माउई आणि सूर्य - पॉलिनेशियन

तुम्ही मला माउई म्हणू शकता. माझ्या बेटाच्या उबदार वाळूतून, मी माझ्या आई, हिनाला, तिचे सुंदर कापा कापड पसरवताना उसासे टाकताना पाहायचो. ते कापड वाळण्यापूर्वीच सूर्य वेगाने निघून जायचा. दिवस म्हणजे फक्त डोळ्याची पापणी लवण्याइतके होते, प्रकाशाची एक चमक इतकी वेगवान होती की मच्छीमार आपली जाळी दुरुस्त करू शकत नव्हते आणि शेतकरी अंधार पडण्यापूर्वी आपल्या बागेची काळजी घेऊ शकत नव्हते. ही कथा आहे की मी हे कसे दुरुस्त करायचे ठरवले, माउई आणि सूर्याची कथा. मी प्रत्येकाच्या चेहऱ्यावरची निराशा पाहिली आणि मला माहित होते की मी थोडा खोडकर म्हणून ओळखला जात असलो तरी, ही एक समस्या होती जी मला माझ्या लोकांच्या भल्यासाठी माझ्या सर्व शक्तीने आणि हुशारीने सोडवायची होती.

जेव्हा मी माझ्या भावांना माझी योजना पहिल्यांदा सांगितली तेव्हा ते हसले. 'सूर्याला पकडायचे?' ते थट्टेने म्हणाले. 'तो आगीचा गोळा आहे, माउई! तो तुला जाळून राख करेल!' पण मी निराश झालो नाही. मला माहित होते की मला काहीतरी विशेष, काहीतरी जादुई हवे आहे. म्हणून, मी माझ्या ज्ञानी आजीला भेटण्यासाठी पाताळात गेलो, जिने मला आमच्या एका महान पूर्वजाच्या जबड्याचे हाड दिले, जे एका शक्तिशाली शक्तीने भरलेले साधन होते. हे हातात घेऊन, मी माझ्या भावांकडे परत आलो आणि त्यांना मदत करण्यासाठी तयार केले. आम्ही सापडतील तितक्या मजबूत वेली आणि नारळाचे धागे गोळा केले, आणि आठवडेभर चांदण्या रात्री त्यांना पिळले आणि विणले. आम्ही सोळा प्रचंड मजबूत दोऱ्या विणल्या, त्यातील प्रत्येक दोरी पृथ्वीच्या जादूने गुंजत होती. माझी योजना सोपी पण धाडसी होती: आम्ही जगाच्या अगदी टोकापर्यंत प्रवास करणार होतो, त्या मोठ्या खड्ड्यापर्यंत जिथे सूर्य, तामा-नुई-ते-रा, दररोज रात्री झोपायचा. तिथे, आम्ही आमचा सापळा रचणार होतो आणि वाट पाहणार होतो.

आमचा प्रवास लांब आणि गुप्त होता. आम्ही फक्त थंड अंधारात प्रवास केला, आमची होडी विशाल, ताऱ्यांनी भरलेल्या समुद्रातून वल्हवली आणि शांत, सावलीच्या जंगलातून प्रवास केला. आम्हाला सावध राहावे लागले, कारण जर सूर्याने आम्हाला येताना पाहिले, तर आमची योजना अयशस्वी झाली असती. माझे भाऊ अनेकदा घाबरलेले असायचे, रात्रीच्या शांततेत त्यांचे कुजबुजणे शंकेने भरलेले असायचे. पण मी त्यांना आमच्या आईच्या अपूर्ण कामाची आणि आमच्या गावातील भुकेल्या पोटांची आठवण करून दिली. मी जादूचे जबड्याचे हाड घट्ट धरले होते, त्याचे थंड वजन मला धैर्य देत होते. अनेक रात्रींनंतर, आम्ही शेवटी जगाच्या टोकापर्यंत पोहोचलो. आमच्यासमोर एक खोल, काळा खड्डा होता, आणि आम्हाला त्याच्या खोलीतून एक मंद उबदारपणा जाणवत होता. हे होते हालेकाला, सूर्याचे घर. आम्ही स्वतःला मोठ्या खडकांच्या मागे लपवले, आमच्या सोळा दोऱ्या खड्ड्याच्या काठाभोवती एका मोठ्या विळख्यात पसरवल्या, आणि श्वास रोखून धरला.

पहाटेची पहिली किरण आकाशात दिसताच, जमीन कंप पावू लागली. एक अग्निमय पाय, मग दुसरा, खड्ड्यातून बाहेर आला. तो तामा-नुई-ते-रा होता, जो आपल्या रोजच्या धावपळीच्या शर्यतीला सुरुवात करत होता! 'आता!' मी ओरडलो. मी आणि माझ्या भावांनी आमच्या पूर्ण शक्तीने खेचले. दोऱ्या घट्ट झाल्या, आणि सूर्याच्या शक्तिशाली किरणांना जाळ्यात अडकवले. त्याने रागाने गर्जना केली, असा आवाज ज्याने पर्वत हादरले, आणि आमच्या सापळ्याविरुद्ध लढला, ज्यामुळे हवा भाजून टाकणाऱ्या उष्णतेने भरून गेली. तो जसजसा धडपडत होता, तसतसे जग डोळे दिपवणाऱ्या प्रकाशाने उजळून निघाले. माझे भाऊ दोऱ्या धरून असताना, मी पुढे उडी मारली, माझे जादूचे जबड्याचे हाड उंच धरले होते. मी घाबरलो नव्हतो. मी सूर्यावर पुन्हा पुन्हा प्रहार केला, त्याला कायमचे इजा करण्यासाठी नाही, तर त्याला ऐकायला लावण्यासाठी. कमजोर आणि जाळ्यात अडकलेला सूर्य अखेरीस शरण आला, त्याचा अग्निमय आवाज आता केवळ एक कुजबुज होता.

'मी वचन देतो,' सूर्य धापा टाकत म्हणाला, 'मी आकाशातून धावणार नाही, तर चालेन.' मी त्याला शपथ घ्यायला लावली की वर्षातील अर्धा काळ, दिवस लांब आणि उबदार असतील, ज्यामुळे प्रत्येकाला जगण्यासाठी आणि काम करण्यासाठी वेळ मिळेल. तो सहमत झाला, आणि आम्ही त्याला सोडून दिले. त्याच्या शब्दाप्रमाणे, त्याने आकाशातून आपला हळू, स्थिर प्रवास सुरू केला. जेव्हा आम्ही घरी परतलो, तेव्हा आम्ही नायक होतो! दिवस अखेरीस मासेमारी, शेती आणि माझ्या आईचे कापा कापड सोनेरी प्रकाशात वाळवण्यासाठी पुरेसे लांब झाले होते. माझी कथा, मी सूर्य कसा हळू केला याची दंतकथा, आजही पॅसिफिक बेटांवर सांगितली जाते. ती प्रत्येकाला आठवण करून देते की धैर्य, हुशारी आणि इतरांना मदत करण्याची इच्छा असेल तर, सर्वात अशक्य आव्हानांवरही मात करता येते. ही एक कथा आहे जी गाणी, नृत्य आणि उन्हाळ्याच्या उबदार, लांब दिवसांमध्ये जिवंत आहे, ज्याचा आनंद आपण सर्व एका दृढनिश्चयी अर्धदेव आणि त्याच्या शूर भावांमुळे घेतो.