राजा मिडास आणि सोनेरी स्पर्श

माझे नाव मिडास आहे, आणि मी एके काळी फ्रिगियाचा शासक होतो, जे गुलाबांनी आणि नद्यांनी समृद्ध असलेले एक राज्य होते. पण फुलांच्या सुगंधापेक्षा मला सोन्याचा थंड, जड वास जास्त आवडत असे. माझ्या महालात, सूर्यप्रकाशाला चमकदार खजिन्यांनी भरलेल्या खोल्यांमधून मार्ग काढावा लागत असे, आणि माझ्या तिजोरीत, मी सोन्याच्या नाण्यांच्या ढिगाऱ्यातून हात फिरवत असे, मला कोणत्याही संगीतापेक्षा त्यांचा किणकिणाट अधिक प्रिय होता. तरीही, ते कधीच पुरेसे नव्हते. ही अतृप्त भूक, संपत्तीचे सार स्वतःच्या मालकीचे करण्याची ही मूर्ख इच्छा, मला त्या कथेपर्यंत घेऊन गेली जी शतकानुशतके सांगितली जात आहे, राजा मिडास आणि सोनेरी स्पर्शाची कथा. याची सुरुवात, अनेक विचित्र कथांप्रमाणेच, एका दयाळू कृत्याने झाली. एके दिवशी, माझ्या माळ्यांना सायलेनस नावाचा एक वृद्ध सॅटायर माझ्या मौल्यवान गुलाबाच्या बागेत झोपलेला आढळला. तो महान देव डायोनिससचा अनुयायी होता, आणि माझ्या रक्षकांना त्याला शिक्षा करायची असली तरी, मी त्याचे पाहुणा म्हणून स्वागत केले. दहा दिवस आणि रात्री, आम्ही मेजवानी केली आणि मी त्याच्या अद्भुत कथा ऐकल्या. मी त्याच्यावर दया केली, बक्षिसासाठी नाही, तर ते योग्य होते म्हणून. तथापि, मला बक्षीस देऊ केले गेले, आणि माझ्या लोभामुळे, मी एक अशी निवड केली जी मला अकल्पनीय श्रीमंतीच्या काळात गरिबीचा खरा अर्थ शिकवणार होती.

जेव्हा मद्य आणि उत्सवाचा देव डायोनिसस, त्याचा मित्र सायलेनसला घेण्यासाठी आला, तेव्हा मिडासने दाखवलेल्या आदरातिथ्याने तो खूप आनंदी झाला. त्याचे आभार मानण्यासाठी, डायोनिससने राजाला त्याने इच्छिलेले कोणतेही बक्षीस देऊ केले. मिडासचे हृदय लोभाने धडधडू लागले. क्षणभरही विचार न करता, त्याने वरदान मागितले की तो ज्या वस्तूला स्पर्श करेल ती सोन्याची होईल. देवाच्या चेहऱ्यावर चिंतेची एक छटा उमटली, पण वचन हे वचन होते. दुसऱ्या दिवशी सकाळी, मिडास आपली नवीन शक्ती तपासण्यासाठी उत्सुकतेने जागा झाला. त्याने आपल्या पलंगाच्या खांबाला स्पर्श केला आणि तो चमकदार सोन्यात बदलला. तो बाहेर धावला, एका फांदीला, एका दगडाला, झाडावरील सफरचंदाला स्पर्श केला—सर्व काही मौल्यवान धातूत बदलले. तो हसला, स्वतःला पृथ्वीवरील सर्वात शक्तिशाली माणूस समजत होता. त्याने उत्सवासाठी एका भव्य मेजवानीची आज्ञा दिली. पण जसा त्याने भाकरीच्या तुकड्याला हात लावला, तसा तो एका न खाण्यायोग्य सोन्याच्या विटेत बदलला. त्याने वाइनचा प्याला ओठांजवळ नेला, आणि तो वितळलेल्या सोन्याचा प्रवाह बनला. त्याच्या पोटात भीतीचा गोळा आला. ज्या संपत्तीची त्याला लालसा होती, ती आता त्याच्या आणि जीवनातील साध्या गरजांमध्ये एक अडथळा बनली होती. तथापि, खरा भयानक प्रसंग अजून यायचा होता. त्याची लाडकी मुलगी, त्याच्या निराशेच्या किंकाळ्या ऐकून, त्याला धीर देण्यासाठी धावत आली. 'बाबा, काय झाले?' असे विचारत तिने त्याच्याभोवती मिठी मारली. त्या स्पर्शाच्या क्षणी, ती सुद्धा बदलली. जिथे त्याची उत्साही, प्रेमळ मुलगी उभी होती, तिथे आता एक थंड, निर्जीव सोन्याचा पुतळा होता, जो त्याच्या लोभाचे एक सुंदर पण हृदयद्रावक स्मारक होता. मिडास स्तब्ध होऊन पाहत राहिला, त्याचे हृदय तुटले होते. जगातील सर्व सोने आता निरर्थक होते. त्याने आपला एकमेव खरा खजिना गमावला होता.

