इवान त्सारेविच

माझे नाव इवान त्सारेविच आहे आणि मी महान झार बेरेन्डे यांचा सर्वात लहान मुलगा आहे. आमचे राज्य एक शांततापूर्ण राज्य होते, जे त्याच्या विशाल जंगलांसाठी आणि चमचमणाऱ्या नद्यांसाठी ओळखले जात होते, परंतु त्याचा सर्वात मोठा खजिना माझ्या वडिलांची बाग होती, जिथे चांदीच्या झाडावर सोन्याचे सफरचंद उगवत होते. एके दिवशी, सफरचंद गायब होऊ लागले आणि माझ्या वडिलांचा आनंदही त्यांच्यासोबत नाहीसा झाला, ज्यामुळे आमच्या राजवाड्यावर एक सावली पसरली. मला त्यावेळी कल्पना नव्हती की हे रहस्य मला माझ्या आयुष्यातील सर्वात मोठ्या साहसावर पाठवेल, जी एक प्रसिद्ध रशियन कथा आहे जी तुम्हाला इवान त्सारेविच, फायरबर्ड आणि ग्रे वुल्फची कथा म्हणून माहित असेल.

झार बेरेन्डे खूप दुःखी झाले. त्यांनी आपल्या मुलांना पहारा देण्याचा आदेश दिला. माझे मोठे भाऊ, दिमित्री आणि वसिली, आधी गेले. ते बलवान आणि आत्मविश्वासू होते, पण दोघेही पहारा देताना झोपी गेले. जेव्हा माझी पाळी आली, तेव्हा ते हसले आणि मला स्वप्नाळू म्हणाले. पण मी दृढनिश्चयी होतो. मी थंड रात्रीच्या हवेत उभा राहिलो, बसायलाही नकार दिला. अचानक, बाग इतक्या तेजस्वी प्रकाशाने भरून गेली की माझ्या डोळ्यांना त्रास झाला. शुद्ध अग्नीच्या पिसांचा एक भव्य पक्षी झाडावर उतरला. तो फायरबर्ड होता. मी त्याला पकडण्यासाठी झेप घेतली, पण तो खूप वेगवान होता. तो उडून गेला आणि मागे फक्त एक चमकणारे पीस सोडून गेला. जेव्हा मी ते माझ्या वडिलांना दाखवले, तेव्हा त्यांचे दुःख आश्चर्यात बदलले. त्यांनी घोषित केले की जो कोणी जिवंत फायरबर्ड आणेल, त्याला राज्याचा वारसा मिळेल. माझे भाऊ आणि मी लगेचच या भव्य शोधासाठी निघालो.

मी अनेक दिवस घोड्यावर स्वार होऊन एका चौकात पोहोचलो, जिथे एका दगडावर चिन्ह होते. दगडाने तीन मार्ग दाखवले होते, प्रत्येकावर एक भयंकर चेतावणी होती. एका मार्गावर माझ्यासाठी सुरक्षिततेचे वचन होते, पण माझ्या घोड्याचा मृत्यू निश्चित होता. या शोधापेक्षा माझे स्वतःचे आयुष्य कमी महत्त्वाचे आहे असे मानून, मी तो रस्ता निवडला. लवकरच, एक मोठा राखाडी लांडगा दिसला आणि त्याने माफी मागून माझ्या घोड्याला खाऊन टाकले. मी उद्ध्वस्त झालो होतो, पण तो लांडगा माझ्याशी मानवी आवाजात बोलला. त्याला जबाबदार वाटले आणि त्याने माझी सेवा करण्याची ऑफर दिली, कोणत्याही घोड्यापेक्षा वेगाने मला घेऊन जाण्याचे वचन दिले. मी त्याच्या पाठीवर बसलो आणि आम्ही वाऱ्यासारखे मैदानावरून उडालो. तो लांडगा माझा मार्गदर्शक आणि माझा सर्वात मोठा सहयोगी बनला, हे सिद्ध करत की मदत अनेकदा अनपेक्षित ठिकाणाहून येते. त्याला जमिनीची रहस्ये माहित होती आणि त्याने मला चेतावणी दिली की आमचा प्रवास अशा परीक्षांनी भरलेला असेल, ज्या माझ्या धैर्याची आणि चारित्र्याची कसोटी पाहतील.

