एल डोराडो

माझं नाव इत्झा आहे, आणि माझा आवाज त्या काळापासून घुमतोय जेव्हा आक्रमणकर्त्यांनी मोठा समुद्र ओलांडला नव्हता. मी अँडीज पर्वतांमध्ये उंच राहते, जिथे हवा ताजी आहे आणि आकाश स्पर्शाला येईल इतके जवळ वाटते. इथे, माझ्या लोकांमध्ये, म्हणजेच मुइस्का लोकांमध्ये, आम्ही सोन्याला वस्तू खरेदी करण्याच्या शक्तीसाठी महत्त्व देत नाही, तर सूर्यदेव 'सुए' यांच्याशी असलेल्या पवित्र संबंधासाठी महत्त्व देतो. आमचे विधी म्हणजे देवांना केलेला एक कुजबुजणारा संवाद आहे, पण त्यापैकी एक विधी बाहेरच्या लोकांनी ऐकला आणि तो त्यांच्यासाठी एका अतृप्त स्वप्नात बदलला. ही एल डोराडोची खरी कहाणी आहे.

ही कहाणी एका शहरापासून नाही, तर एका व्यक्तीपासून सुरू होते—आमचे नवीन प्रमुख, 'झिपा'. जेव्हा नवीन नेत्याची निवड व्हायची, तेव्हा त्याला आमच्या जगाच्या हृदयात, म्हणजेच गुआटाविटा तलावात एक पवित्र अर्पण करावे लागत असे. हा तलाव अगदी गोल विवरासारखा आहे आणि आम्ही मानतो की तो आत्म्यांच्या जगात जाण्याचा एक मार्ग आहे. समारंभाच्या दिवशी, हवेत उत्साहाचे तरंग असतात. नवीन प्रमुखाच्या शरीरावर झाडाचा चिकट रस लावला जातो आणि मग त्यावर सोन्याची बारीक धूळ लावली जाते. तो एका जिवंत मूर्तीसारखा चमकू लागतो, जणू काही तो स्वतः सुए देवाचे प्रतिबिंब आहे. तो 'एल डोराडो' बनतो—म्हणजेच सोन्याचा माणूस. मग त्याला वेताच्या तराफ्यावर नेले जाते, जो 'टुंजोस' नावाच्या सोन्याच्या मूर्ती आणि चमकदार हिरव्या पाचूंनी भरलेला असतो. जेव्हा तराफा खोल, शांत तलावाच्या मध्यभागी नेला जातो, तेव्हा माझे लोक किनाऱ्यावर जमतात आणि यज्ञ पेटवतात. त्या यज्ञाचा धूर आमच्या प्रार्थना स्वर्गापर्यंत पोहोचवतो. अगदी मध्यभागी, सोन्याचा माणूस आपले हात वर करतो आणि मग थंड, शुद्ध पाण्यात उडी मारतो, आणि आपले पहिले अर्पण म्हणून शरीरावरील सोने धुऊन टाकतो. इतर खजिनेही पाण्यात फेकले जातात, पण हे संपत्तीचे प्रदर्शन नसते, तर शहाणपणाने राज्य करण्याचे वचन आणि स्वर्ग, पृथ्वी व पाणी यांच्यात संतुलन राखण्याची विनंती असते. हे आमचे नूतनीकरणाचे सर्वात पवित्र कार्य होते.

१६ व्या शतकात, स्पॅनिश conquistadors (विजेते) आमच्या भूमीत आले. त्यांनी आमचे सोने पाहिले, पण त्यांना त्याचा अर्थ समजला नाही. जेव्हा त्यांनी सोन्याने माखलेल्या माणसाच्या कथा ऐकल्या, तेव्हा त्यांच्या कल्पनाशक्तीने भरारी घेतली. सोन्याच्या माणसाची कहाणी सोन्याच्या शहराच्या दंतकथेत बदलली. एक पवित्र विधी खजिन्याच्या नकाशात बदलला. गोंझालो जिमेनेझ डी क्वेसाडा आणि सर वॉल्टर रॅले यांसारख्या शोधकांनी शतकानुशतके जंगले तोडली आणि पर्वत ओलांडले, पण ते अशा शहराच्या लालसेपोटी होते जे कधी अस्तित्त्वातच नव्हते. ते एका जागेचा शोध घेत होते, पण एल डोराडो कधीच एक जागा नव्हती. ती एक व्यक्ती होती, एक समारंभ होता, एक पवित्र वचन होते. खजिन्यासाठी त्यांचा लांब, दुःखद शोध केवळ जीव आणि निसर्गाचा नाश करत होता, जो आमच्या विश्वासांचा एक दुःखद गैरसमज होता.

आज, एल डोराडोची दंतकथा जिवंत आहे, पण तिचा अर्थ पुन्हा एकदा बदलला आहे. आता ती केवळ लालसेची कहाणी नाही, तर रहस्य, साहस आणि पौराणिक कथांच्या चिरस्थायी शक्तीची कहाणी आहे. ती चित्रपट, पुस्तके आणि व्हिडिओ गेम्सना प्रेरणा देते, जगभरातील लोकांच्या कल्पनाशक्तीला चालना देते. माझ्या लोकांचा खरा खजिना आम्ही अर्पण केलेले सोने कधीच नव्हते, तर आमची संस्कृती आणि आमच्या जगाशी असलेले आध्यात्मिक नाते होते. एल डोराडो आपल्याला शिकवते की काही खजिने हातात धरता येत नाहीत. ते आपण सांगत असलेल्या कथा, आपण जतन केलेला इतिहास आणि नकाशाच्या पलीकडे असलेल्या अद्भुत गोष्टींसाठी माणसाचा न संपणारा शोध असतो.