इन्स्टंट नूडल्स

मी कुरकुरीत, वेणी घातलेल्या नूडल्सचा एक गठ्ठा आहे. माझी गोष्ट १९४५ सालानंतर सुरू होते, जेव्हा दुसरे महायुद्ध नुकतेच संपले होते. जपानमध्ये अनेक लोक भुकेले होते आणि त्यांना फक्त एका वाटीभर नूडल सूपसाठी लांब रांगेत उभे राहावे लागत होते. माझे निर्माते, मोमोफुकु आंदो नावाचे एक दयाळू गृहस्थ होते. त्यांनी लोकांची ही अवस्था पाहिली आणि त्यांना खूप वाईट वाटले. त्यांना माहित होते की त्यांना काहीतरी असे बनवावे लागेल जे चवदार असेल, बनवायला सोपे असेल आणि अनेक लोकांना खाऊ घालू शकेल. त्यांना एक अशी कल्पना हवी होती जी भुकेल्या जगात उबदारपणा आणेल आणि लोकांचे पोट भरेल. त्यांची हीच इच्छा माझ्या जन्माचे कारण बनली.

मोमोफुकु आंदो यांनी माझ्यावर खूप मेहनत घेतली. त्यांनी १९५७ साली जपानमधील इकेडा येथील त्यांच्या घरामागील एका लहानशा शेडमध्ये संपूर्ण एक वर्ष घालवले, मला परिपूर्ण बनवण्याचा प्रयत्न करत. मी त्यांच्या अनेक अयशस्वी प्रयत्नांबद्दल सांगेन - कधी नूडल्स खूप ओलसर व्हायच्या तर कधी त्यांची चव चांगली लागत नसे. पण ते हरले नाहीत. एक दिवस, त्यांनी त्यांच्या पत्नीला टेम्पुरा बनवताना पाहिले. तेव्हा त्यांच्या डोक्यात एक कल्पना चमकली. त्यांनी विचार केला की नूडल्सला गरम तेलात पटकन तळून घेतल्यास त्यातील सर्व पाणी निघून जाईल. यामुळे मी कोरडा राहीन आणि शेल्फवर बराच काळ टिकू शकेन. फक्त गरम पाणी घालायचे आणि मी पुन्हा मऊ आणि चवदार होईन. अखेर, २५ ऑगस्ट, १९५८ रोजी मी तयार झालो. त्यांनी माझे नाव 'चिकिन रामेन' ठेवले आणि मला एका पॅकेटमध्ये बंद केले, जगाला खाऊ घालण्यासाठी तयार केले.

जपानमध्ये मी लवकरच लोकप्रिय झालो. मग, १९६० च्या दशकाच्या उत्तरार्धात मोमोफुकु आंदो मला घेऊन अमेरिकेला गेले. त्यांना माझी ओळख तिथल्या लोकांना करून द्यायची होती, पण त्यांच्याकडे माझ्यासाठी योग्य आकाराचे बाऊल नव्हते. त्यांनी पाहिले की लोक मला तोडून एका कागदी कपमध्ये टाकत होते आणि त्यावर गरम पाणी ओतत होते. यातूनच त्यांना त्यांची पुढची उत्तम कल्पना सुचली. १८ सप्टेंबर, १९७१ रोजी, माझा चुलत भाऊ, 'कप नूडल' जन्माला आला. आता मी माझ्या स्वतःच्या खास कपमध्ये येऊ लागलो, ज्यामुळे लोकांना कुठेही माझा आनंद घेणे आणखी सोपे झाले. यामुळे माझा प्रवास जगभर सुरू झाला.

माझ्या प्रवासाची गोष्ट खूप मोठी आहे. मी व्यस्त शहरांपासून ते शांत घरांपर्यंत, जगभर फिरलो आहे. मी अंतराळात अंतराळवीरांसोबतही गेलो आहे. मी एका व्यस्त विद्यार्थ्यासाठी झटपट जेवण आहे आणि एका कुटुंबासाठी उबदार आधार आहे. मी या गोष्टीचा पुरावा आहे की इतरांना मदत करण्याच्या इच्छेतून जन्मलेली एक साधी कल्पना अब्जावधी लोकांच्या जीवनाला स्पर्श करू शकते. आणि मी आजही इथे आहे, फक्त काही मिनिटांत तुमचे पोट उबदार करण्यासाठी तयार आहे.