लांडग्याने मला झार ॲफ्रॉनच्या राज्यात नेले, जिथे फायरबर्डला सोन्याच्या पिंजऱ्यात ठेवले होते. 'इवान, पक्षी घे,' लांडग्याने इशारा दिला, 'पण पिंजऱ्याला स्पर्श करू नकोस.' तो पिंजरा चमकणाऱ्या सोन्याचा आणि दागिन्यांचा एक उत्कृष्ट नमुना होता आणि एका कमकुवत क्षणी, मी त्याला स्पर्श केला. धोक्याची घंटा वाजली आणि मला पकडण्यात आले. माझ्या स्वातंत्र्यासाठी, झार ॲफ्रॉनने मला शेजारच्या झार कुसमानच्या राज्यातून सोनेरी आयाळीचा घोडा आणण्याची मागणी केली. माझ्या चुकीवर ग्रे वुल्फने एक उसासा टाकला पण मदत करण्यास होकार दिला. आम्ही झार कुसमानच्या तबेल्यात गेलो, जिथे सूर्यासारखा चमकणारा एक घोडा वाट पाहत होता. 'घोडा घे,' लांडगा कुजबुजला, 'पण सोन्याचा लगाम सोडून दे.' तरीही, पुन्हा एकदा, त्या सुंदर कलाकृतीने मला मोहात पाडले. मी लगामाला स्पर्श केला, धोक्याची घंटा वाजली आणि मला पुन्हा पकडण्यात आले. माझे नवीन काम होते झार कुसमानसाठी दूरच्या राज्यातून सुंदर राजकुमारी एलेनाला आणणे. यावेळी, लांडग्याच्या मदतीने, आम्ही राजकुमारीला वाचवण्यात यशस्वी झालो आणि परत येताना, एलेना आणि मी एकमेकांच्या प्रेमात पडलो.

ग्रे वुल्फ केवळ बलवान आणि वेगवान नव्हता; तो एक हुशार रूप बदलणारा देखील होता. माझे कर्ज फेडण्यासाठी, त्याने स्वतःला प्रथम राजकुमारी एलेना आणि नंतर सोनेरी आयाळीच्या घोड्यामध्ये रूपांतरित केले, दोन्ही झारांना फसवले. आम्ही खरी राजकुमारी, खरा घोडा आणि फायरबर्ड घेऊन पळून गेलो. आमचा शोध पूर्ण झाला होता. आम्ही घराच्या जवळ पोहोचल्यावर, ग्रे वुल्फने निरोप घेतला आणि मला, एलेना आणि आमचे खजिने सोडून दिले. आम्ही एका मोकळ्या जागेत विश्रांतीसाठी थांबलो, पण आमचा आनंद अल्पकाळ टिकला. माझे भाऊ, दिमित्री आणि वसिली, आम्हाला तिथे सापडले. मत्सराने पछाडलेल्या त्यांनी माझ्यावर हल्ला केला आणि मला एका दरीत मरण्यासाठी सोडून दिले. त्यांनी फायरबर्ड, घोडा चोरला आणि घाबरलेल्या एलेनाला त्यांच्यासोबत परत येण्यास भाग पाडले, जेणेकरून ते माझ्या विजयावर स्वतःचा हक्क सांगू शकतील. जेव्हा सर्व आशा संपल्यासारखे वाटत होते, तेव्हा ग्रे वुल्फ परत आला. त्याने माझे निर्जीव शरीर शोधले आणि जीवन आणि मृत्यूच्या जादुई पाण्याचा वापर करून मला मृत्यूच्या दारातून परत आणले.

ग्रे वुल्फ मला माझ्या वडिलांच्या राजवाड्यात परत घेऊन गेला आणि आम्ही नेमके तेव्हाच पोहोचलो जेव्हा माझा भाऊ राजकुमारी एलेनाला त्याच्याशी लग्न करण्यास भाग पाडत होता. मी सभागृहात प्रवेश केला आणि सत्य लगेच उघड झाले. एलेनाने माझे नाव ओरडून सांगितले, सोनेरी आयाळीच्या घोड्याने त्याच्या खऱ्या मालकासाठी आवाज केला आणि फायरबर्डने विजयाचे गाणे गायले. माझ्या भावांनी आपला विश्वासघात कबूल केला आणि त्यांना हद्दपार करण्यात आले. मी एलेनाशी लग्न केले आणि माझ्या वडिलांनी मला त्यांचा वारस म्हणून घोषित केले. ही कथा, जी पहिल्यांदा रशियाच्या लांब हिवाळ्याच्या रात्री जळत्या आगीभोवती सांगितली गेली, ती केवळ एक परीकथा नाही. ती आपल्याला शिकवते की खरी ताकद दयाळूपणा, निष्ठा आणि चिकाटीमध्ये असते. तिने शतकानुशतके कलाकारांना प्रेरणा दिली आहे, विशेषतः इगोर स्ट्रॅविन्स्कीच्या सुंदर बॅले 'द फायरबर्ड' मध्ये. ही कथा पुस्तके, कला आणि संगीतात जिवंत आहे, जी आपल्याला आठवण करून देते की आपल्या सर्वात गडद क्षणांमध्येही, एक निष्ठावान मित्र आपल्याला प्रकाशाकडे परत जाण्याचा मार्ग शोधण्यात मदत करू शकतो आणि एक धाडसी हृदय कोणतेही बक्षीस जिंकू शकते.