बावांग मेराह आणि बावांग पुतिह - इंडोनेशियन

माझं नाव बावांग पुतिह आहे, आणि माझी गोष्ट इंडोनेशियातील एका लहान, सूर्यप्रकाशाने उजळलेल्या गावात सुरू होते, जिथे हवेत मसाल्यांचा सुगंध दरवळत असे आणि नदीच माझी एकमेव मैत्रीण होती. माझ्या प्रिय आईच्या मृत्यूनंतर, माझ्या वडिलांनी बावांग मेराह नावाच्या मुली असलेल्या एका स्त्रीशी पुनर्विवाह केला. सुरुवातीला, मला एका नवीन कुटुंबाची आशा होती, पण त्यांची हृदये नदीच्या दगडांसारखी कठीण होती. त्यांनी मला सूर्योदयापासून सूर्यास्तापर्यंत सर्व काम करायला लावले, तर बावांग मेराह, जिच्या नावाचा अर्थ ‘लाल कांदा’ आहे, ती फक्त तक्रार करण्याशिवाय काहीच करत नसे. मी, ‘पांढरा लसूण,’ कामात आणि या शांत आशेमध्ये मग्न राहिले की एक दिवस माझ्या दयाळूपणाची दखल घेतली जाईल. आजही लोकांना आमची कथा आठवते; ही बावांग मेराह आणि बावांग पुतिहची गोष्ट आहे.

एके दिवशी एक महत्त्वाची घटना घडली. मी नदीवर कपडे धूत होते, तेव्हा माझ्या सावत्र आईचा आवडता लाल स्कार्फ माझ्या हातातून निसटला आणि प्रवाहाबरोबर वाहून गेला. तिच्या रागाच्या भीतीने मी नदीच्या किनाऱ्याने मैलोन् मैल चालत गेले आणि भेटलेल्या प्रत्येकाला विचारले की त्यांनी तो पाहिला आहे का. अखेर, मी नदीच्या काठावर एका अंधाऱ्या गुहेजवळ आले. आत, एक खूप वयस्कर आणि रहस्यमय स्त्री आगीजवळ बसली होती. त्या वृद्ध स्त्रीने लाल स्कार्फ वर उचलला आणि म्हणाली की ती तो परत करेल, पण फक्त जर मी एक आठवडा तिच्यासोबत राहून तिच्या कामात मदत केली तर. थकलेली आणि घाबरलेली असूनही, मी माझ्या आईची वडीलधाऱ्यांचा आदर करण्याची शिकवण आठवून होकार दिला. एक आठवडाभर, मी गुहा स्वच्छ केली, त्या वृद्ध स्त्रीसाठी जेवण बनवले आणि तिच्या कथा ऐकल्या, एकदाही तक्रार न करता. माझ्या मेहनतीवर आणि दयाळू हृदयावर ती वृद्ध स्त्री खूप खूश झाली. तुम्ही कल्पना करू शकता का की एका अनोळखी व्यक्तीसाठी एका अंधाऱ्या गुहेत काम करणे किती भीतीदायक असेल?

आठवड्याच्या शेवटी, त्या वृद्ध स्त्रीने मला स्कार्फ परत दिला. माझ्या मदतीबद्दल बक्षीस म्हणून, तिने मला तिच्या बागेतील दोन भोपळ्यांपैकी एक निवडायला सांगितले: एक प्रचंड आणि जड दिसत होता, तर दुसरा लहान आणि हलका होता. मी नम्र असल्याने आणि कोणावर ओझे बनू इच्छित नसल्याने, मी लहान भोपळा निवडला. मी त्या वृद्ध स्त्रीचे आभार मानले आणि घाईघाईने घरी परतले. जेव्हा मी घरी पोहोचले, तेव्हा माझी सावत्र आई आणि बावांग मेराह खूप रागावल्या होत्या. त्यांनी मला इतका वेळ बाहेर राहिल्याबद्दल खूप रागावले. जेव्हा त्यांनी तो लहानसा भोपळा पाहिला, तेव्हा त्या माझ्यावर हसल्या. पण जेव्हा मी तो भोपळा कापला, तेव्हा आम्ही सर्वजण आश्चर्याने पाहतच राहिलो. तो गर आणि बियांनी भरलेला नव्हता, तर चमकणाऱ्या सोन्याच्या नाण्यांनी आणि चमचमणाऱ्या दागिन्यांनी भरलेला होता. त्यांचा लोभ लगेच जागा झाला. सावत्र आईने तिच्या स्वतःच्या मुलीसाठी, बावांग मेराहसाठी, याहूनही मोठा खजिना मिळवण्याची योजना आखली.

दुसऱ्या दिवशी, बावांग मेराहने तिच्या आईच्या सूचनांचे पालन केले. ती नदीवर गेली, मुद्दाम एक स्कार्फ पाण्यात फेकला आणि रडण्याचे नाटक करू लागली. तिला त्या वृद्ध स्त्रीची गुहा सापडली, पण ती उद्धट आणि आळशी होती. तिने काम करण्यास नकार दिला आणि सतत तक्रार करत राहिली. एका आठवड्यानंतर, त्या वृद्ध स्त्रीने तिला भोपळ्यांची तीच निवड दिली. बावांग मेराहने लोभाने सर्वात मोठा भोपळा उचलला आणि आभार न मानता तो घरी ओढत नेला. ती आणि तिची आई उत्साहाने तो फोडू लागल्या, त्यांना पूर्वीपेक्षा जास्त दागिन्यांची अपेक्षा होती. पण खजिन्याऐवजी, त्यातून भयंकर, विषारी साप आणि डसणारे किडे बाहेर पडले, आणि त्यांनी त्या क्रूर सावत्र आई आणि बहिणीला घरातून जंगलात पळवून लावले, त्यानंतर त्या कधीच दिसल्या नाहीत. अखेर मी स्वतंत्र झाले. मी त्या खजिन्याचा उपयोग आनंदी जीवन जगण्यासाठी केला, आणि माझे भाग्य नेहमी गरजू गावकऱ्यांसोबत वाटून घेतले.

माझी ही कथा इंडोनेशियामध्ये पिढ्यानपिढ्या मुलांना एक महत्त्वाचा धडा शिकवण्यासाठी सांगितली जाते: दया, संयम आणि नम्रता हे सोन्यापेक्षाही अधिक मौल्यवान खजिना आहेत, तर लोभ आणि क्रूरता स्वतःचे दुःखद शेवट घेऊन येतात. ही कथा तुम्हाला माहीत असलेल्या सिंड्रेलाच्या कथेसारखी आहे, जी आठवण करून देते की चांगुलपणा अंधाऱ्या काळातही चमकू शकतो. आजही, बावांग मेराह आणि बावांग पुतिहची कथा कला, नाटके आणि पुस्तकांना प्रेरणा देत आहे, आणि आपल्या सर्वांना आठवण करून देते की दयाळू हृदय ही जगातील सर्वात मोठी जादू आहे.