क्वाकू अनान्सी आणि कासव - पश्चिम आफ्रिकन

एका लबाड मित्राकडून आमंत्रण

नमस्कार! माझे नाव कासव आहे, आणि मी माझ्या पाठीवर माझे मजबूत कवच घेऊन जगात खूप हळू चालतो. खूप पूर्वी, पश्चिम आफ्रिकेतील एका उबदार, सनी गावात, माझा एक मित्र होता ज्याचे नाव क्वाकू अनान्सी होते, तो एक कोळी होता. अनान्सी हुशार होता, त्याचे पाय धाग्यांसारखे पातळ होते आणि त्याचे मन युक्त्यांनी भरलेले होते, पण तो खूप लोभी देखील होता. एके दिवशी त्याने मला त्याच्या घरी जेवायला बोलावले, आणि मला क्वाकू अनान्सी आणि कासवाच्या गोष्टीतून त्याच्या लबाड मार्गांबद्दल सर्व काही कळले.

अनान्सीचे लबाड जेवण

मी अनान्सीच्या घरी पोहोचण्यासाठी खूप वेळ चाललो, आणि स्वादिष्ट रताळ्यांच्या वासाने माझ्या पोटात भूक लागली. पण जसा मी अन्नासाठी हात पुढे केला, अनान्सीने मला थांबवले. 'कासवा,' तो म्हणाला, 'तुझ्या प्रवासाने तुझे हात धुळीने भरले आहेत! तू नदीवर जाऊन ते धुतले पाहिजेत.' म्हणून, मी हळू हळू नदीवर गेलो आणि माझे हात स्वच्छ धुतले. पण मी परत येईपर्यंत, माझे हात पुन्हा धुळीने भरले होते! अनान्सी फक्त हसला आणि त्याने स्वतःच त्या स्वादिष्ट जेवणाचा प्रत्येक घास खाल्ला, तर मी तिथे उपाशी आणि दुःखी बसून राहिलो. तेव्हा मला समजले की मला माझ्या लबाड मित्राला योग्यतेचा धडा शिकवावा लागेल.

पाण्याखालील जेवण

काही दिवसांनंतर, मी अनान्सीला माझ्या घरी जेवायला बोलावले. माझे घर थंड, स्वच्छ नदीच्या तळाशी आहे. अनान्सी नदीच्या काठावर पोहोचला, पण तो इतका हलका होता की तो फक्त पाण्यावर तरंगत होता! 'अरे, अनान्सी,' मी त्याला वर आवाज दिला. 'येथे खाली येण्यासाठी तुला तुझ्या खिशात काही जड दगड टाकावे लागतील.' अनान्सीने, फक्त अन्नाचा विचार करून, आपल्या कोटाचे खिसे गुळगुळीत, जड नदीच्या दगडांनी भरले आणि थेट माझ्या टेबलाजवळ खाली बुडाला. पण जसा त्याने अन्नासाठी हात पुढे केला, मी म्हणालो, 'अनान्सी, माझ्या मित्रा, जेवणाच्या टेबलावर कोट घालणे सभ्यपणाचे नाही!' अनान्सीला असभ्य वागायचे नव्हते, म्हणून त्याने आपला कोट काढला. व्हुश! जड दगडांशिवाय, तो थेट पृष्ठभागावर परत तरंगला, आणि खाली मी माझ्या जेवणाचा आनंद घेत असताना तो पाहत राहिला. त्या दिवशी त्याला समजले की जेवणातून फसवले जाणे अजिबात मजेशीर नसते.

सर्वांसाठी एक गोष्ट

अनान्सीसोबतची माझी गोष्ट संपूर्ण पश्चिम आफ्रिकेतील कुटुंबांमध्ये सांगितली जाणारी एक आवडती कथा बनली. आजी-आजोबा मुलांना मोठ्या झाडाच्या सावलीखाली एकत्र जमवून ही गोष्ट सांगत असत, जेणेकरून त्यांना शिकवता येईल की हुशार असण्यापेक्षा दयाळू आणि प्रामाणिक असणे जास्त महत्त्वाचे आहे. आजही, अनान्सी कोळ्याची गोष्ट आपल्या सर्वांना आपल्या मित्रांशी आदराने वागण्याची आठवण करून देते. ती दाखवते की थोडीशी हुशारी, जेव्हा चांगल्यासाठी वापरली जाते, तेव्हा जगाला एक अधिक न्याय्य ठिकाण बनवू शकते, आणि ती आपल्या सर्वांना कथाकथनाच्या अद्भुत परंपरेशी जोडून ठेवते.