रोम्युलस आणि रेमस

टायबर नदीचे थंड पाणी माझ्या टोपलीच्या कडेला लागत होते, तो आवाज मला आजही आठवतो, जणू भविष्याची कुजबुज. माझा भाऊ, रेमस, माझ्या शेजारी झोपला होता, त्याची छोटी मूठ आवळलेली होती, आमच्या खालील प्रवाहांमध्ये घुसळणाऱ्या महान आणि भयंकर नशिबाबद्दल तो अनभिज्ञ होता. माझे नाव रोमुलस आहे आणि आमची कहाणी एका नदीकिनाऱ्यावरील दंतकथेपासून एक साम्राज्य निर्माण करणारी आहे; ही रोमच्या स्थापनेची पौराणिक कथा आहे. आमचे पणजोबा, क्रूर राजा अमुलियस यांनी एक भविष्यवाणी ऐकली होती की आम्ही, देव मार्स आणि पुजारी रिया सिल्व्हियाचे जुळे मुलगे, एक दिवस त्याला पदच्युत करू. या भीतीने त्याने आम्हाला नदीत फेकून देण्याचा आदेश दिला. पण नदी देव, टायबेरिनस यांच्या मनात वेगळेच काहीतरी होते. त्यांनी पाणी शांत केले, आमच्या सामान्य नावेला एका अंजीरच्या झाडाखालील मऊ चिखलाकडे नेले. तिथेच, जेव्हा सूर्यकिरणे आमच्या चेहऱ्यावर पडली, तेव्हा आमची पहिली आई आम्हाला भेटली. ती मानव नव्हती, तर एक भव्य लांडगीण होती, तिचे केस संध्याकाळच्या सावल्यांच्या रंगाचे होते. तिने तिच्या ओल्या नाकाने आम्हाला स्पर्श केला, तिचे डोळे एका जंगली दयेने भरलेले होते, आणि तिने आम्हाला तिचे दूध पाजले, आम्हाला उपासमारीपासून वाचवले. आम्ही देवाचे पुत्र होतो, पण आमचे पालनपोषण एका श्वापदाने केले होते, हे एक चिन्ह होते की आमचे शहर दैवी इच्छेचे आणि त्याचबरोबर बेलगाम सामर्थ्याचे प्रतीक असेल.

फॉस्टुलस नावाच्या एका दयाळू मेंढपाळाने आम्हाला त्या लांडगिणीच्या देखरेखीखाली शोधले, जिला तो लुपा म्हणत असे. त्याने आणि त्याची पत्नी, अक्का लॉरेंटिया यांनी आम्हाला टेकड्या आणि हिरव्यागार कुरणांमध्ये स्वतःच्या मुलांप्रमाणे वाढवले. आम्ही बलवान आणि निर्भय झालो, आमची शरीरे उन्हाने कणखर झाली आणि आमचे आत्मे सभोवतालच्या जंगली वातावरणाने तीक्ष्ण झाले. आम्ही इतर तरुण मेंढपाळांचे नेतृत्व केले, आमच्या कळपांचे हिंस्र प्राण्यांपासून संरक्षण केले आणि राजाच्या माणसांच्या अधिकाराला आव्हान दिले. रेमस नेहमीच पटकन हसायचा, त्याचे हृदय धाडसाने भरलेले होते, तर मी अधिक विचारशील होतो, माझे मन आधीच धुळीत भिंती आणि बुरुजांच्या रेषा रेखाटत होते. आम्हाला माहित होते की आम्ही वेगळे आहोत, मेंढपाळाच्या जीवनापेक्षा मोठे नशीब आमची वाट पाहत आहे, पण त्याचे स्वरूप आम्हाला अजून माहित नव्हते. सत्य तेव्हा उघड झाले जेव्हा रेमस एका वादात पकडला गेला आणि त्याला आमचे आजोबा, राजा नुमिटोर, ज्यांना अमुलियसने पदच्युत केले होते, त्यांच्यासमोर आणले गेले. माझ्या भावाचे खानदानी वागणे पाहून आणि फॉस्टुलसची आमच्या शोधाची कहाणी ऐकून, नुमिटोरला कळले की आम्ही कोण आहोत. मी आमच्या मेंढपाळांच्या टोळीला एकत्र केले आणि आम्ही मिळून राजवाड्यावर हल्ला केला, आमच्या दुष्ट पणजोबांना पराभूत केले आणि आमच्या आजोबांना त्यांच्या हक्काच्या सिंहासनावर पुन्हा बसवले. आम्ही आता फक्त मेंढपाळ नव्हतो; आम्ही राजकुमार होतो, एका राजाचे नातू आणि एका देवाचे पुत्र.

