रिया सिल्व्हिया

माझा आवाज एका पौराणिक काळातून प्रतिध्वनित होतो, इटलीच्या प्राचीन टेकड्यांवरून वाहणाऱ्या वाऱ्यातील एक कुजबुज. मी रिया सिल्व्हिया आहे, आणि माझी कहाणी एका महान शहराच्या पायाच्या दगडात विणलेली आहे. खूप पूर्वी, भव्य कोलोसियम उभे राहण्यापूर्वी आणि सैन्यदळे जगभर फिरण्यापूर्वी, मी अल्बा लोंगा नावाच्या शांत राज्यात एक राजकुमारी होते. माझे वडील, राजा नुमिटर, एक दयाळू शासक होते, परंतु त्यांचे भाऊ, माझे काका अमुलियस, मत्सराने भरलेले होते. त्याने सिंहासन चोरले आणि मला कधीही मुले होऊ नयेत, जे त्याला आव्हान देऊ शकतील, यासाठी त्याने मला वेस्टल व्हर्जिन बनण्यास भाग पाडले, म्हणजे अशी पुजारीण जिने कधीही लग्न न करण्याची शपथ घेतली होती. मला वाटले की माझे नशीब मंदिराच्या थंड भिंतींमध्ये बंद झाले आहे, एक शांत कर्तव्याचे जीवन. पण देवांची योजना वेगळीच होती आणि माझी कहाणी, जी रोमच्या स्थापनेची आख्यायिका बनली, ती नुकतीच सुरू झाली होती.

पवित्र उपवनात, मला एका शक्तिशाली उपस्थितीची जाणीव झाली. ते मंगळ होते, युद्धाचे देव, ज्यांचा आत्मा आमच्या सभोवतालच्या जमिनीइतकाच जंगली आणि बलवान होता. या दैवी भेटीतून, मी जुळ्या मुलांची आई झाले. ते सुंदर आणि बलवान होते, त्यांच्या डोळ्यांत भविष्यातील राजांची चमक होती. मी त्यांची नावे रोम्युलस आणि रेमस ठेवली. पण माझा आनंद दहशतीत बदलला. जेव्हा माझ्या काकांना, अमुलियसला, त्यांच्या अस्तित्वाबद्दल कळले, तेव्हा त्याचा राग अमर्याद होता. त्याने त्यांना निष्पाप बाळं म्हणून पाहिले नाही, तर त्याच्या चोरलेल्या मुकुटासाठी धोका म्हणून पाहिले. त्याने त्यांना माझ्यापासून दूर नेऊन टायबर नदीत फेकण्याचा आदेश दिला, अशी आशा बाळगून की नदीचे खवळलेले पाणी त्यांना कायमचे दूर घेऊन जाईल. सेवकाला त्यांना एका साध्या टोपलीत घेऊन जाताना पाहून माझे हृदय तुटले. मी देवांना, नदीच्या आत्म्यांना, जे कोणी ऐकेल त्यांना प्रार्थना केली, की माझ्या मुलांना माझ्या काकांनी योजलेल्या क्रूर नशिबातून वाचवावे.

नदीने माझ्या प्रार्थना ऐकल्या असे वाटले. टोपलीला गिळंकृत करण्याऐवजी, पाण्याने तिला हळूवारपणे प्रवाहाच्या दिशेने नेले, जोपर्यंत ती एका टेकडीच्या पायथ्याशी असलेल्या अंजिराच्या झाडाच्या मुळांमध्ये अडकली नाही, ज्या टेकडीला एके दिवशी पॅलाटाइन म्हटले जाणार होते. माझी बाळे रडत असताना, त्यांना कोणी माणसाने नव्हे, तर एका लांडगिणीने शोधले. ही लांडगीण, जी धोकादायक असायला हवी होती, ती त्यांची संरक्षक बनली. तिने त्यांना जणू काही ती तिचीच पिल्ले आहेत अशा ममतेने दूध पाजले. त्यानंतर लवकरच, फॉस्टुलस नावाच्या एका दयाळू मेंढपाळाला ती जुळी मुले सापडली. त्याने आणि त्याची पत्नी, अॅका लारेंटिया, यांनी त्यांना दत्तक घेतले आणि स्वतःच्या मुलांप्रमाणे वाढवले, त्यांना कधीच कळले नाही की ते एका राजाचे नातू आहेत. रोम्युलस आणि रेमस इतर मेंढपाळ मुलांमध्ये नैसर्गिक नेते म्हणून बलवान, धाडसी आणि उदात्त बनून मोठे झाले. त्यांना त्यांच्या राजेशाही रक्ताची जाणीव नव्हती, पण नशीब त्यांना मार्गदर्शन करत होते, त्यांना त्यांचा जन्मसिद्ध हक्क परत मिळवण्यासाठी आणि जगाने कधीही न पाहिलेले काहीतरी निर्माण करण्यासाठी तयार करत होते.

तरुण झाल्यावर, रोम्युलस आणि रेमस यांना त्यांच्या भूतकाळातील सत्य समजले. न्यायाच्या भावनेने भरलेले, ते अल्बा लोंगाला परतले, जुलमी अमुलियसला पदच्युत केले आणि माझे वडील, नुमिटर, यांना त्यांच्या योग्य सिंहासनावर पुन्हा स्थापित केले. पण त्यांचे स्वतःचे नशीब जुन्या शहरात राज्य करणे नव्हते; ते एक नवीन शहर वसवण्याचे होते. ते त्या ठिकाणी परतले जिथे लांडगिणीने त्यांना वाचवले होते आणि त्यांनी त्यांच्या शहराची योजना आखली. राजा कोण व्हावे आणि शहराची तटबंदी कुठे बांधावी यावरून त्यांच्यात झालेल्या तीव्र भांडणाचे रूपांतर एका शोकांतिकेत झाले, एक असे दुःख जे शहराच्या गौरवशाली सुरुवातीवर नेहमीच छाया टाकते. रोम्युलस पहिला राजा बनला आणि २१ एप्रिल, ७५३ ईसापूर्व रोजी त्याने शहराची स्थापना केली आणि स्वतःच्या नावावरून त्याचे नाव रोम ठेवले. माझ्या दुःखातून आणि आशेतून एका महान संस्कृतीचा जन्म झाला. माझी कहाणी, एका आईच्या प्रेमाची आणि तिच्या मुलांच्या अविश्वसनीय प्रवासाची, रोमन साम्राज्याची संस्थापक आख्यायिका बनली. तिने त्यांना नशीब, लवचिकता आणि दैवी कृपेबद्दल शिकवले. आज, लांडगीण आणि जुळ्या मुलांची प्रतिमा रोमचे प्रतीक आहे, आणि माझी कहाणी पुस्तके आणि कलेमध्ये सांगितली जात आहे, ही एक कालातीत आठवण आहे की सर्वात कठीण सुरुवातीतूनही, काहीतरी शक्तिशाली आणि चिरस्थायी उभे राहू शकते.