इस्सुन-बोशी

माझं जग नेहमीच तुमच्यापेक्षा थोडं वेगळं राहिलं आहे. माझ्या उबदार, आरामदायक झोपडीतील घरातून, टेबलाचा पाय उंच जंगलातील झाडासारखा दिसतो आणि पावसाचा एकच थेंब जणू अख्खी नदी कोसळल्यासारखा वाटतो! माझं नाव इस्सून-बोशी आहे, आणि जेव्हा माझा जन्म झाला, तेव्हा मी माझ्या वडिलांच्या अंगठ्यापेक्षा मोठा नव्हतो. माझे आई-वडील, ज्यांनी खूप काळापासून मुलाची इच्छा केली होती, ते माझ्यावर जीवापाड प्रेम करत होते, पण त्यांना माझ्या भविष्याची काळजी वाटत होती. इतका लहान मुलगा या मोठ्या जगात कसा आपला मार्ग काढेल? पण माझं शरीर लहान असलं तरी, माझा आत्मा उंच पर्वतासारखा मोठा होता. मी शूर सामुराई आणि दूरच्या शहरांच्या कथा ऐकल्या आणि माझ्या मनात एक स्वप्न वाढू लागलं. मला राजधानी पाहायची होती, एक योद्धा बनायचं होतं आणि सर्वांना दाखवून द्यायचं होतं की धैर्य आकाराने मोजले जात नाही. ही कथा आहे की मी, एक-इंचाचा मुलगा, एका मोठ्या साहसावर कसा निघालो, ही एक अशी कथा आहे जिला जपानचे लोक शेकडो वर्षांपासून इस्सून-बोशी म्हणून ओळखतात.

ज्या दिवशी मी घर सोडण्याचा निर्णय घेतला, त्या दिवशी माझे आई-वडील दुःखी होते पण त्यांना माझा अभिमानही होता. त्यांनी मला प्रवासाची तयारी करण्यास मदत केली. तलवारीसाठी, माझ्या आईने मला एक तीक्ष्ण शिवणाची सुई दिली, जी मी गवताच्या तुकड्यापासून बनवलेल्या म्यानात ठेवली. बोटीसाठी, माझ्या वडिलांनी मला एक लाकडी सुपाची वाटी दिली आणि वल्ह्यासाठी एक चॉपस्टिक. मी नदीच्या प्रवाहावर वाटी-बोट तरंगवत निघालो. क्योटो या राजधानीच्या शहरापर्यंतचा प्रवास आश्चर्य आणि धोक्यांनी भरलेला होता. एका भुकेल्या बेडकाने माझ्याकडे स्वादिष्ट खाऊ म्हणून पाहिले, पण मी धाडसाने माझी सुई-तलवार फिरवली आणि तो बेडूक दूर उडी मारून पळून गेला. क्योटोमध्ये, शहरात मी कधीही न पाहिलेल्या लोकांची गर्दी होती. मी एका श्रीमंत सरदाराच्या भव्य घरात पोहोचलो आणि नोकरी मागितली. तो सरदार माझ्या लहान पण दृढनिश्चयी रूपाने प्रभावित झाला आणि त्याने मला त्याची सुंदर मुलगी, राजकुमारीचा सेवक म्हणून ठेवले. मी तिचा विश्वासू सोबती बनलो आणि तिला माझ्या कथा ऐकायला खूप आवडत असे. एके दिवशी, आम्ही जंगलातून फिरत असताना, एक भयंकर 'ओनी'—एक राक्षस, शिंग असलेला दैत्य—राजकुमारीला पकडण्यासाठी पुढे आला! एका क्षणाचाही विचार न करता, मी माझी सुई-तलवार काढली आणि हल्ला केला. तो ओनी हसला आणि त्याने मला एकाच घासात गिळून टाकले. पण लढाई अजून संपली नव्हती. त्या अंधाऱ्या, गडगडणाऱ्या पोटात, मी माझ्या सुईने त्याला टोचायला सुरुवात केली, जोपर्यंत तो ओनी वेदनेने ओरडला नाही, त्याने मला बाहेर थुंकले आणि एक जादुई हातोडा टाकून पळून गेला.

राजकुमारी धावत माझ्याकडे आली, मी सुरक्षित आहे हे पाहून तिला खूप आनंद झाला. तिने ओनीने टाकलेला हातोडा उचलला. 'हा 'उचिदे नो कोझुची' आहे,' तिने समजावून सांगितले, 'एक जादुई हातोडा जो इच्छा पूर्ण करू शकतो!' तिने मला विचारले की माझी सर्वात मोठी इच्छा काय आहे. मी तिच्याकडे पाहिले आणि म्हणालो, 'माझी इच्छा आहे की मी तुमचे रक्षण करण्यायोग्य एक सामुराई बनावे.' राजकुमारी हसली, तिने हातोडा फिरवला आणि माझ्या वाढण्याची इच्छा व्यक्त केली. एका क्षणात, प्रकाशाच्या झोतात, मी एक देखणा, पूर्ण आकाराचा तरुण बनलो. मी सरदाराच्या सेवेत एक आदरणीय सामुराई बनलो आणि नंतर माझे आणि राजकुमारीचे लग्न झाले, आणि आम्ही आनंदाने जगू लागलो. शतकानुशतके, इस्सून-बोशीची कथा जपानमधील मुलांना सांगितली जात आहे. ही कथा शिकवते की तुम्ही बाहेरून कितीही लहान असलात तरी काही फरक पडत नाही; तुमच्या धैर्याचा आकार आणि तुमच्या हृदयाची ताकद तुम्हाला खरा नायक बनवते. त्याची कथा आपल्याला आपल्या स्वतःच्या 'ओनीं'चा धैर्याने सामना करण्यास प्रेरित करते आणि आठवण करून देते की अगदी लहान व्यक्तीही सर्वात मोठी स्वप्ने पूर्ण करू शकते. ही कथा चित्रपुस्तके, नाटके आणि ॲनिमेशनमध्ये जिवंत आहे, जी आपल्याला आपल्या अमर्याद क्षमतेची आठवण करून देते.