केलोलान - तुर्की

माझं डोकं हिवाळ्यातील दगडासारखं गुळगुळीत असेल, पण माझं मन हुशार योजनांनी भरलेलं एक बाग आहे. माझ्या गावात, लोक अनेकदा माझ्याकडे, केलोलानकडे, पाहायचे आणि त्यांना फक्त एक गरीब मुलगा दिसायचा, ज्याच्याकडे एक प्रेमळ आई आणि बाकी काहीच नव्हतं. पण माझ्या डोक्यात चालणाऱ्या युक्त्या आणि उपाय त्यांना कधीच दिसले नाहीत. ही कथा आहे की कशाप्रकारे एका साध्या, टक्कल असलेल्या मुलाने हे सिद्ध केलं की सर्वात धारदार तलवार म्हणजे तीक्ष्ण बुद्धी; ही केलोलानची कथा आहे. माझी कथा, जशी नेहमीच सुरू होते, तशीच आमच्या गावाच्या टोकावर असलेल्या एका लहान, उन्हाने तापलेल्या झोपडीत सुरू होते, जिथे माझ्या आईच्या हातच्या मसूर डाळीच्या सुपाचा सुगंध हीच आमची एकमेव श्रीमंती होती. एके दिवशी, सुलतानाचा एक फर्मान आला, जो एका मोठ्या आवाजाच्या दवंडीवाल्याने आणला होता. एक भयंकर राक्षस, एक देव, जवळच्या डोंगरात राहायला आला होता आणि तो सोनं आणि अन्नाची मागणी करत होता, जे देणं आमच्या राज्याला परवडणारं नव्हतं. सुलतानाने, त्याच्या हताशेत, जो कोणी या संकटातून राज्याची सुटका करेल त्याला सोन्याची पेटी आणि राजकन्येचा हात देण्याची घोषणा केली. लगेचच, सर्वात बलवान योद्धे आणि श्रीमंत सरदार आपली चिलखतं साफ करू लागले आणि आपल्या शक्तीची बढाई मारू लागले. त्यांना लढण्यासाठी एक राक्षस दिसला. मला मात्र, सोडवण्यासाठी एक समस्या दिसली. माझी आई काळजी करत होती, तिने मला अशा धोक्यांपासून दूर राहायला सांगितलं, पण मला आमच्या गावातील भूक दिसत होती आणि मला माहित होतं की केवळ ताकदीने ही लढाई जिंकता येणार नाही. एका वेगळ्या प्रकारच्या नायकाची गरज होती.

योद्धे खणखणणाऱ्या तलवारी आणि जड ढाली घेऊन डोंगराकडे कूच करत होते, तेव्हा मी फक्त एका लहान पिशवीसह निघालो, ज्यात चीजचा एक कडक तुकडा, एक स्पंज आणि पाण्याची एक चामड्याची पिशवी होती. माझा प्रवास ताकदीचा नव्हता, तर बुद्धीचा होता. मी प्रत्येक गोष्टीचं निरीक्षण केलं. मी पाहिलं की शिकारी जवळ आल्यावर पक्षी कसे विखुरतात आणि नदीचा प्रवाह जिथे काठ अरुंद असतो तिथे सर्वात वेगवान असतो. हीच माझी शस्त्रं होती. जेव्हा मी राक्षसाच्या गुहेत पोहोचलो, तेव्हा त्याच्या घोरण्याने जमीन थरथरत होती. तो प्रचंड होता, त्याची दाढी एखाद्या गुंतलेल्या झुडपासारखी आणि मुठी भोपळ्याच्या आकाराच्या होत्या. माझ्या आधी पोहोचलेले योद्धे एका मोठ्या पिंजऱ्यात अडकले होते, त्यांची उत्कृष्ट चिलखतं निरुपयोगी ठरली होती. राक्षस जागा झाला आणि ओरडला, 'माझ्या संग्रहासाठी आणखी एक छोटा घास!' मी घाबरलो नाही. उलट, मी वाकून म्हणालो, 'महान देवा, मी लढायला नाही, तर या भूमीतील सर्वात बलवान व्यक्तीला शक्तीच्या स्पर्धेसाठी आव्हान द्यायला आलो आहे.' राक्षस हसला, त्याचा आवाज एखाद्या हिमस्खलनासारखा होता. 'स्पर्धा? तुझ्याबरोबर?' मी पांढरं, गोल चीज उचलून धरलं. 'बघूया या दगडापासून पाणी कोण पिळून काढू शकतं,' मी प्रस्ताव ठेवला. राक्षसाने एक मोठा खडक उचलला आणि आपल्या पूर्ण शक्तीने पिळला, त्याचा चेहरा जांभळा झाला, पण काहीच झालं नाही. मग मी माझा 'दगड'—म्हणजे चीज—घेतला आणि जोर लावून पिळला. त्यातून दुधासारखा द्रव टपकला. राक्षस आश्चर्यचकित झाला. 'आता,' मी माझा स्पंज उचलून म्हणालो, 'बघूया यातून जास्त पाणी कोण पिळून काढतं.' मी तो गुपचूप माझ्या पाण्याच्या पिशवीत भिजवला होता. मी पिळला, आणि पाण्याची एक धार बाहेर पडली. मग मी कोरडा स्पंज राक्षसाला दिला. त्याने पिळलं आणि पिळलं, पण एक थेंबही बाहेर आला नाही. तो निराश आणि गोंधळलेला होता. माझ्या शेवटच्या युक्तीसाठी, मी त्याला सांगितलं की आपण बघूया की कोण आपला 'दगड' सर्वात लांब फेकू शकतं. त्याने आपला खडक फेकला, आणि तो डोंगराच्या अर्ध्या वाटेवर मोठ्या आवाजाने आदळला. मग मी म्हणालो, 'माझा दगड इतका लांब जाईल की तो कधीच परत येणार नाही.' मी माझ्या शर्टमध्ये हळूच पकडून लपवलेला एक पक्षी बाहेर काढला, जणू तो दगडच आहे, आणि त्याला हवेत फेकलं. तो उंच, उंच उडाला आणि ढगांमध्ये नाहीसा झाला. राक्षस, माझ्याकडे जादुई शक्ती आहे असा विश्वास ठेवून, घाबरला. त्याला वाटलं की मी वेशात एक शक्तिशाली जादूगार आहे.

