण केळीच्या मोठ्या पानावर दिले जाते आणि त्यात २० पेक्षा जास्त विविध प्रकारचे पदार्थ असू शकतात. यामध्ये भात, वेगवेगळ्या प्रकारच्या भाज्या, सांबार, लोणची, पापड आणि गोड पಾಯसम (खीर) यांचा समावेश असतो. हे सर्व पदार्थ पानाच्या वेगवेगळ्या भागांवर विशिष्ट क्रमाने वाढले जातात. कुटुंबे आणि मित्र एकत्र जमून या स्वादिष्ट जेवणाचा आस्वाद घेतात. हे जेवण केवळ चवीसाठीच नाही, तर ते समृद्धी आणि एकत्रपणाचे प्रतीक आहे. सर्वजण एकत्र बसून जेवण करतात, ज्यामुळे त्यांच्यातील नातेसंबंध अधिक घट्ट होतात.

माझा उत्सव केवळ सजावट आणि जेवणापुरता मर्यादित नाही, तर तो रोमांचक खेळ आणि कलाप्रकारांसाठीही ओळखला जातो. लोक 'वल्लम काली' किंवा सर्प नौका शर्यत पाहण्यासाठी नद्यांच्या काठी जमतात. या शर्यतीत, लांब, सुंदर सजवलेल्या बोटी एकमेकांशी स्पर्धा करतात. अनेक वल्हवणारे एकाच तालात गाणी गात बोट वल्हवतात आणि हे दृश्य खूप रोमांचक असते. याशिवाय, कथकलीसारख्या पारंपरिक कलांचे सादरीकरण होते, ज्यात कलाकार रंगीबेरंगी पोशाख आणि मेकअप करून पौराणिक कथा सादर करतात. तसेच 'पुलिकली' नावाचा एक खेळकर नृत्य प्रकारही सादर केला जातो, ज्यात कलाकार स्वतःला वाघासारखे रंगवतात आणि वाघाच्या चालीची नक्कल करत नृत्य करतात.

आज, जगभरातील मल्याळी लोक मला मोठ्या उत्साहाने साजरा करतात. हा सण कुटुंबांना एकत्र आणतो. लोक 'ओणक्कोडी' नावाचे नवीन कपडे घालतात आणि एकमेकांना भेटवस्तू देतात. मी आजही एक असा सण आहे जो लोकांना त्यांचा वारसा, कापणीचा आनंद आणि एकतेची भावना साजरी करण्यासाठी एकत्र आणतो. राजा महाबलीच्या आगमनाची कथा मला आजही जिवंत ठेवते आणि सर्वांना प्रेम, औदार्य आणि समानतेचा संदेश देते. मी केवळ एक सण नाही, तर केरळच्या संस्कृती आणि परंपरेचा एक अविभाज्य भाग आहे.