पर्सेफनी आणि हेडीसद्वारे तिचे अपहरण

माझे नाव पर्सिफनी आहे आणि मी एकेकाळी अशा जगात राहत होते जे अनंत सूर्यप्रकाशाने रंगवलेले होते. माझी आई, डिमिटर, जी पिकांची देवी आहे, आणि मी आमचे दिवस रंगांनी बहरलेल्या कुरणांमध्ये घालवत असू, जिथे हवा आनंदी मधमाश्यांच्या गुंजारवाने भरलेली असायची आणि गोड फुलांचा सुगंध येत असे. मी वसंत ऋतूची देवी होते आणि जिथे मी पाऊल ठेवायची, तिथे फुले उमलायची. पण तेजस्वी प्रकाशातही सावल्या पडू शकतात आणि माझे आयुष्य अशा प्रकारे बदलणार होते ज्याची मी कधी कल्पनाही केली नव्हती. ही कथा आहे की माझे जग दोन भागांमध्ये कसे विभागले गेले, ही एक कथा आहे जी प्राचीन ग्रीक लोकांनी ऋतूंच्या बदलाचे स्पष्टीकरण देण्यासाठी सांगितली होती, पर्सिफनी आणि हेडिसद्वारे तिच्या अपहरणाची दंतकथा.

एके दिवशी, मी नार्सिससची फुले गोळा करत असताना, जमीन थरथरली आणि दुभंगली. अंधारातून काळ्या आणि सोनेरी रंगाचा एक रथ वर आला, ज्याला शक्तिशाली, सावलीसारख्या घोड्यांनी ओढले होते. त्याचा चालक हेडिस होता, जो अंडरवर्ल्डचा शांत आणि एकटा राजा होता. मी माझ्या आईला हाक मारण्यापूर्वीच, त्याने मला आपल्या रथात घेतले आणि आम्ही पृथ्वीखालील त्याच्या राज्यात उतरलो. माझ्या आईचे हृदय तुटले. तिचे दुःख इतके मोठे होते की ती आपली कर्तव्ये विसरली आणि वरचे जग थंड आणि ओसाड झाले. झाडांची पाने गळून पडली, पिके सुकून गेली आणि जमिनीवर थंड दव पसरले. हा पहिला हिवाळा होता. दरम्यान, मी अंडरवर्ल्डमध्ये होते, जे एक शांत सौंदर्याचे ठिकाण होते, जिथे भुतासारख्या ऍस्फोडेल फुलांची शेते आणि सावल्यांच्या नद्या होत्या. हेडिस क्रूर नव्हता; तो एकटा होता आणि त्याला आपल्या विशाल, शांत राज्यात सोबत करण्यासाठी एक राणी हवी होती. त्याने मला पृथ्वीचे खजिने दाखवले—चमकणारे दागिने आणि मौल्यवान धातू—आणि माझ्याशी आदराने वागला. हळूहळू, मला या अंधाऱ्या राज्यात एक वेगळीच शक्ती दिसू लागली. पण मला सूर्य आणि माझ्या आईची खूप आठवण येत होती. मी निघण्यापूर्वी, मला अंडरवर्ल्डच्या फळाची चव घेण्याची संधी मिळाली—एक चमकदार, माणकासारखे लाल डाळिंब. मी फक्त सहा लहान दाणे खाल्ले, मला हे माहित नव्हते की हे साधे कृत्य माझे नशीब या लपलेल्या जगाशी कायमचे जोडून टाकेल.

वर, जग दुःखात होते, म्हणून देवांचा राजा झ्यूसने दूत हर्मीसला मला घरी आणण्यासाठी पाठवले. मला पाहून माझ्या आईचा आनंद गगनात मावेनासा झाला! जसे मी पृथ्वीवर परत पाऊल ठेवले, सूर्य ढगांमधून बाहेर आला, दव वितळले आणि पुन्हा फुले उमलली. वसंत ऋतू परत आला होता! पण मी डाळिंबाचे सहा दाणे खाल्ले असल्यामुळे, मी कायमचे राहू शकत नव्हते. एक करार झाला: वर्षातील सहा महिने, प्रत्येक दाण्यासाठी एक महिना, मी अंडरवर्ल्डमध्ये त्याची राणी म्हणून राज्य करण्यासाठी परत जाईन. इतर सहा महिने, मी माझ्या आईसोबत पृथ्वीवर राहीन, माझ्यासोबत वसंत आणि उन्हाळ्याची उष्णता आणि जीवन घेऊन येईन. यामुळेच ऋतू बदलतात. जेव्हा मी माझ्या आईसोबत असते, तेव्हा जग हिरवेगार आणि जीवनाने भरलेले असते. जेव्हा मी अंडरवर्ल्डमध्ये परत जाते, तेव्हा ती शोक करते आणि जग शरद ऋतू आणि हिवाळ्याच्या चादरीखाली झोपते. माझी कथा फक्त ऋतूंबद्दल नाही; ती संतुलनाबद्दल आहे, अंधारात प्रकाश शोधण्याबद्दल आहे आणि आई आणि मुलीमधील शक्तिशाली बंधनाबद्दल आहे. हजारो वर्षांपासून, लोकांनी माझी कथा कवितांमध्ये सांगितली आहे, भांड्यांवर रंगवली आहे आणि दगडात कोरली आहे. हे आपल्याला आठवण करून देते की कडक हिवाळ्यानंतरही, वसंत ऋतू नेहमीच परत येतो, सोबत आशा आणि नवीन सुरुवात घेऊन. माझी कथा जिवंत आहे, एक वचन आहे की जीवन हे निरोप आणि आनंदी पुनर्मिलनाचे चक्र आहे, आणि सूर्यप्रकाशित कुरणांमध्ये आणि खालील शांत, ताऱ्यांनी भरलेल्या राज्यांमध्येही सौंदर्य सापडते.