टिमकट - इथिओपियन

मी टिमकट आहे, एपिफनीचा इथिओपियन ऑर्थोडॉक्स सोहळा. जॉर्डन नदीत येशू ख्रिस्ताच्या बाप्तिस्म्याचे स्मरण करण्यासाठी लोक मला पाळतात. माझे नाव प्राचीन गीझ भाषेत 'बाप्तिस्मा' आहे आणि मी इथिओपियन ऑर्थोडॉक्स टेवाहेडो चर्चद्वारे साजरा केल्या जाणाऱ्या सर्वात महत्त्वाच्या आणि रंगीबेरंगी सणांपैकी एक आहे. माझ्या उत्सवाचा काळ हा मोठ्या आध्यात्मिक अर्थाचा आणि सार्वजनिक सोहळ्याचा असतो, ज्यामुळे रस्ते रंग, संगीत आणि प्रार्थनेने भरून जातात.

माझ्या उत्सवाचे केंद्रस्थान 'टाबोटॅट' नावाच्या पवित्र वस्तू आहेत. प्रत्येक टाबोट हा कराराच्या कोश्याची प्रतिकृती आहे, जो धार्मिक ग्रंथांमध्ये वर्णन केलेला एक पवित्र कोश आहे. प्रत्येक इथिओपियन ऑर्थोडॉक्स चर्चचा स्वतःचा टाबोट असतो, जो इतका पवित्र मानला जातो की तो जवळजवळ संपूर्ण वर्षभर सुरक्षितपणे दडवून ठेवला जातो. फक्त माझ्या उत्सवाच्या वेळीच या मौल्यवान वस्तू बाहेर काढल्या जातात. पुजारी टाबोटॅटला सुंदर, समृद्ध कापडात काळजीपूर्वक गुंडाळतात आणि नंतर ते त्यांच्या डोक्यावर घेऊन जातात. ही कृती खूप प्रतीकात्मक आहे. जेव्हा टाबोटॅटला भव्य मिरवणुकीत सर्वांना पाहण्यासाठी नेले जाते, तेव्हा ते येशूच्या बाप्तिस्म्याच्या वेळी जगासमोर झालेल्या प्रकटीकरणाचे प्रतीक असते.

माझा उत्सव अधिकृतपणे 'केटेरा' नावाच्या दिवशी सुरू होतो, जो माझ्या मुख्य उत्सवाच्या आदल्या दिवशी असतो. केटेराच्या दिवशी, देशभरात अविश्वसनीय मिरवणुका निघतात. त्यांच्या धार्मिक वस्त्रांमधील पुजाऱ्यांच्या नेतृत्वाखाली, उपासक टाबोटॅटला चर्चमधून बाहेर घेऊन जाताना त्यांच्या मागे चालतात. या प्रवासाचे ठिकाण नदी, तलाव किंवा इतर पाण्याच्या स्रोताजवळ उभारलेला एक विशेष तंबू असतो. या मिरवणुकीदरम्यान हवा पवित्र संगीताच्या सुरांनी भरलेली असते. लोक ढोल वाजवतात आणि सिस्ट्रम हलवतात, जी प्राचीन वाद्ये आहेत. पवित्र टाबोटॅटला पाण्याच्या काठावर घेऊन जाताना सतत जप आणि प्रार्थना केली जाते. तेथे पोहोचल्यावर, ते रात्रभर तंबूत विश्रांती घेतात आणि मुख्य सोहळ्याची वाट पाहतात.

माझ्या उत्सवाचा सर्वात महत्त्वाचा क्षण दुसऱ्या दिवशी सकाळी, १९ जानेवारी रोजी घडतो. सूर्योदयापूर्वी मोठ्या संख्येने लोक पाण्याजवळ जमतात. एक उच्च-पदावरील पुजारी, हातात एक सुंदर सोन्याचा मिरवणुकीचा क्रॉस घेऊन, सोहळ्याचे नेतृत्व करतो. तो क्रॉस पाण्यात बुडवतो आणि संपूर्ण नदी किंवा तलावाला आशीर्वाद देण्यासाठी प्रार्थना म्हणतो. हा शक्तिशाली विधी जॉर्डन नदीतील येशूच्या मूळ बाप्तिस्म्याची पुनरावृत्ती आहे. आशीर्वाद पूर्ण झाल्यावर, पाणी पवित्र मानले जाते. त्यानंतर पुजारी हे आशीर्वादित पाणी जमलेल्या विश्वासूंवर शिंपडतो. अनेक सहभागींसाठी, हा आध्यात्मिक नूतनीकरणाचा क्षण असतो. काही लोक पूर्णपणे पाण्यात प्रवेश करणे निवडतात, त्यांच्या श्रद्धेप्रती घेतलेल्या बाप्तिस्म्याच्या प्रतिज्ञांचे नूतनीकरण करतात.

पाण्याच्या आशीर्वादाचा सोहळा संपल्यानंतर, उत्सव दुसऱ्या उत्साही मिरवणुकीने पुढे चालू राहतो. आता टाबोटॅटला त्यांच्या मूळ चर्चमध्ये परत नेण्याची वेळ आलेली असते. हा परतीचा प्रवास शांत नसतो; तो आनंदाच्या उधाणाने भरलेला असतो. लोक चर्चपर्यंतच्या संपूर्ण मार्गावर धार्मिक गाणी गातात, आनंदाने नाचतात आणि संगीत वाजवतात. हे पाहण्यासाठी खरोखरच एक सुंदर दृश्य असते, कारण अनेक सहभागी त्यांचे सर्वोत्तम पारंपरिक पांढरे कपडे घालतात. या पोषाखाला 'याहाबाशा लेब्स' म्हणतात, आणि जेव्हा हजारो लोक एकत्र घालतात, तेव्हा ते पांढऱ्या रंगाचा एक आकर्षक समुद्र तयार करतात. टाबोटॅट त्यांच्या चर्चमध्ये सुरक्षितपणे ठेवल्यानंतर, माझ्या उत्सवाचा सार्वजनिक भाग संपतो. त्यानंतर कुटुंबे घरी जाऊन एकत्र जमतात आणि विशेष सणाचे जेवण करतात, ज्यामुळे दिवसाचा आनंदी उत्साह कायम राहतो.

आज, मी इथिओपियामध्ये एक प्रमुख सार्वजनिक सुट्टी आहे आणि माझ्या अद्वितीय परंपरा देशाच्या सीमांच्या पलीकडेही ओळखल्या जातात. माझ्या सांस्कृतिक आणि धार्मिक महत्त्वासाठी २०१९ मध्ये जागतिक स्तरावर ओळख मिळाली. त्या वर्षी, युनेस्को नावाच्या संस्थेने, जी महत्त्वाच्या सांस्कृतिक परंपरांचे संरक्षण करण्यासाठी काम करते, माझ्या उत्सवाला मानवतेच्या अमूर्त सांस्कृतिक वारशाच्या यादीत समाविष्ट केले. हा विशेष सन्मान माझ्या अद्वितीय प्रथा - टाबोटॅटच्या मिरवणुका, पाण्याचा आशीर्वाद आणि आनंदी उत्सव - जतन केल्या जातील आणि अनेक वर्षांपर्यंत पुढच्या पिढीपर्यंत पोहोचवल्या जातील याची खात्री करण्यास मदत करतो, ज्यामुळे ते मला पाळणाऱ्या सर्वांसाठी श्रद्धा आणि समुदायाचा स्रोत बनून राहतील.