रिया सिल्व्हिया

अल्बा लोंगाच्या शांत, सूर्यप्रकाशित टेकड्यांमध्ये, जिथे पाइन आणि ओलसर मातीचा सुगंध दरवळत असे, मी एका पवित्र अग्नीची देखभाल करत असे, जो कधीही विझू दिला जात नसे. माझे नाव रिया सिल्व्हिया आहे. मी एक राजकुमारी होते, पण माझे आयुष्य माझे नव्हते. माझे क्रूर काका, अमुलिअस यांनी माझे वडील, नुमिटर यांच्याकडून सिंहासन हिसकावून घेतले होते. त्यांना आव्हान देऊ शकणारी मुले मला होऊ नयेत, यासाठी त्यांनी मला वेस्टल व्हर्जिन, म्हणजे वेस्टा देवीची पुजारीन बनण्यास भाग पाडले. माझे दिवस शांत प्रार्थनेत जात होते, आणि माझे हृदय एकाकीपणाने जड झाले होते. पण देवांची काही वेगळीच योजना होती. एके दिवशी, युद्धाचा पराक्रमी देव, मार्स, माझ्यासमोर प्रकट झाला, त्याचे अस्तित्व सूर्यासारखे तेजस्वी आणि शक्तिशाली होते. या अविश्वसनीय भेटीतून, माझ्या आत एक गुप्त आनंद फुलू लागला. मला मुले होणार होती! मी माझे वाढणारे पोट माझ्या वस्त्रांखाली लपवले, माझे हृदय भीती आणि प्रेम या दोन्ही भावनांनी धडधडत होते. लवकरच, मी दोन सुंदर, बलवान जुळ्या मुलांना जन्म दिला. मी त्यांची नावे रोमुलस आणि रेमस ठेवली. ते माझे छोटे चमत्कार होते, पण मला माहित होते की ते भयंकर धोक्यातही होते. ही कथा माझ्या मुलांची आहे, जे गुप्तपणे जन्माला आले आणि जगातील सर्वात महान शहरांपैकी एक तयार करण्यासाठी नियतीने निवडले गेले. ही रोमच्या स्थापनेची पौराणिक कथा आहे.

माझा आनंद फुलपाखराच्या पंखासारखा नाजूक होता आणि तो फार काळ टिकला नाही. जेव्हा माझे काका, राजा अमुलिअस यांना माझ्या मुलांबद्दल कळले, तेव्हा त्यांचा चेहरा निव्वळ राग आणि भीतीने विद्रूप झाला. त्यांना दोन असहाय्य बाळे दिसली नाहीत; त्यांना भविष्यातील प्रतिस्पर्धी दिसले जे एक दिवस त्यांचा मौल्यवान मुकुट हिसकावून घेतील. त्यांनी आपल्या सैनिकांना त्या जुळ्या मुलांना माझ्या मिठीतून हिसकावून घेण्यास आणि त्यांना पुराच्या टायबर नदीत मरण्यासाठी सोडून देण्यास सांगितले. तुम्ही माझ्या भयाची कल्पना करू शकता का? माझ्या बाळांना एका तकलादू लहान टोपलीत घेऊन जाताना पाहून माझ्या हृदयाचे हजार तुकडे झाले. मी फक्त प्रार्थना करू शकत होते - देवांना, नदीच्या देवतांना, जो कोणी ऐकेल त्याला - माझ्या मौल्यवान मुलांना वाचवण्यासाठी. असे वाटले की माझ्या प्रार्थना ऐकल्या गेल्या. जी नदी सहसा इतकी शक्तिशाली असते, ती आश्चर्यकारकपणे शांत होती. टोपलीला धोकादायक प्रवाहांमध्ये वाहून नेण्याऐवजी, तिचे पाणी मागे सरले आणि टोपली एका अंजिराच्या झाडाच्या पायथ्याशी चिखलाच्या काठावर सुरक्षितपणे राहिली. माझे छोटे रोमुलस आणि रेमस भुकेने रडू लागताच, त्यांच्या रडण्याने आकर्षित झालेली एक लांडगीण जंगलातून बाहेर आली. त्यांना इजा करण्याऐवजी, तिने काहीतरी अविश्वसनीय केले. तिने हळूवारपणे टोपलीला धक्का दिला आणि जणू ती तिची स्वतःची पिल्ले आहेत अशाप्रकारे त्यांना दूध पाजू लागली. त्यानंतर लवकरच, फॉस्टुलस नावाच्या एका दयाळू मेंढपाळाला ते सापडले. तो आणि त्याची पत्नी, अक्का लारेंटिया, माझ्या मुलांना घरी घेऊन गेले आणि त्यांना स्वतःचे म्हणून वाढवले, त्यांना हे माहीत नव्हते की ते एका राजाचे नातू आहेत.

