अस्गार्ड

माझे शिंग, ग्यालरहॉर्न, माझ्या बाजूला ठेवलेले आहे आणि माझे डोळे शेकडो मैल दूर पाहू शकतात. मी हेमडॉल आहे, बायफ्रॉस्टचा, तुमच्या जगाला माझ्या जगाशी जोडणाऱ्या चमकणाऱ्या इंद्रधनुष्य पुलाचा, सदैव दक्ष संरक्षक. माझ्या जागेवरून, मी नऊही विश्वे पाहू शकतो, पण माझे हृदय आणि माझे कर्तव्य या सर्वांच्या मध्यभागी असलेल्या सोनेरी शिखरांच्या राज्यासाठी आहे: असगार्ड. एका दीर्घ आणि भयंकर युद्धानंतर, आमचे घर भव्य पण असुरक्षित होते, त्याचे खजिने आणि कुटुंबे हिम-राक्षसांच्या हल्ल्यासाठी उघडे होते. ओडिन, सर्व-पिता, यांना माहीत होते की आम्हाला एका किल्ल्याची गरज आहे, एका अशा भिंतीची जी इतकी मजबूत असेल की कोणताही शत्रू ती कधीही तोडू शकणार नाही. ही कथा त्या महान भिंतीच्या बांधकामाची आहे, एका धोकादायक सौद्याची, एका हुशार युक्तीची आणि एका अशा धड्याची आहे, जो देव कधीही विसरणार नाहीत. ही असगार्डच्या भिंतीच्या बांधकामाची पौराणिक कथा आहे.

एके दिवशी, असगार्डच्या दारात एक अनोळखी व्यक्ती आली. तो एक निष्णात कारागीर असल्याचा दावा करत होता आणि त्याने एक आश्चर्यकारक प्रस्ताव दिला: तो संपूर्ण राज्याभोवती एक भिंत बांधेल, जी इतकी उंच आणि मजबूत असेल की कोणत्याही शत्रूसाठी ती अभेद्य असेल. देवांना उत्सुकता वाटली, पण त्याची किंमत अकल्पनीय होती. त्याने सूर्य, चंद्र आणि सुंदर फ्रेया देवीचा हात मागितला. देव संतापले आणि त्याला घालवून देण्याच्या तयारीत होते, पण लोकी, तो चांदीच्या जिभेचा धूर्त, याने एक संधी पाहिली. त्याने इतर देवांच्या कानात कुजबुजत सांगितले की, आपण हा करार स्वीकारावा पण त्यात एक अशक्य वाटणारी अट घालावी. त्या कारागिराला एकाच हिवाळ्यात, कोणत्याही माणसाच्या मदतीशिवाय संपूर्ण भिंत बांधायची होती. कारागिराने क्षणभर विचार केला आणि एका लहानशा बदलासह तो सहमत झाला: त्याने विचारले की त्याला त्याचा घोडा, स्वादिलफारीची मदत घेता येईल का. हे काम अजूनही अशक्य आहे या विश्वासाने, देवांनी होकार दिला आणि जर तो यशस्वी झाला तर कराराचा आपला भाग पूर्ण करण्याच्या गंभीर शपथा घेतल्या.

भिंतीचे काम लगेचच सुरू झाले. देवांना आश्चर्यचकित करत, तो कारागीर आणि त्याचा घोडा अमानवी गतीने आणि शक्तीने काम करत होते. दिवसा, कारागीर मोठमोठे दगड घडवत असे आणि रचत असे. रात्री, तो भव्य घोडा स्वादिलफारी डोंगरातून अविश्वसनीय मोठे दगड ओढून आणत असे. तो घोडा दहा माणसांचे काम करत होता, आणि भिंत दिवसेंदिवस उंच आणि लांब होत गेली. जसजसा हिवाळा संपत आला, तसतशी असगार्डवर एक भीतीची भावना पसरली. भिंत जवळजवळ पूर्ण झाली होती, फक्त मुख्य दरवाजाचे काम शिल्लक होते. देवांना भीतीने जाणीव झाली की तो कारागीर यशस्वी होणार होता. त्यांना सूर्य आणि चंद्राचा प्रकाश गमवावा लागणार होता, आणि फ्रेया त्यांच्यापासून दूर जाणार होती. त्यांच्या घाबरलेल्या अवस्थेत, त्यांनी त्या एका व्यक्तीकडे मोर्चा वळवला ज्याने त्यांना हा करार करण्यास प्रवृत्त केले होते: लोकी.

