सेंट निकोलस दिन - बेल्जियन

नमस्कार! मी बेल्जियममध्ये साजरा होणारा सेंट निकोलस डे आहे. लोक दरवर्षी ६ डिसेंबर रोजी सेंट निकोलस नावाच्या एका दयाळू माणसाच्या स्मृतीचा सन्मान करण्यासाठी मला साजरा करतात. मी मुलांसाठी एक विशेष वेळ असतो, जो उत्साह, पारंपारिक पदार्थ आणि देण्याच्या आनंदाने भरलेला असतो.

माझी कथा चौथ्या शतकातील मायराच्या सेंट निकोलस या वास्तविक व्यक्तीपासून सुरू होते, जे आताच्या तुर्कस्तानमध्ये राहत होते. ते एक बिशप होते आणि गरजू लोकांना गुप्तपणे भेटवस्तू देण्यासारख्या उदारतेच्या कृत्यांसाठी प्रसिद्ध होते. त्यांच्या दयाळूपणाच्या कथा युरोपभर पसरल्या आणि लोकांनी एका विशेष दिवसाची स्थापना करून त्यांचा सन्मान करण्यास सुरुवात केली, जो पुढे जाऊन मी झालो.

माझे उत्सव फक्त एका दिवसापुरते मर्यादित नाहीत. ते नोव्हेंबरच्या मध्यात सुरू होतात, जेव्हा सेंट निकोलस, ज्यांना सिंटरक्लास असेही म्हटले जाते, भव्य प्रवेश करतात. असे म्हटले जाते की ते स्पेनहून स्टीमबोटने येतात आणि दरवर्षी एका वेगळ्या बेल्जियन शहराच्या बंदरावर उतरतात. त्यांचे आणि त्यांच्या साथीदारांचे स्वागत करण्यासाठी मोठी गर्दी जमते.

माझ्या मुख्य दिवसाच्या आदल्या रात्री, म्हणजेच ५ डिसेंबरची रात्र, अपेक्षेने आणि उत्साहाने भरलेली असते. मुले झोपायला जाण्यापूर्वी आपले बूट काळजीपूर्वक फायरप्लेसजवळ किंवा दाराजवळ ठेवतात. ते अनेकदा सेंट निकोलसच्या घोड्यासाठी गाजर किंवा थोडी साखर ठेवतात, या आशेने की ते रात्री येतील आणि त्यांच्यासाठी भेटवस्तू ठेवतील.

सेंट निकोलस हा प्रवास एकटे करत नाहीत. ते त्यांच्या पांढऱ्या घोड्यावर स्वार असतात आणि त्यांच्यासोबत 'झ्वार्टे पिटेन' किंवा 'ब्लॅक पीटर्स' नावाचे मदतनीस असतात. पारंपारिकपणे, पिटेन मिठाई वाटायला मदत करतात, परंतु अलीकडच्या काळात, त्यांच्या स्वरूपावर चर्चा झाली आहे आणि अनेक समुदायांमध्ये आधुनिक मूल्यांनुसार बदल करण्यात आले आहेत.

६ डिसेंबरच्या सकाळी, मुले उठल्यावर त्यांचे बूट भेटवस्तू आणि खास पदार्थांनी भरलेले दिसतात. यामध्ये अनेकदा चॉकलेटची नाणी, संत्री, आणि स्पेक्यूलूस बिस्किटे व मार्झिपनसारखे पारंपारिक गोड पदार्थ असतात. मी संपूर्ण बेल्जियममध्ये साजरा केला जातो, परंतु उदारतेची भावना सर्वत्र सारखीच असते.