सिबोलाची सात शहरे

माझे नाव काई आहे, आणि मी अशा ठिकाणी राहतो जिथे जमीन भाजलेल्या भाकरीच्या रंगाची आहे आणि आकाश तेजस्वी, अंतहीन निळे आहे. आमचे गाव जमिनीपासूनच बनलेले आहे, जिथे मातीची घरे एकावर एक रचलेली आहेत, जणू काही ती सूर्यापर्यंत पोहोचण्याचा प्रयत्न करत आहेत. संध्याकाळी, जेव्हा सूर्य खाली उतरतो, तेव्हा तो आमच्या भिंतींना इतक्या उबदार आणि तेजस्वी प्रकाशाने रंगवतो की त्या शुद्ध सोन्याच्या बनलेल्या दिसतात. याच सुंदर प्रकाशामुळे तो मोठा गैरसमज निर्माण झाला, ती दंतकथा ज्यामुळे अनोळखी लोक आमच्या घरी आले. ते सिबोलाच्या सात शहरांच्या शोधात होते. त्यांनी सोन्याने मढवलेल्या आणि दागिन्यांनी सजवलेल्या शहरांच्या कथा ऐकल्या होत्या, आणि त्यांच्या कल्पनांना पंख फुटले होते. त्यांना हे समजले नाही की आमच्या घराचा खजिना असा नव्हता जो तुम्ही हातात धरू शकता.

सर्वात आधी एस्टेबानिको नावाचा एक माणूस आला, जो दूरच्या देशातून आलेला एक वाटाड्या होता आणि मुख्य गटाच्या पुढे प्रवास करत होता. तो आम्ही पाहिलेल्या कोणापेक्षाही वेगळा होता, पण त्याने आमच्या पद्धतींचा आदर केला नाही, आणि आमची भेट दुःख आणि भीतीत संपली. त्यानंतर लवकरच, तपकिरी रंगाचे कपडे घातलेला एक माणूस, फ्राय मार्कोस डी निझा नावाचा एक साधू जवळ आला. वाटाड्याचे काय झाले हे ऐकून तो आमच्या गावात प्रवेश करण्यास खूप घाबरला होता. तो दूरच्या पठारावर उभा राहिला आणि संध्याकाळच्या सूर्याला आमच्या घराला सोनेरी प्रकाशात न्हाऊन निघताना पाहत राहिला. इतक्या दुरून, आमचे साधे, सुंदर गाव त्याला संपत्तीच्या स्वप्नासारखे दिसले असावे. तो आपल्या लोकांकडे एका खोट्या कथेसह परतला, सोन्याने चमकणाऱ्या शहराची कथा. त्याची कथा सुक्या गवतावर पडलेल्या ठिणगीसारखी होती. तिने शेकडो सैनिक आणि साहसी लोकांचा लोभ आणि आशा जागृत केली.

एका वर्षानंतर, फ्रान्सिस्को वास्क्वेझ डी कोरोनाडो नावाच्या माणसाच्या नेतृत्वाखाली एक मोठे सैन्य आले. त्यांचे चिलखत सूर्यप्रकाशात चमकत होते आणि त्यांच्या घोड्यांच्या टापांखाली धुळीचे लोट उठत होते. फ्राय मार्कोसने वचन दिलेल्या संपत्तीची स्वप्ने पाहत त्यांनी अनेक महिने प्रवास केला होता. जेव्हा ते शेवटी आमच्या गावापुढे उभे राहिले, तेव्हा त्यांना सोन्याचे शहर नव्हे, तर मातीचे घर दिसले. त्यांचे चेहरे पडले आणि त्यांची आशा रागात बदलली. आम्ही जे सौंदर्य पाहत होतो, ते त्यांना दिसले नाही; त्यांना फक्त जे गहाळ होते ते दिसले. त्यांना सोन्याचे रस्ते किंवा नीलमण्यांचे दरवाजे सापडले नाहीत. त्यांना कुटुंबे, शेतकरी आणि कथाकार सापडले. दोन वर्षे, कोरोनाडो आणि त्याचे माणसे मोठ्या दऱ्यांपासून ते विस्तीर्ण मैदानांपर्यंत, विशाल भूमीवर शोध घेत राहिले, नेहमी सिबोलाच्या भुताचा पाठलाग करत. त्यांनी अफवा आणि स्वप्नांचा पाठपुरावा केला, पण त्यांना त्यांची सुवर्णनगरी कधीच सापडली नाहीत कारण ती मुळात अस्तित्वातच नव्हती.

सैनिक अखेरीस निघून गेले, त्यांचे खिसे रिकामे होते आणि त्यांचे मन खचले होते. पण त्यांनी तयार केलेली कथा, सिबोलाच्या सात शहरांची दंतकथा, जिवंत राहिली. ती शोधाच्या सर्वात मोठ्या दंतकथांपैकी एक बनली, जिने शतकानुशतके पुस्तके, चित्रपट आणि खजिन्याच्या शोधासाठी प्रेरणा दिली. ही कथा आपल्याला शिकवते की जी गोष्ट एका व्यक्तीला खजिना वाटते, ती दुसऱ्याला फक्त एक घर वाटू शकते. स्पॅनिश लोक सोन्याच्या शोधात होते, पण आमच्या भूमीचा खरा खजिना आमचा मजबूत समाज, आमच्या वडीलधाऱ्यांनी सांगितलेल्या कथा आणि आम्हाला सर्व काही पुरवणारी सुंदर, उन्हात भाजलेली जमीन होती. सिबोलाची दंतकथा आजही आपल्या कल्पनाशक्तीला चालना देते. ती आपल्याला आपल्या सभोवतालच्या जगात आश्चर्य शोधण्याची आठवण करून देते आणि हे लक्षात ठेवायला शिकवते की सर्वात मौल्यवान खजिना अनेकदा अशा गोष्टी नसतात ज्यांच्यावर आपण मालकी हक्क गाजवू शकतो, तर ती माणसे असतात ज्यांच्यावर आपण प्रेम करतो आणि ती ठिकाणे ज्यांना आपण घर म्हणतो.