इस्सुन-बोशी

एका लहानशा गावात एक वृद्ध जोडपे राहत होते. त्यांना मूलबाळ नव्हते, म्हणून त्यांनी देवाकडे प्रार्थना केली आणि लवकरच त्यांना अंगठ्याएवढा लहान मुलगा झाला. त्यांनी त्याचे नाव इस्सुन-बोशी ठेवले, ज्याचा अर्थ 'एक इंचाचा मुलगा' असा होतो. इस्सुन-बोशी लहान होता, पण त्याचे हृदय मोठ्या स्वप्नांनी भरलेले होते. त्याला राजधानीत जाऊन एक शूर सामुराई बनायचे होते. ही कथा आहे इस्सुन-बोशीच्या मोठ्या साहसाची.

एके दिवशी, इस्सुन-बोशीने आपल्या आई-वडिलांचा निरोप घेतला आणि प्रवासाला निघाला. त्याची नाव म्हणजे भाताची एक छोटी वाटी, त्याचे वल्हे म्हणजे एक चॉपस्टिक आणि त्याची तलवार म्हणजे आईने दिलेली एक चमकदार सुई होती. वाटीतून नदी पार करत तो मोठ्या शहरात पोहोचला. शहराची धांदल पाहून तो आश्चर्यचकित झाला. तिथे त्याला एका मोठ्या जहागिरीच्या घरी काम मिळाले, जिथे एक सुंदर आणि दयाळू राजकुमारी राहत होती. इस्सुन-बोशीने तिचे रक्षण करण्याचे वचन दिले.

एके दिवशी, राजकुमारी आणि इस्सुन-बोशी बागेत फिरत असताना, झाडांच्या मागून एक मोठा आणि भयंकर राक्षस, ज्याला 'ओनी' म्हणतात, बाहेर आला. तो खूप मोठा आणि भीतीदायक होता, पण इस्सुन-बोशी अजिबात घाबरला नाही. त्याने आपली सुई-तलवार काढली आणि ओनीच्या नाकात गुदगुल्या केल्या. ओनीला जोरात शिंक आली आणि इस्सुन-बोशी उडून थेट त्याच्या तोंडात गेला. आत जाऊन त्याने ओनीच्या पोटाला सुईने टोचायला सुरुवात केली. ओनी 'आई गं!' ओरडला आणि त्याने इस्सुन-बोशीला बाहेर थुंकले. एवढा लहान मुलगा इतका शूर असू शकतो हे पाहून ओनी घाबरला आणि पळून गेला.

ओनी पळून जाताना, त्याने एक खास जादुई हातोडा टाकला. राजकुमारीने तो उचलला आणि म्हणाली, 'हा तर 'उचिदे नो कोझुची' आहे, एक नशिबाचा हातोडा. तो कोणत्याही इच्छा पूर्ण करू शकतो.' तिने इस्सुन-बोशीकडे पाहून हसून इच्छा व्यक्त केली की तो मोठा आणि बलवान व्हावा. एका चमकदार धुराच्या लोटानंतर, इस्सुन-बोशी एका उंच आणि देखण्या सामुराईमध्ये बदलला. राजकुमारी आणि तो खूप चांगले मित्र बनले. ही कथा आपल्याला शिकवते की तुम्ही बाहेरून किती लहान आहात याने काही फरक पडत नाही. जर तुमचे हृदय मोठे आणि धाडसी असेल, तर तुम्ही काहीही करू शकता.