मोगली

माझं नाव मोगली आहे, आणि भारताचं गरम, हिरवंगार जंगल हेच माझं घर आहे. माझा मित्र बघीरा, तो काळाकुळकुळीत चित्ता, माझ्यावर लक्ष ठेवून असतो तेव्हा मला पानांची सळसळ ऐकू येते, आणि बाळू, तो झोपाळू तपकिरी अस्वल, जो मला सगळं काही शिकवतो, त्याचं आनंदी गुरगुरणंही ऐकू येतं. पण इथे एक माणसाचं पिल्लू राहतं, हे सगळ्यांनाच आवडत नाही, आणि त्या मोठ्या वाघाचं, शेर खानचं, गुरगुरणं कधीकधी झाडांमधून घुमतं. लोकांनी माझी गोष्ट खूप पूर्वीपासून सांगितली आहे, 'द जंगल बुक' नावाच्या कथांच्या संग्रहात.

खूप वर्षांपूर्वी, जेव्हा मी एक लहान बाळ होतो, तेव्हा मी माझ्या गावातून रांगत रांगत एका लांडग्याच्या गुहेत गेलो. आई लांडगी, जिचं नाव रक्षा होतं, तिने मला शेर खानपासून वाचवलं आणि तिच्या स्वतःच्या पिल्लांसोबत वाढवलं. मी सिओनी लांडग्यांच्या कळपाचा भाग झालो. बाळूने मला जंगलाचा कायदा शिकवला—ते महत्त्वाचे नियम जे सर्व प्राणी एकत्र सुरक्षितपणे राहण्यासाठी पाळतात. मी वेगवेगळ्या प्राण्यांचे आवाज आणि अन्न कसं शोधायचं हे शिकलो. बघीराने मला चपळ आणि शांत राहायला शिकवलं. मी माझे दिवस नदीत पोहण्यात, बंदर-लॉग माकडांसोबत जुनी पडकी घरं शोधण्यात घालवत असे आणि मला वाटायचं की मी इथलाच आहे. पण शेर खान माझ्याबद्दल कधीच विसरला नाही. मी एकटा कधी सापडेन याची तो वाट पाहत होता, आणि तो नेहमी इतर प्राण्यांना आठवण करून देत असे की मी एक माणूस आहे आणि इथला नाही.
\जसजसा मी मोठा होत गेलो, मला कळालं की माझ्या कुटुंबाचं रक्षण करण्यासाठी मला शेर खानचा सामना करावाच लागेल. हे मी केलेलं सर्वात कठीण काम होतं. मी वाघासारखा ताकदवान नव्हतो, पण मी माणसासारखा हुशार होतो. मी 'लाल फूल' बद्दल शिकलो, जे प्राणी आगीला म्हणतात. ते सर्वजण त्याच्या तेजस्वी, नाचणाऱ्या प्रकाशाला घाबरायचे, अगदी शेर खान सुद्धा. जवळच्या गावातून गरम कोळशाचं एक भांडं वापरून, मी एका फांदीवर लाल फूल घेऊन वाघासमोर उभा राहिलो. तो घाबरला आणि पळून गेला, आणि अखेर त्याने आमच्या जंगलाचा भाग शांततेत सोडला. मी माझ्या कळपाला वाचवलं होतं, पण मला हेही समजलं की मी वेगळा आहे. माझा एक भाग लांडग्याचा होता, पण दुसरा भाग माणसाचा होता, आणि एक दिवस मला माझं खरं स्थान शोधावं लागणार होतं.

माझी कथा शंभर वर्षांपूर्वी रुडयार्ड किपलिंग नावाच्या एका माणसाने लिहिली होती. तेव्हापासून, या कथेने जगभरातील मुलांना शूर, निष्ठावान आणि निसर्गाचा आदर करण्यास प्रेरित केलं आहे. कब स्काऊटसारखे गट तर सांघिक कार्य आणि मैत्रीबद्दल शिकवण्यासाठी माझ्या कथेतील नावं वापरतात. माझे साहस आपल्याला आठवण करून देतात की कुटुंब म्हणजे प्रेम असतं, फक्त सारखं असणं नाही, आणि हे जंगली जग आश्चर्यांनी भरलेलं आहे. लांडग्यांनी वाढवलेल्या माणसाच्या पिल्लाची ही कथा आजही आपल्या कल्पनाशक्तीला चालना देते, आपल्याला प्राण्यांशी बोलण्याची आणि घनदाट, हिरव्यागार जंगलात साहस करण्याची स्वप्नं दाखवते.