न्यामे

स्वर्गातील माझ्या घरातून, जिथे ढग माझी जमीन आहेत आणि तारे माझे दिवे आहेत, मी सर्व काही पाहू शकतो. मी जगाला फिरताना पाहतो, नद्या चांदीच्या रिबिनीसारख्या वाहताना पाहतो आणि खालील लोकांना त्यांचे जीवन जगताना पाहतो. माझे नाव न्यामे आहे, आणि कोणीही आठवू शकेल त्यापेक्षा जास्त काळासाठी, मी जगातील सर्व कथांचा रक्षक होतो. त्या पुस्तकांमध्ये लिहिलेल्या किंवा दगडावर कोरलेल्या नव्हत्या; त्या जिवंत होत्या, जादूने चमकत होत्या आणि मी त्यांना एका सोन्याच्या पेटीत सुरक्षित ठेवले होते. ती पेटी निर्मितीच्या कथांनी, नायकांच्या कुजबुजीने, धूर्त लोकांच्या हास्याने आणि राजांच्या ज्ञानाने गुंजत होती. पण खालचे जग शांत होते, शेकोटीभोवती सांगायला कथा नव्हत्या, मुलांना शूर, हुशार किंवा दयाळू कसे व्हावे हे शिकवण्यासाठी कथा नव्हत्या. मला माहित होते की जगाला त्यांची गरज आहे, पण माझा विश्वास होता की असे खजिने मिळवले पाहिजेत, सहज दिले जाऊ नयेत. म्हणून मी एका योग्य व्यक्तीची वाट पाहत होतो, ज्याच्याकडे त्यांना जिंकण्यासाठी बुद्धी आणि धैर्य असेल. ही कथा आहे की एका खूप लहान प्राण्याने, ज्याचे मन खूप मोठे होते, त्याने हे सिद्ध केले की आकार नव्हे, तर बुद्धी ही सर्वात मोठी शक्ती आहे. ही 'अनंसीने जगात कथा कशा आणल्या' ही दंतकथा आहे.

एके दिवशी, एक लहान आकृती एका रेशमी धाग्यावर चढू लागली, हिरव्या पृथ्वीपासून थेट माझ्या आकाशातील घरापर्यंत. तो अनंसी होता, एक कोळी, जो त्याच्या तीक्ष्ण बुद्धीसाठी ओळखला जाणारा एक हुशार धूर्त होता. तो माझ्यासमोर उभा राहिला, लहान पण निर्भय, आणि त्याने माझ्या कथांच्या सोन्याच्या पेटीची मागणी केली. इतर आत्मे हसले, पण मी त्याच्या डोळ्यात एक चमक पाहिली. मी त्याची परीक्षा घेण्याचे ठरवले. 'अनंसी, या कथा अमूल्य आहेत,' मी म्हणालो, माझा आवाज सौम्य गडगडाटासारखा होता. 'त्यांना मिळवण्यासाठी, तुला तीन अशा गोष्टी आणाव्या लागतील ज्यांना पकडणे जवळजवळ अशक्य आहे.' प्रथम, मी ओनिनी नावाच्या अजगराची मागणी केली, जो नदीइतका लांब होता आणि आपल्या वेटोळ्याने एक झाड चिरडू शकत होता. अनंसी जंगलात गेला आणि स्वतःशीच वाद घालू लागला, ओरडत होता, 'तो जास्त लांब आहे.' 'नाही, तो नाही.' ओनिनी, गर्विष्ठ आणि जिज्ञासू, सरपटत बाहेर आला आणि काय चुकले आहे ते विचारले. अनंसीने सांगितले की त्याने आपल्या पत्नीशी पैज लावली होती की ओनिनी एका विशिष्ट ताडाच्या फांदीइतका लांब नाही. हे सिद्ध करण्यासाठी, ओनिनी मोजमाप करण्यास तयार झाला. अनंसीने त्याला फांदीच्या बाजूला ताणले आणि नंतर वेलींनी त्याला पटकन बांधून टाकले. पुढे, मी ओसेबो नावाच्या चित्त्याची मागणी केली, ज्याचे दात खंजिरासारखे होते आणि ज्याचा स्वभाव वादळासारखा होता. अनंसीने एक खोल खड्डा खणला, त्याला फांद्यांनी झाकले आणि वाट पाहिली. जेव्हा ओसेबो आत पडला, तेव्हा अनंसीने त्याला आपल्या जाळ्याचा वापर करून बाहेर काढण्याची ऑफर दिली, पण त्याऐवजी, त्याने चित्त्याला एका वाकलेल्या झाडाला बांधण्यासाठी फसवले, जे नंतर वर उडाले, आणि ओसेबोला असहाय्यपणे लटकत ठेवले. शेवटी, मी म्मोबोरो नावाच्या गांधीलमाश्यांची मागणी केली, ज्या आगीसारख्या डंख मारणाऱ्या संतप्त योद्ध्यांचा थवा होता. अनंसीने एक मोठा भोपळा आणि एक केळीचे पान घेतले. त्याने स्वतःवर आणि पानावर पाणी शिंपडले, नंतर ते गांधीलमाश्यांच्या पोळ्यावर धरले आणि त्यांना सांगितले की मोठा पाऊस येत आहे आणि त्यांनी त्याच्या कोरड्या भोपळ्यात लपावे. गांधीलमाश्या आत शिरल्या आणि अनंसीने पटकन तोंड बंद केले. त्याने अशक्य गोष्ट केली होती.