आमचे आजोबा पुन्हा राज्य करू लागल्यावर, रेमस आणि मला स्वतःचे शहर वसवण्याची इच्छा झाली. आम्ही त्या सात टेकड्यांवर परत आलो जिथे लांडगिणीने आम्हाला शोधले होते, जिथून आमची कहाणी सुरू झाली होती. पण इथे, आमचे सामायिक स्वप्न भंगू लागले. मला पॅलाटाइन टेकडीवर शहर वसवायचे होते, जी एक मोक्याची आणि सहजपणे बचाव करता येण्याजोगी जागा होती. रेमसला एव्हेंटाइन टेकडी पसंत होती. आम्ही भाऊ होतो, एकाच नाण्याच्या दोन बाजू, पण पहिल्यांदाच आमचे एकमत झाले नाही. हा वाद मिटवण्यासाठी, आम्ही शकुनशास्त्राद्वारे देवांचा सल्ला घेण्याचे ठरवले, जो पक्ष्यांचे उड्डाण पाहण्याचा एक पवित्र विधी होता. रेमसने, त्याच्या टेकडीवर, पहिले चिन्ह पाहिले: सहा भव्य गिधाडे डोक्यावरून उडत होती. तो विजयाने ओरडला, पण काही क्षणांनंतर, जसजसा सूर्य वर चढला, तसतसे मी पॅलाटाइनवर माझ्या डोक्यावर बारा गिधाडांचा थवा घिरट्या घालताना पाहिला. देवांनी एक गोंधळात टाकणारा संदेश पाठवला होता. कोणावर त्यांची कृपा होती? ज्याने पक्षी प्रथम पाहिले त्याच्यावर, की ज्याने जास्त पाहिले त्याच्यावर? आमचा वाद वाढत गेला, आमच्यात अभिमान आणि महत्त्वाकांक्षेचे वादळ घोंघावू लागले. माझ्या प्रस्तावित शहराची सीमा आखण्यासाठी, मी एक उथळ खंदक खणायला सुरुवात केली. रेमसने, थट्टा आणि अवहेलनेच्या भरात, त्यावरून उडी मारली, जो एका नवीन शहराच्या पवित्र कायद्यांचा मोठा अपमान होता. त्या भयंकर क्षणी, रागाच्या एका झटक्यात आणि एका दुःखद आघाताने आमची भाऊबंदकी तुटली. माझा भाऊ पडला आणि जे स्वप्न आम्ही एकेकाळी एकत्र पाहिले होते ते एकट्याने पूर्ण करण्याची जबाबदारी माझ्यावर आली, हा विजय कायमचा नुकसानीच्या छायेत राहिला.

जड अंतःकरणाने, मी पॅलाटाइन टेकडीवरील भिंती पूर्ण केल्या. २१ एप्रिल, ७५३ ईसापूर्व रोजी, मी माझ्या शहराची स्थापना केली आणि माझ्या स्वतःच्या नावावरून त्याचे नाव रोम ठेवले. मी त्याचा पहिला राजा झालो, कायदे आणि एक सिनेट स्थापन केली, आणि जे कोणी नवीन सुरुवात शोधत होते - पळून आलेले, बहिष्कृत आणि साहसी लोक - त्या सर्वांचे स्वागत केले. एका टेकडीवरील या छोट्या वस्तीतून, रोम वाढत गेले. ते एक प्रजासत्ताक बनले, नंतर एक साम्राज्य बनले जे ज्ञात जगाच्या कानाकोपऱ्यात पसरले, त्याचे सैन्य, कायदे आणि भाषा यांनी इतिहासाला आकार दिला. आमची कहाणी, लांडगिणीने वाचवलेल्या जुळ्या मुलांची कथा, रोमन लोकांची संस्थापक दंतकथा बनली. तिने त्यांना दैवी उत्पत्तीची, राज्य करण्याच्या नशिबाची आणि स्वर्ग आणि जंगली पृथ्वी या दोन्हींमधून जन्मलेल्या सामर्थ्याची भावना दिली. रेमस आणि मला दूध पाजणाऱ्या लांडगिणीची प्रतिमा आजही शहराचे प्रतीक आहे, दगडावर कोरलेली आणि कांस्यमध्ये ओतलेली. ही दंतकथा आपल्याला महत्त्वाकांक्षा, संघर्षाची वेदनादायी किंमत आणि कठीण सुरुवातीपासून काहीतरी भव्य आणि चिरस्थायी कसे वाढू शकते याबद्दल शिकवते. ती आपल्याला आठवण करून देते की आपल्या महान निर्मिती अनेकदा विजय आणि दुःख या दोन्हींमधून जन्माला येतात. आणि आजही, हजारो वर्षांनंतर, जेव्हा लोक रोमन फोरमचे अवशेष पाहतात किंवा रोमन कवींचे शब्द वाचतात, तेव्हा ते त्या कथेला जोडले जातात जी एका नदीतून वाहणाऱ्या टोपलीतील दोन बाळांपासून सुरू झाली होती.