राक्षस, माझ्या 'जादुई' शक्तीने पूर्णपणे फसवला जाऊन आणि घाबरून, दयेची भीक मागू लागला. 'मी ही भूमी सोडून जाईन आणि कधीही परत येणार नाही!' तो ओरडला, त्याचा आवाज आता रागाऐवजी भीतीने भरलेला होता. त्याने पिंजरा उघडला, योद्ध्यांना मुक्त केलं, आणि डोंगराच्या दूरच्या भागात पळून गेला, त्यानंतर तो कधीही दिसला नाही. योद्धे, नम्र आणि आश्चर्यचकित झाले होते, त्यांना विश्वास बसत नव्हता की शस्त्र नसलेल्या एका मुलाने ते काम करून दाखवलं ज्यात ते अयशस्वी झाले होते. आम्ही सर्व सुलतानाच्या महालात परतलो. जेव्हा मी, एक गरीब, साध्या कपड्यातील टक्कल असलेला मुलगा, सिंहासनासमोर उभा राहिलो, तेव्हा दरबार शांत होता. मी स्पष्ट केलं की मी राक्षसाला फसवून पळवून लावण्यासाठी माझ्या मुठींचा नाही, तर माझ्या बुद्धीचा वापर केला. सुलतान आश्चर्यचकित झाला, मग आनंदी झाला. त्याने जाहीर केलं की खरी ताकद बाहूंमध्ये नसते, तर मनात असते. त्याने आपलं वचन पाळलं, मला सोन्याची पेटी बक्षीस म्हणून दिली. मी राजकन्येशी लग्न करण्याची मागणी केली नाही, पण मी विनंती केली की ते सोनं आमच्या गावातील कोणीही उपाशी राहणार नाही याची खात्री करण्यासाठी वापरलं जावं. मी घरी परतलो, राजकुमार म्हणून नाही, तर माझ्या लोकांचा नायक म्हणून. माझ्या आईने आनंदाच्या अश्रूंनी माझं स्वागत केलं, आणि अखेरीस आम्हाला एक आरामदायक जीवन मिळालं. जे गावकरी एके काळी माझी चेष्टा करायचे, ते आता माझ्याकडे सल्ल्यासाठी येऊ लागले, त्या बुद्धीचा आदर करू लागले जिने त्या सर्वांना वाचवलं होतं.

माझ्या कथा, केलोलानच्या कथा, माझ्या मायदेश तुर्कस्तानात शेकडो वर्षांपासून सांगितल्या जात आहेत. त्या कथाकारांनी गजबजलेल्या बाजारांमध्ये सांगितल्या आणि आजी-आजोबांनी शेकोटीच्या उबेत कुजबुजून सांगितल्या. त्या केवळ मनोरंजनासाठी नव्हत्या; त्या साहसात गुंडाळलेले धडे होत्या. त्यांनी प्रत्येक मुलाला शिकवलं की तुमचं जग बदलण्यासाठी तुम्हाला श्रीमंत घरात जन्म घेण्याची किंवा शक्तिशाली स्नायू असण्याची गरज नाही. एक तीक्ष्ण बुद्धी, एक दयाळू हृदय आणि थोडं धाडस ही कोणाकडेही असलेली सर्वात शक्तिशाली साधनं आहेत. आजही, मी पुस्तकं, कार्टून्स आणि नाटकांमध्ये जिवंत आहे. मी एक आठवण आहे की दुर्बळ व्यक्ती जिंकू शकते, समस्या हुशारीने सोडवल्या जाऊ शकतात, आणि तुमच्या डोक्याच्या आत काय आहे हे बाहेरून काय दिसते त्यापेक्षा जास्त महत्त्वाचे आहे. माझ्या कथा पिढ्यांना जोडणारा एक धागा आहेत, अनातोलियन भावना आणि कल्पकतेचा उत्सव आहेत. आणि त्या जगभरातील मुलांना जगाकडे पाहण्यासाठी, एक आव्हान पाहण्यासाठी आणि विचार करण्यासाठी प्रेरणा देत राहतात, 'मी हे सोडवू शकेन.'