वर्षे सरत गेली. मी मंदिरात कैदी म्हणून राहिले, पण माझे मुलगे कुठेतरी जिवंत आहेत ही आशा मी कधीही, कधीही सोडली नाही. दरम्यान, रोमुलस आणि रेमस बलवान, शूर आणि उदात्त तरुण बनले. ते इतर मेंढपाळांमध्ये नैसर्गिक नेते होते, नेहमीच न्यायप्रिय आणि धाडसी, जरी त्यांना माहित नव्हते की ते राजकुमार आहेत. त्यांचे राजेशाही रक्त त्यांच्यात चमकत होते! एके दिवशी, राजाच्या मेंढपाळांशी जोरदार भांडण झाले आणि माझा प्रिय रेमस पकडला गेला आणि त्याला स्वतः राजा अमुलिअससमोर ओढून नेण्यात आले. दयाळू मेंढपाळ फॉस्टुलसला रेमसच्या जीवाची भीती वाटली आणि त्याला माहित होते की त्याला काहीतरी करावे लागेल. त्याने अखेर रोमुलसला संपूर्ण अविश्वसनीय सत्य सांगितले: त्याला आणि त्याच्या भावाला नदीकाठी एका टोपलीत सापडल्याबद्दल, ज्यांना एक लांडगीण दूध पाजत होती. रोमुलसच्या धक्क्याची कल्पना करा! एका नवीन, शक्तिशाली हेतूने प्रेरित होऊन, रोमुलसने विश्वासू मेंढपाळांचा एक गट जमवला आणि आपल्या भावाला सोडवण्यासाठी अल्बा लोंगावर कूच केली. त्यांच्या चमत्कारिकरित्या वाचल्याची कहाणी शहरात वणव्यासारखी पसरली आणि माझे क्रूर काका यांचा तिरस्कार करणारे लोक त्यांच्या मागे उभे राहिले. त्यांनी राजवाड्यावर हल्ला केला, अमुलिअसला हरवले आणि माझे वडील नुमिटर यांना मुक्त केले आणि त्यांना त्यांच्या हक्काच्या सिंहासनावर पुन्हा बसवले. जेव्हा मी माझ्या मुलांशी पुन्हा भेटले, जे आता मोठे आणि वीर पुरुष झाले होते, तो क्षण माझ्या संपूर्ण आयुष्यातील सर्वात आनंदी क्षण होता. माझी गुप्त आशा, जी मी इतक्या वर्षांच्या अंधारात जपली होती, ती माझ्याजवळ परत आली होती.

माझे वडील, त्यांचे आजोबा, सिंहासनावर परत आल्यावर, रोमुलस आणि रेमसला स्वतःचे काहीतरी निर्माण करण्याची ओढ लागली. त्यांनी ज्या ठिकाणी लांडगिणीने त्यांना वाचवले होते, त्याच ठिकाणी एक शहर बांधायचे ठरवले. जरी त्या भावांमध्ये अचूक जागेवरून वाद झाला - रेमसला एक टेकडी आवडली, तर रोमुलसला दुसरी - तरीही रोमुलसने पॅलाटिन टेकडीवर सुमारे २१ एप्रिल, ७५३ ईसापूर्व एका नवीन वस्तीच्या भिंती बांधायला सुरुवात केली. आणि त्याने या नवीन शहराचे नाव काय ठेवले? त्याने स्वतःच्या नावावरून त्याचे नाव रोम ठेवले. माझी कथा, आणि माझ्या मुलांची अविश्वसनीय कथा, या नवीन शहराचे हृदय बनली. ही एक कथा होती जी रोमन लोकांनी त्यांच्या मुलांना हजारो वर्षे सांगितली, एक दंतकथा जी त्यांना आठवण करून देत असे की त्यांचे घर देवांच्या कृपादृष्टीखाली आहे, धैर्यातून जन्माला आले आहे आणि खऱ्या महानतेसाठी नियत आहे. तिने त्यांना शिकवले की जेव्हा आयुष्य निराश वाटत असले तरी, नशिबाची एक आश्चर्यकारक आणि अद्भुत योजना असू शकते. माझ्या मुलांनी जगाला दाखवून दिले की आपल्यातील सर्वात लहान आणि सर्वात असुरक्षित व्यक्ती देखील मोठे होऊन सर्वकाही बदलू शकते. त्यांची दंतकथा आपल्याला एक प्रेरणादायी धडा शिकवते: की आईचे प्रेम, अनोळखी लोकांची दया आणि एक धाडसी हृदय हे जगातील सर्वात मोठ्या साहसांची सुरुवात असू शकते.