कोंग्ज्वी आणि पात्ज्वी

माझे नाव कोंगज्वी आहे, आणि मी कोरियाच्या हिरव्यागार डोंगरांमध्ये वसलेल्या एका लहान गावात राहते. जेव्हा माझी आई जिवंत होती, तेव्हा पक्षी खूप गोड गाणी गायचे, पण आता, जग अनेकदा शांत आणि करडे वाटते. माझ्या वडिलांनी पाटज्वी नावाच्या मुलीच्या आईशी दुसरे लग्न केले, आणि त्यांची हृदये मी एकटीने नांगरत असलेल्या शेतासारखी दगडाळ आहेत. पण सर्वात कठीण दिवसांमध्येही, मी माझ्या आईची दयाळूपणा आठवण्याचा प्रयत्न करते, आशेचे एक लहानसे बीज जे मी सुरक्षित ठेवले आहे. माझी कथा कोंगज्वी आणि पाटज्वीची गोष्ट म्हणून ओळखली जाते, आणि ती याबद्दल आहे की दयाळूपणाचे एक लहानसे बीजसुद्धा आनंदाच्या जंगलात कसे वाढू शकते.

सूर्योदयापासून सूर्यास्तापर्यंत, कोंगज्वीची सावत्र आई तिचे आयुष्य कठीण करण्याचे मार्ग शोधत असे. तिची स्वतःची मुलगी, पाटज्वी, आराम करत आणि गोड भाताचे केक खात असताना, कोंगज्वीला अशक्य कामांसाठी शेतात पाठवले जायचे. 'जा आणि हे खडकाळ शेत या लाकडी कुदळीने नांगर!' तिची सावत्र आई आज्ञा द्यायची. कोंगज्वीचे मन खचून जायचे, पण ती नेहमीच आपले सर्वोत्तम देण्याचा प्रयत्न करायची. दुसऱ्या दिवशी, तिला एका मोठ्या मातीच्या भांड्यात एक भेग पडलेली दिली गेली. 'हे विहिरीच्या पाण्याने काठोकाठ भर!' सावत्र आईने आदेश दिला, तिला माहित होते की पाणी जितक्या वेगाने ओतले जाईल तितक्याच वेगाने ते गळेल. कदाचित सर्वात क्रूर काम तेव्हा होते जेव्हा तिला न सोललेल्या तांदळाचा डोंगर दिला गेला आणि रात्रीच्या आत प्रत्येक दाणा पॉलिश करण्यास सांगितले गेले. पाटज्वी हसायची, पण कोंगज्वी फक्त एक दीर्घ श्वास घ्यायची आणि कामाला लागायची, तिचा आत्मा त्यांच्या मत्सराने तुटायला तयार नव्हता.

एके दिवशी, कोंगज्वी खडकाळ शेतात रडत असताना, एक मोठा काळा बैल कुठूनतरी प्रकट झाला. आपल्या मजबूत खांद्यांनी, त्याने काही क्षणांत संपूर्ण शेत नांगरले, आणि कठीण मातीला मऊ आणि पेरणीसाठी तयार केले. जेव्हा ती फुटलेल्या भांड्याशी झगडत होती, तेव्हा एक मोठा, मैत्रीपूर्ण बेडूक उडी मारत आला आणि हुशारीने आपल्या पाठीने छिद्र बंद केले, ज्यामुळे तिला भांडे सहज भरता आले. आणि जेव्हा ती तांदळाच्या डोंगरासमोर बसली, तेव्हा चिमण्यांचा एक थवा खिडकीतून आत आला. त्या किलबिलाट करत फडफडल्या, आणि आपल्या लहान, वेगवान चोचींनी त्यांनी प्रत्येक दाणा सोलला, आणि पांढऱ्या तांदळाचा एक परिपूर्ण ढीग मागे ठेवला. कोंगज्वी शिकली की दयाळूपणा ही एक भाषा आहे जी प्राणीसुद्धा समजतात. तिची आशा तेव्हा अधिक दृढ झाली जेव्हा तिने ऐकले की शहराचा देखणा नवीन मॅजिस्ट्रेट एक भव्य उत्सव आयोजित करत आहे. सर्वांना आमंत्रित केले होते. पण तिच्या सावत्र आईने फक्त उपहासाने पाहिले आणि तांदळाच्या दुसऱ्या मोठ्या ढिगाऱ्याकडे बोट दाखवले, आणि ते सोलल्याशिवाय तिला जाण्यास मनाई केली.

कोंगज्वी रडत असताना, तिला वाटले की ती उत्सव चुकवेल, तेव्हा एक सुंदर प्रकाश खोलीत भरला. स्वर्गीय आत्मे प्रकट झाले, त्यांनी तिला इंद्रधनुष्यासारखा सुंदर पोशाख घातला आणि तिच्या पायात फुलांची नक्षी असलेले नाजूक रेशमी जोडे घातले. 'तुला घाई केली पाहिजे,' ते कुजबुजले. ती हलक्या मनाने गावाकडे धावली, पण जेव्हा ती एका ओढ्यावरील दगडी पूल ओलांडत होती, तेव्हा ती अडखळली आणि तिचा एक मौल्यवान जोडा पायातून निसटून खाली स्वच्छ पाण्यात पडला. तो परत मिळवायला वेळ नव्हता, म्हणून ती एकाच जोड्याने पुढे धावली. नंतर, मॅजिस्ट्रेट ओढ्यावरून जात असताना त्याला पाण्यात चमकणारा सुंदर जोडा दिसला. त्याच्या सुंदरतेने तो चकित झाला आणि त्याने घोषित केले, 'ज्या स्त्रीच्या पायात हा जोडा अगदी बरोबर बसेल, तिच्याशी मी लग्न करेन!' पाटज्वीसह गावातील प्रत्येक स्त्रीने आपला पाय त्या लहानशा जोड्यामध्ये घालण्याचा प्रयत्न केला, पण काही उपयोग झाला नाही. जेव्हा त्यांनी शेवटी कोंगज्वीला शोधले, तेव्हा तो जोडा तिच्या पायात असा सहज बसला जणू तो तिच्यासाठीच बनवला होता. मॅजिस्ट्रेटला समजले की त्याला त्याची वधू मिळाली आहे.

कोंगज्वीने मॅजिस्ट्रेटशी लग्न केले, आणि तिचे आयुष्य अखेरीस तिला पात्र असलेल्या आनंदाने भरून गेले. तिच्या सावत्र आईने आणि पाटज्वीने पाहिले की कोंगज्वीच्या चांगुलपणाला कसे बक्षीस मिळाले आणि त्यांना त्यांच्या क्रूरतेची लाज वाटली, आणि त्यांनी मत्सराबद्दल एक मौल्यवान धडा शिकला. कोंगज्वी आणि पाटज्वीची कथा कोरियामध्ये शेकडो वर्षांपासून सांगितली जात आहे. ती आपल्याला आठवण करून देते की जेव्हा आपण मोठ्या संकटांना सामोरे जातो, तेव्हा चिकाटी आणि दयाळू हृदय ही आपली सर्वात मोठी शक्ती असते. ती आपल्याला विश्वास ठेवण्यास प्रेरित करते की मदत सर्वात अनपेक्षित ठिकाणाहून येऊ शकते आणि खरे सौंदर्य आतून चमकते, एक असा प्रकाश जो कोणताही निर्दयपणा कधीही विझवू शकत नाही.