जेड सम्राट

माझ्या ढगांमधील महालातून, मी खालील जगाकडे पाहत होतो. सूर्य आणि चंद्र आकाशात नाचत होते, पण पृथ्वीवरील लोकांकडे वर्षांची गणना करण्याचा कोणताही मार्ग नव्हता. मी जेड सम्राट, स्वर्गाचा शासक आहे आणि मला त्यांची अडचण दिसली. मी त्यांच्यासाठी एक कॅलेंडर तयार करण्याचा निर्णय घेतला, जे लक्षात ठेवण्यास सोपे आणि कथांनी परिपूर्ण असेल. हे करण्यासाठी, मला पृथ्वीवरील अद्भुत प्राण्यांची मदत हवी होती. वर्षांचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी बारा प्राणी निवडण्यासाठी मी एक मोठी स्पर्धा आयोजित करणार होतो. हे कसे घडले याची ही कथा आहे, जिला 'महान शर्यत' म्हणून ओळखले जाते.

मी जगाच्या कानाकोपऱ्यात एक संदेश पाठवला: जी पहिली बारा प्राणी मोठी, रुंद नदी ओलांडून माझ्या स्वर्गीय दरवाजापर्यंत पोहोचतील, त्यांना कायमचा सन्मान दिला जाईल. ही बातमी वाऱ्यासारखी पसरली! शक्तिशाली वाघाने उत्साहाने डरकाळी फोडली, हुशार सशाने विचाराने आपले नाक हलवले आणि अभिमानी ड्रॅगन अपेक्षेने उडू लागला. शर्यतीच्या दिवशी, नदीचा काठ सर्व आकारांच्या आणि प्रकारांच्या प्राण्यांनी गजबजलेला होता. पाणी खळखळत होते आणि वेगाने वाहत होते, जे अगदी बलवान जलतरणपटूंसाठीही एक मोठे आव्हान होते. डुकराला, ज्याला झोप खूप आवडत होती, त्याने तर जवळजवळ सुरुवातच गमावली होती! हुशार उंदीर आणि बलवान, दयाळू बैल हे पाण्याच्या काठावर सर्वात आधी पोहोचलेल्यांपैकी होते. उंदीर लहान असल्याने त्याला माहित होते की तो एकटा हा शक्तिशाली प्रवाह पार करू शकत नाही. त्याने बैलाला पाण्यात उडी मारण्याच्या तयारीत पाहिले आणि त्याला एक चमकदार कल्पना सुचली. उंदराने बैलाला प्रवासादरम्यान गाणे गाण्याचे वचन देऊन त्याच्या पाठीवर बसवून नेण्याची विनंती केली. दयाळू बैलाने होकार दिला आणि ते एकत्र निघाले. तुम्ही कल्पना करू शकता का की एका लहान उंदराने एवढ्या मोठ्या बैलाला मदतीसाठी विचारले असेल?

जेव्हा बैल मजबूत आणि स्थिरपणे दुसऱ्या किनाऱ्याजवळ पोहोचला, तेव्हा उंदीर त्याच्या पाठीवरून खाली उतरला, किनाऱ्यावर उडी मारली आणि अंतिम रेषेकडे धावत गेला, अशाप्रकारे तो सर्वात आधी पोहोचणारा प्राणी ठरला. बैल दुसऱ्या क्रमांकावर आला. त्यानंतर लगेचच, शक्तिशाली वाघ पाण्यातून बाहेर आला, त्याने आपले पट्टेदार शरीर झटकले आणि तिसरे स्थान मिळवले. चपळ ससा, जो दगडांवर आणि एका तरंगत्या ओंडक्यावर उड्या मारत आला होता, तो चौथ्या स्थानी पोहोचला. भव्य ड्रॅगन उडत पाचव्या स्थानी आला. मला त्याला पाहून आश्चर्य वाटले, कारण तो सहज पहिला येऊ शकला असता. त्याने स्पष्ट केले की तो एका तहानलेल्या गावाला पाऊस देण्यासाठी थांबला होता, हे खरोखरच एक उदात्त कृत्य होते. मग, एक फुस्कार ऐकू आला आणि हुशार साप घोड्याच्या खुरावर लपलेल्या जागेतून सरपटत बाहेर आला, त्याने घोड्याला घाबरवले आणि सहावे स्थान पटकावले, तर घोडा सातव्या स्थानी आला. त्यानंतर लगेचच, एक तराफा दिसला, ज्यावर एकत्र काम करणारे तीन प्राणी होते: सौम्य बकरी, खेळकर माकड आणि अभिमानी कोंबडा. त्यांनी तो तराफा शोधला होता आणि तो ओलांडण्यासाठी एकत्र मेहनत केली होती, ज्यामुळे त्यांना आठवे, नववे आणि दहावे स्थान मिळाले. विश्वासू कुत्रा, जो पाण्यात इतका रमला होता की तो शर्यतीत आहे हेच विसरला होता, तो अकराव्या स्थानी आला. शेवटी, मी दरवाजा बंद करणारच होतो, तेवढ्यात डुक्कर आत आले, त्याने सांगितले की तो नाश्ता आणि एका छोट्या डुलकीसाठी थांबला होता. तो आमच्या नवीन राशीचक्राचा बारावा आणि शेवटचा प्राणी ठरला.

आणि अशाप्रकारे, बारा वर्षांना नावे देण्यात आली. प्रत्येक प्राण्याने कॅलेंडरमध्ये स्वतःचा आत्मा आणला: उंदराची हुशारी, बैलाची मेहनत, वाघाचे धैर्य आणि बकरी, माकड व कोंबड्याचे सहकार्य. हजारो वर्षांपासून, लोकांनी या महान शर्यतीची कथा सांगितली आहे. ही कथा त्यांना वर्षांचा क्रम लक्षात ठेवण्यास मदत करते आणि प्रत्येक प्राण्याच्या स्वभावाबद्दल थोडेसे काहीतरी सांगते. जेव्हा कुटुंबे चंद्र नववर्ष साजरे करतात, तेव्हा ते त्या वर्षाच्या प्राण्याच्या आत्म्याचे स्वागत करतात. ही कथा दाखवते की तुम्ही मोठे आहात की लहान, वेगवान आहात की हळू, याने काही फरक पडत नाही; हुशारी, दयाळूपणा आणि सांघिक कार्य यांसारखे गुण खरोखर महत्त्वाचे आहेत. ही प्राचीन कथा आजही कला, कथा आणि उत्सवांना प्रेरणा देत आहे, सर्वांना पौराणिक आणि आश्चर्याच्या काळाशी जोडत आहे.