पर्सेफनीची दंतकथा

माझं नाव अॅन शर्ली आहे आणि मला कल्पना करायला आणि गोष्टी सांगायला खूप आवडतं. मी एव्होनली नावाच्या एका सुंदर ठिकाणी राहते, जिथे हिरवीगार झाडी, वाहणारे झरे आणि सुंदर फुलं आहेत. जेव्हा मी या जंगलात आणि ओढ्यांजवळ फिरते, तेव्हा मला माझ्या आवडत्या कथा आठवतात. त्यापैकी एक कथा तर खूप जुनी, प्राचीन ग्रीसमधली आहे. आज मी तुम्हाला इको आणि नार्सिससची तीच पौराणिक कथा सांगणार आहे.

खूप वर्षांपूर्वी, डोंगरांमध्ये इको नावाची एक आनंदी जलपरी राहत होती. तिला बोलायला खूप आवडायचं, ती सतत काही ना काही बोलत असे. पण एके दिवशी, देवी हेरा तिच्यावर खूप रागावली. हेराने तिला शाप दिला की, 'आजपासून तू स्वतःहून काहीच बोलू शकणार नाहीस. तू फक्त दुसऱ्यांनी बोललेले शेवटचे शब्दच पुन्हा म्हणू शकशील'. बिचारी इको! तिची बोलण्याची शक्तीच गेली. त्याच जंगलात नार्सिसस नावाचा एक सुंदर मुलगा राहत होता. तो इतका देखणा होता की त्याला स्वतःशिवाय दुसरं काहीच दिसत नसे. तो खूप गर्विष्ठ होता आणि इतरांशी वाईट वागायचा. एके दिवशी, नार्सिसस जंगलात शिकारीसाठी आला. इकोने त्याला पाहिलं आणि ती त्याच्या प्रेमात पडली. तिला त्याला आपल्या मनातलं सगळं सांगायचं होतं, पण शापामुळे ती बोलू शकत नव्हती. नार्सिससने विचारलं, 'इथे कोणी आहे का?'. इको आनंदाने म्हणाली, 'आहे का?'. नार्सिसस गोंधळला आणि म्हणाला, 'माझ्या जवळ ये!'. इकोने उत्तर दिलं, 'ये!'. आणि ती झाडांमधून बाहेर आली. पण नार्सिससने तिला पाहताच तो ओरडला, 'माझ्यापासून दूर राहा! मी तुझ्यासारख्या मुलीसोबत कधीच राहणार नाही'. इकोचं मन खूप दुखावलं. ती दुःखाने जंगलात निघून गेली आणि हळूहळू दिसेनाशी झाली. आता फक्त तिचा आवाज उरला होता, जो डोंगरांमध्ये आजही ऐकू येतो.

नार्सिससचं काय झालं, तुम्हाला माहीत आहे का? त्याला त्याच्या गर्विष्ठपणाची शिक्षा मिळाली. एके दिवशी, त्याला खूप तहान लागली आणि तो एका तळ्यावर पाणी प्यायला गेला. पाण्यात वाकल्यावर त्याला स्वतःचं प्रतिबिंब दिसलं. ते इतकं सुंदर होतं की तो स्वतःच्याच प्रेमात पडला. तो त्या प्रतिबिंबाला पाहतच राहिला. त्याला खाण्यापिण्याचीही शुद्ध राहिली नाही. तो आपल्या प्रतिबिंबापासून दूर जाऊच शकला नाही आणि तिथेच बसून राहिला. हळूहळू त्याचं शरीर एका सुंदर फुलात बदललं. आज आपण त्या फुलाला 'नार्सिसस' किंवा डॅफोडिल म्हणतो, जे नेहमी पाण्याच्या जवळ उमलतं. मला ही कथा खूप आवडते कारण ती आपल्याला सांगते की जगातल्या काही गोष्टी, जसं की डोंगरातला प्रतिध्वनी किंवा पाण्याजवळची फुलं, यामागे किती जादुई कल्पना असू शकतात. या कथा आपल्याला भूतकाळाशी जोडतात आणि आपली कल्पनाशक्ती जिवंत ठेवतात.