सेंट निकोलस दिन - बेल्जियन

मी बेल्जियममध्ये साजरा होणारा सेंट निकोलस दिन आहे. मी एका दयाळू माणसाच्या स्मरणार्थ साजरा केला जाणारा एक विशेष दिवस आहे, ज्याचे नाव निकोलस होते. ते चौथ्या शतकात मायरा नावाच्या ठिकाणी बिशप होते, जे आता आधुनिक तुर्कीचा भाग आहे. लोक दरवर्षी ६ डिसेंबर रोजी मला साजरा करतात, कारण त्यांच्या उदारतेच्या अद्भुत कथा सांगितल्या जातात, विशेषतः मुलांप्रति त्यांच्या असलेल्या उदारतेबद्दल. माझ्या अस्तित्वाचे कारण म्हणजे त्या महान व्यक्तीच्या चांगल्या कर्मांची आठवण ठेवणे, ज्याने आपले जीवन इतरांना मदत करण्यासाठी समर्पित केले होते.

बेल्जियममधील लोकांसाठी, माझा उत्सव ६ डिसेंबरच्या खूप आधी सुरू होतो. नोव्हेंबरच्या मध्यात, सेंट निकोलस किंवा सिंटरक्लासच्या वेशात एक व्यक्ती स्पेनहून जहाजाने येतो असे म्हटले जाते. तो सहसा अँटवर्पसारख्या मोठ्या बंदर शहरात स्टीमबोटने पोहोचतो आणि मग आपल्या पांढऱ्या घोड्यावर, अमेरिगोवर बसून शहरांमधून मिरवणूक काढतो. हे आगमन एक मोठा कार्यक्रम असतो, जो अनेकदा दूरदर्शनवर दाखवला जातो. हा कार्यक्रम माझ्या मुख्य दिवसापर्यंतच्या रोमांचक हंगामाची सुरुवात करतो. या क्षणापासून, मुले मोठ्या उत्साहाने माझ्या आगमनाची वाट पाहू लागतात, कारण त्यांना माहित असते की भेटवस्तू आणि मिठाई मिळण्याचे दिवस जवळ आले आहेत.

सेंट निकोलस एकटा प्रवास करत नाही. त्याचे मदतनीस असतात, परंतु त्यांची नावे बेल्जियममध्ये तुम्ही कुठे आहात यावर अवलंबून वेगवेगळी आहेत. उत्तरेकडील डच-भाषिक प्रदेश फ्लँडर्समध्ये, त्याच्या सोबत्याला ज्वार्टे पीट (ब्लॅक पीट) म्हणून ओळखले जाते. दक्षिणेकडील फ्रेंच-भाषिक प्रदेश वालोनियामध्ये त्याला पेरे फौएटार्ड (फादर व्हिपर) म्हटले जाते. हे पात्र संतांना मदत करतात. ते भेटवस्तूंची पिशवी वाहून नेतात आणि कोणती मुले चांगली वागली आहेत याचा हिशोब ठेवतात. या मदतनीसांची भूमिका परंपरेचा एक महत्त्वाचा भाग आहे, कारण ते सिंटरक्लासला त्याचे काम पूर्ण करण्यास मदत करतात.

माझ्या आगमनाच्या आदल्या रात्री, म्हणजेच ५ डिसेंबरच्या संध्याकाळी, मुले सेंट निकोलसच्या भेटीसाठी तयारी करतात. ते पारंपारिकपणे आपले बूट फायरप्लेसजवळ किंवा समोरच्या दाराजवळ ठेवतात. आपला आदर व्यक्त करण्यासाठी, अनेक मुले संताच्या घोड्यासाठी गाजर किंवा थोडी साखर ठेवतात. तसेच, काही मुले संतासाठी चित्र, पत्र किंवा पेय ठेवतात. ही तयारी मुलांच्या उत्साहाचे आणि श्रद्धेचे प्रतीक आहे. ते आशा करतात की सेंट निकोलस त्यांच्या लहानशा भेटीमुळे खूश होईल आणि त्यांना बक्षीस देईल.

माझ्या मुख्य दिवशी, ६ डिसेंबरच्या सकाळी, मुले उठल्यावर त्यांना विशेष आश्चर्ये मिळतात. जर ते चांगले वागले असतील, तर त्यांचे बूट खेळणी आणि मिठाईने भरलेले असतात. माझ्या काही सर्वात प्रसिद्ध मिठाईंमध्ये स्पेक्यूलूस (मसालेदार कुकीज, ज्या अनेकदा संताच्या आकाराच्या असतात), चॉकलेटच्या मूर्ती आणि गोड संत्री यांचा समावेश असतो. परंपरेनुसार, जे मुले खोडकरपणा करतात, त्यांना संताच्या मदतनीसाकडून फक्त काड्यांचा गठ्ठा किंवा कोळशाचा तुकडा मिळू शकतो. ही प्रथा मुलांना वर्षभर चांगले वागण्यासाठी प्रोत्साहित करते.

आजही, मी बेल्जियममधील मुलांसाठी ख्रिसमसपेक्षा वेगळा आणि सर्वात महत्त्वाचा सण आहे. मी कुटुंब आणि देण्याच्या आनंदावर लक्ष केंद्रित करणारा दिवस आहे. अनेक शाळा आणि कार्यालयांमध्ये स्वतःचे उत्सव साजरे केले जातात, कधीकधी सेंट निकोलसच्या वेशात कोणीतरी भेट देतो. माझ्या परंपरा बेल्जियन संस्कृतीचा एक मौल्यवान भाग आहेत, ज्या अनेक पिढ्यांपासून चालत आल्या आहेत. हा दिवस केवळ भेटवस्तू मिळवण्यापुरता मर्यादित नाही, तर तो प्रेम, दया आणि एकत्र येण्याचा संदेश देतो, जो सेंट निकोलसच्या जीवनाचे सार आहे.