इतर देवांच्या क्रोधाचा सामना करताना, लोकीला समजले की त्यानेच निर्माण केलेला गोंधळ त्यालाच दुरुस्त करावा लागेल. त्या संध्याकाळी, जेव्हा स्वादिलफारी दरवाजासाठी शेवटचे दगड ओढत होता, तेव्हा जवळच्या जंगलातून एक सुंदर घोडी बाहेर आली. लोकीने, त्याच्या एका जादुई रूपांतरणाने, घोड्याचे लक्ष विचलित करण्यासाठी हे रूप धारण केले होते. स्वादिलफारी, त्या घोडीवर मोहित होऊन, आपल्या लगामातून सुटला आणि तिच्या मागे जंगलात खोलवर धावत गेला, तो दुसऱ्या दिवसापर्यंत परतला नाही. आपल्या घोड्याशिवाय, तो कारागीर सूर्योदयापूर्वी शेवटचा दरवाजा पूर्ण करू शकला नाही, आणि अंतिम मुदत निघून गेली. तो अयशस्वी झाला होता. फसवणूक झाल्यामुळे संतापलेल्या त्या कारागिराने आपले खरे रूप प्रकट केले—तो कोणी सामान्य माणूस नव्हता, तर एक शक्तिशाली पर्वतीय राक्षस होता, देवांचा एक प्राचीन शत्रू. त्याने रागाने झेप घेताच, थोर तिथे पोहोचला, त्याच्या हातात त्याचा हातोडा म्यॉल्निर होता, आणि त्याने त्या धोक्याचा त्वरेने शेवट केला.

असगार्ड अखेरीस आपल्या शक्तिशाली, अभेद्य भिंतीमागे सुरक्षित झाले. काही काळानंतर, लोकी परत आला, आणि त्याच्यासोबत एक शिंगरू होते—एक अद्भुत, राखाडी रंगाचे आठ पायांचे शिंगरू, जे स्वादिलफारीसोबतच्या त्याच्या भेटीचे अपत्य होते. त्याने तो घोडा, स्लेपनिर, ओडिनला सादर केला आणि तो नऊही विश्वातील सर्वात वेगवान घोडा बनला. देवांना त्यांचा किल्ला मिळाला होता, पण तो त्यांनी फसवणूक आणि मोडलेल्या शपथेने मिळवला होता. ही कथा नॉर्स लोकांद्वारे घरोघरी केवळ एक साहसी कथा म्हणून नव्हे, तर आपल्या वचनांचे परिणाम आणि अहंकारातून केलेल्या सौद्यांच्या धोक्यांविषयी एक धडा म्हणून सांगितली जात असे. हे दाखवते की देवसुद्धा चुका करू शकतात आणि चतुराई ही पाशवी शक्तीपेक्षा अधिक प्रभावी ठरू शकते. आज, असगार्ड, त्याचे धूर्त देव आणि स्लेपनिरसारख्या जादुई प्राण्यांच्या कथा आपल्या कल्पनाशक्तीला प्रेरणा देत आहेत, त्या पुस्तके, चित्रपट आणि कलेमध्ये दिसतात, आणि आपल्याला आठवण करून देतात की एक महान कथा, एका महान भिंतीप्रमाणे, काळाच्या कसोटीवर टिकून राहू शकते.