तुटलेला आणि हताश झालेला राजा मिडास डायोनिससकडे प्रार्थना करू लागला, त्याने आपली मूर्खता कबूल केली आणि देवाला ती भयंकर भेट परत घेण्याची विनवणी केली. तो रडला, त्याच्या गमावलेल्या संपत्तीसाठी नाही, तर आपल्या मुलीच्या मिठीच्या उबदारपणासाठी. डायोनिससने त्याचा खरा पश्चात्ताप पाहून त्याच्यावर दया केली. त्याने मिडासला पॅक्टोलस नदीवर जाऊन आपले हात तिच्या पाण्यात धुण्यास सांगितले, जेणेकरून तो सोनेरी स्पर्शापासून मुक्त होईल. मिडास नदीकडे धावला, त्याचे पाय आणि फुफ्फुसे जळत होते, आणि त्याने आपले हात थंड, वाहत्या पाण्यात बुडवले. क्षणात, त्याला ती शक्ती त्याच्यातून निघून जाताना जाणवली, ती प्रवाहामध्ये नाहीशी झाली. असे म्हटले जाते की पॅक्टोलस नदीची वाळू त्यानंतर शतकानुशतके सोन्याने चमकत राहिली. तो एका नाजूक आशेने महालाकडे परत धावला. त्याने आपल्या मुलीच्या सोन्याच्या पुतळ्याला स्पर्श केला, आणि एका हळूवार श्वासाने, ती पुन्हा जिवंत झाली, तिची उबदारपणा त्याच्या बाहूंमध्ये परत आला. मिडासने तिला घट्ट धरले, त्याला जाणवले की जीवन आणि प्रेमाची साधी, अमूल्य भेट कोणत्याही खजिन्यापेक्षा अधिक मौल्यवान आहे. त्या दिवसापासून, तो एक बदललेला माणूस बनला, एक नम्र आणि शहाणा राजा जो आपल्या कुटुंबाला आणि आपल्या प्रजेला इतर कोणत्याही गोष्टीपेक्षा जास्त महत्त्व देत असे. ही प्राचीन ग्रीक कथा दोन हजार वर्षांहून अधिक काळापासून लोभाच्या धोक्यांबद्दल एक शक्तिशाली बोधकथा म्हणून सांगितली जात आहे. ती आपल्याला आठवण करून देते की श्रीमंत असणे हे तुमच्या मालकीच्या गोष्टींबद्दल नाही, तर तुम्ही कोणत्या गोष्टींना महत्त्व देता याबद्दल आहे. 'मिडास टच' हा वाक्प्रचार आज यशस्वी व्यक्तीचे वर्णन करण्यासाठी वापरला जात असला तरी, मूळ कथा आपल्याला अधिक खोलवर विचार करण्यास प्रेरित करते. ती कला, साहित्य आणि आपल्या कल्पनांमध्ये जिवंत आहे, आपल्याला आपले खरे खजिने कोणते आहेत याचा विचार करण्यास सांगते आणि आठवण करून देते की जीवनातील सर्वोत्तम गोष्टी विकत घेता येत नाहीत किंवा सोन्यात बदलता येत नाहीत.