अनंसीने आपला रेशमी धागा शेवटच्या वेळी चढला, अजगर, चित्ता आणि गांधीलमाश्यांना घेऊन. त्याने त्यांना माझ्या पायाशी ठेवले. माझ्या दरबारात शांतता पसरली. कोणीही विचार केला नव्हता की इतका लहान प्राणी सर्वात भयंकर प्राण्यांना हरवू शकेल. मी हसलो. अनंसीने शक्ती किंवा बळाचा वापर केला नव्हता; त्याने आपले मन, आपला संयम आणि इतरांची समज वापरली होती. त्याने स्वतःला योग्य सिद्ध केले होते. मी ती जड सोन्याची पेटी उचलली, तिची पृष्ठभाग सूर्यासारखी चमकत होती. 'अनंसी,' मी घोषित केले, 'तू या कथा मिळवल्या आहेत. आजपासून, त्या माझ्या नाहीत. त्या तुझ्या आहेत, आणि तुझ्या माध्यमातून, त्या सर्वांच्या होतील. त्यांना 'अनंसी कथा'—अनंसीसेम म्हटले जाईल.' मी त्याला ती पेटी घेऊन त्याच्या धाग्यावरून जगात परत जाताना पाहिले. त्याने ती उघडताच, कथा रंगीबेरंगी पक्ष्यांसारख्या बाहेर उडाल्या. त्या हवेत पसरल्या, गावांमध्ये आणि शहरांमध्ये, पालकांच्या मनात आणि मुलांच्या हृदयात स्थिरावल्या. लोकांना अखेरीस सांगायला कथा मिळाल्या. त्यांनी आपल्या मुलांना शिकवण्यासाठी अनंसीच्या हुशारीच्या कथा सांगितल्या की सर्वात लहान व्यक्तीसुद्धा तीक्ष्ण बुद्धीने मोठ्या आव्हानांवर मात करू शकते. त्यांनी जगातील रहस्ये उलगडण्यासाठी, आपला इतिहास सांगण्यासाठी आणि एकमेकांना हसवण्यासाठी पेटीतील इतर कथा सांगितल्या.

ही खूप खूप पूर्वीची गोष्ट आहे. पश्चिम आफ्रिकेतील अकान लोकांनी या कथा सर्वात आधी सांगितल्या आणि 'अनंसीसेम'ची परंपरा त्यांच्या संस्कृतीचा केंद्रबिंदू बनली, जी एका पिढीकडून दुसऱ्या पिढीकडे तोंडी सांगितली गेली. जेव्हा आफ्रिकेतील लोक कॅरिबियन आणि अमेरिकेसारख्या नवीन प्रदेशात गेले, तेव्हा ते अनंसीला आपल्यासोबत घेऊन गेले. प्रत्येक कथनात कथा थोड्या बदलल्या, पण हुशार कोळ्याचा आत्मा नेहमीच तसाच राहिला. आज, अनंसीच्या कथा जगभरातील पुस्तकांमध्ये वाचल्या जातात आणि कार्टूनमध्ये पाहिल्या जातात. त्या आपल्याला आठवण करून देतात की आपले मन हे आपले सर्वात शक्तिशाली साधन आहे आणि एक चांगली कथा समुद्र ओलांडून आणि शतकानुशतके प्रवास करू शकते. कलाकार त्याच्या साहसांची चित्रे काढतात आणि कथाकार आजही प्रेक्षकांना जमवून त्याच्या हुशार युक्त्या सांगतात. माझ्या आकाशातील घरातून, मी कथांचे जाळे पाहतो जे आता संपूर्ण जगाला जोडते, एक जाळे जे एका लहान कोळ्याच्या प्रवासाने सुरू झाले होते. आणि मला माहित आहे की प्रत्येक वेळी जेव्हा एखादे मूल कथेची मागणी करते, तेव्हा अनंसीने मानवतेसाठी जिंकलेली देणगी जिवंत राहते, कल्पनाशक्तीला चालना देते आणि आम्हा सर्वांना थोडे अधिक जवळ आणते.