पोपोकाटेपेटल आणि इझ्ताक्सिहुआत्ल - मेक्सिकन

माझे नाव पोपोकॅटेपेटल आहे, आणि जरी मी आज आगीचे हृदय असलेला एक उंच पर्वत म्हणून उभा असलो तरी, मी एकेकाळी एक योद्धा होतो. खूप खूप वर्षांपूर्वी, ज्या देशाला आपण आता मेक्सिको म्हणतो, तिथल्या एका सुंदर दरीत मी राहत होतो. मला तुम्हाला पृथ्वीइतक्या मजबूत आणि ताऱ्यांइतक्या चिरस्थायी प्रेमाबद्दल सांगायचे आहे. ही पोपोकॅटेपेटल आणि इझ्टासिहुआटलची दंतकथा आहे. ॲझ्टेक साम्राज्याच्या महान शहरात, मी एका शक्तिशाली सम्राटाची सेवा करत होतो. पण माझे हृदय त्याच्या मुलीसाठी, राजकुमारी इझ्टासिहुआटलसाठी धडधडत होते. तिच्या नावाचा अर्थ 'पांढरी स्त्री' असा होतो आणि ती तिच्या नावाप्रमाणेच दयाळू आणि सुंदर होती. आम्ही एकमेकांवर खूप प्रेम करायचो आणि लग्न करण्याची योजना आखली होती. पण त्याआधी, तिच्या वडिलांनी मला एका मोठ्या लढाईत त्यांच्या सैन्याचे नेतृत्व करण्यास सांगितले. त्यांनी मला वचन दिले की जर मी विजयी होऊन परत आलो, तर मी त्यांच्या मौल्यवान मुलीशी लग्न करू शकेन. मी आशा आणि प्रेमाने भरलेले आव्हान स्वीकारले आणि माझ्या राजकुमारीला वचन दिले की मी तिच्यासाठी परत येईन.

मी अनेक महिने शौर्याने लढलो, शक्ती मिळवण्यासाठी नेहमी इझ्टासिहुआटलचा विचार करत राहिलो. पण घरी, एका ईर्ष्यावान योद्ध्यालाही राजकुमारीशी लग्न करायचे होते आणि तो अधीर झाला होता. तो माझ्या आधी लढाईतून परत आला आणि त्याने एक भयंकर खोटे सांगितले. त्याने सम्राटाला घोषित केले की मी, पोपोकॅटेपेटल, लढाईत मरण पावलो आहे. जेव्हा राजकुमारी इझ्टासिहुआटलने ही विनाशकारी बातमी ऐकली, तेव्हा तिचे हृदय इतक्या खोल दुःखाने भरले की ती त्यावर मात करू शकली नाही. तिने खाणे आणि हसणे बंद केले आणि लवकरच, तुटलेल्या हृदयामुळे तिचा मृत्यू झाला. काही दिवसांनंतर, मी थकलेला पण विजयी होऊन शहरात परत आलो, माझे बक्षीस घेण्यासाठी आणि माझ्या प्रेयसीशी लग्न करण्यासाठी तयार होतो. पण आनंदी उत्सवाऐवजी, मला एका योद्ध्याला ऐकू येणारी सर्वात भयंकर बातमी मिळाली: माझी प्रिय राजकुमारी आता राहिली नव्हती.

तिच्याशिवाय माझ्या विजयाला काहीच अर्थ नव्हता. जड अंतःकरणाने, मी इझ्टासिहुआटलचे शरीर शहरापासून दूर आणि उंच पर्वतांमध्ये घेऊन गेलो. तिथे, मी तिला फुलांच्या बिछान्यावर हळूवारपणे झोपवले. मी एक मशाल पेटवली आणि तिच्या शेजारी गुडघे टेकून बसलो, तिला वचन दिले की मी अनंतकाळ तिची काळजी घेईन. आकाशातील देवांनी आमचे शक्तिशाली प्रेम पाहिले आणि माझ्या निष्ठेने ते प्रभावित झाले. त्यांना आमची कथा विसरली जाऊ नये असे वाटले. त्यांनी आम्हा दोघांनाही बर्फाच्या चादरीत झाकले आणि आम्हाला दोन भव्य, एकमेकांच्या शेजारी असलेल्या पर्वतांमध्ये रूपांतरित केले. इझ्टासिहुआटल एक सुप्त ज्वालामुखी बनली, तिचा सुंदर आकार कायम झोपलेल्या स्त्रीसारखा दिसतो. मी पोपोकॅटेपेटल, 'धूर ओकणारा पर्वत' बनलो. माझी मशाल अजूनही माझ्या आत जळत आहे, आणि कधीकधी मी धुराचे लोट बाहेर सोडतो, जगाला आठवण करून देण्यासाठी की मी अजूनही येथे आहे, माझ्या झोपलेल्या राजकुमारीवर कायम नजर ठेवून आहे. ही ॲझ्टेक दंतकथा दाखवते की प्रेम इतके मजबूत असू शकते की ते आपल्या सभोवतालची जमीनच बदलून टाकते. आजही कलाकार आमचे आकार रंगवतात आणि कुटुंबे आमची कथा सांगतात, प्रत्येकाला आठवण करून देतात की महान प्रेम शाश्वत आहे, जे आपल्याला सर्वांना काळाच्या ओघात जोडते.