शुतेन दोजी

माझे नाव मिनामोटो नो रायको आहे, आणि मी हेयान-क्यो या महान शहरात सम्राटाची सेवा करणारा एक सामुराई होतो, ज्याला तुम्ही आता क्योटो म्हणता. खूप पूर्वी, आमचे शहर चमचमणाऱ्या रेशमी वस्त्रांचे आणि सुंदर लाकडी महालांचे ठिकाण होते, ज्यांच्या कागदी भिंती रात्री दिव्यासारख्या चमकत असत. पण एक भयंकर भीती आमच्या रस्त्यांवर पसरू लागली. तरुण सरदार आणि स्त्रिया त्यांच्या घरातून अचानक गायब होत होत्या आणि संपूर्ण राजधानीवर चिंतेचे सावट पसरले होते. सम्राटाने, ज्यांचा चेहरा चिंतेने ग्रासला होता, मला आणि माझ्या चार सर्वात विश्वासू योद्ध्यांना बोलावले - ज्यांना लोक माझे चार स्वर्गीय राजे म्हणत. त्यांनी आम्हाला सांगितले की एका ज्ञानी भविष्यवेत्त्याने आमच्या दुःखाचे कारण शोधले आहे: दूरच्या ओई पर्वतावरील एका किल्ल्यात राहणारा एक भयंकर प्राणी. आमचे ध्येय स्पष्ट होते: आम्हाला त्या पर्वतावर जाऊन त्या राक्षसाचा सामना करायचा होता आणि हरवलेल्या लोकांना घरी परत आणायचे होते. ही त्या मोहिमेची कहाणी आहे, जी हजारो वर्षांपासून सांगितली जात आहे, शुतेन दोजीची दंतकथा.

थेट हल्ला करणे मूर्खपणाचे ठरले असते, कारण एका ओनी राजाकडे रक्षकांची फौज असणारच. त्याऐवजी, आम्ही आमची बुद्धी वापरली. आम्ही यामाबुशी, म्हणजेच भटके पर्वतीय पुजारी, यांचा वेश धारण केला, डोक्यावर गवताच्या टोप्या आणि हातात काठ्या घेतल्या. आमचा प्रवास लांब आणि खडतर होता. आम्ही वेगाने वाहणाऱ्या नद्या ओलांडल्या आणि इतक्या घनदाट जंगलातून प्रवास केला की सूर्यप्रकाश जमिनीला स्पर्शही करू शकत नव्हता. एके संध्याकाळी, आम्ही विश्रांती घेत असताना, आम्हाला तीन दयाळू वृद्ध माणसे भेटली, ज्यांनी आम्हाला त्यांच्या शेकोटीजवळ जागा दिली. पण ते सामान्य माणसे नव्हती; ते मदतीसाठी आलेले देव होते! त्यांना आमच्या मोहिमेबद्दल माहिती होती आणि त्यांनी आम्हाला दोन जादूई भेटवस्तू दिल्या. पहिली भेट म्हणजे एका विशेष 'साके'ने भरलेला भोपळा, एक दिव्य पेय जे कोणत्याही ओनीला गाढ, शक्तीहीन झोपेत टाकू शकत होते. दुसरी भेट म्हणजे एक मजबूत, ताऱ्यांपासून बनवलेले शिरस्त्राण, जे मला युद्धात संरक्षण देणार होते. या भेटवस्तूंमुळे, आमची आशा आमच्या भीतीपेक्षा जास्त प्रबळ झाली. अनेक दिवसांच्या प्रवासानंतर, आम्हाला ते दिसले: ओई पर्वताच्या शिखरावर एक प्रचंड लोखंडी किल्ला, ज्याच्या छतांवरून धूर निघत होता. आम्हाला शुतेन दोजीचे ठिकाण सापडले होते.

आम्ही किल्ल्याजवळ पोहोचलो आणि आम्हाला स्वतः ओनी राजासमोर हजर करण्यात आले. शुतेन दोजी एक महाकाय प्राणी होता, ज्याचे केस लाल होते, डोक्यावर तीक्ष्ण शिंगे होती आणि तो मोठ्याने हसत होता. तो आणि त्याचे ओनी अनुयायी एका मोठ्या मेजवानीत उत्सव साजरा करत होते. आम्ही साधे पुजारी आहोत असे समजून, त्याने आम्हाला त्यांच्यात सामील होण्यास सांगितले. हीच आमची संधी होती. आम्ही जादूई साके बाहेर काढली आणि आमच्या उदार यजमानांसाठी भेट म्हणून ती देऊ केली. ओनींनी आनंदाने ती प्यायली, हसत आणि गोष्टी सांगत ते घटाघट पीत होते. लवकरच, सभागृहात शांतता पसरली, कारण एक-एक करून शक्तिशाली ओनी गाढ झोपेत गेले. जादू काम करत होती! आम्ही आमचे वेष उतरवले आणि तलवारी उपसल्या. माझे चार स्वर्गीय राजे अजूनही जागृत असलेल्या काही रक्षकांशी धैर्याने लढले, तर मी झोपलेल्या ओनी राजाचा सामना केला. माझ्या तलवारीच्या एकाच वाराने, मी त्याचा पराभव केला. आम्हाला लवकरच कैद केलेले सरदार आणि स्त्रिया सापडल्या, ज्यांना तुरुंगात डांबले होते पण ते सुरक्षित होते, आणि आम्ही त्यांना तुरुंगातून मुक्त केले. अखेर ते दुःस्वप्न संपले होते.

हेयान-क्योमध्ये आमचे परत येणे जल्लोषात आणि आनंदात साजरे झाले. कुटुंबे पुन्हा एकत्र आली आणि शहराच्या रस्त्यांवर प्रकाश आणि हास्य परत आले. सम्राटाने आम्हाला राजधानी वाचवणारे नायक म्हणून सन्मानित केले. पण आमची कहाणी फक्त एका लढाईपुरती मर्यादित नव्हती. ही धैर्याची कहाणी होती, सांघिक कार्य कठीणातील कठीण आव्हानांवर कशी मात करू शकते हे दाखवणारी कहाणी होती, आणि कधीकधी, शक्तिशाली असण्याइतकेच हुशार असणे देखील महत्त्वाचे असते हे सांगणारी होती. शतकानुशतके, लोकांनी ही कथा एकमेकांना सांगितली आहे. कलाकारांनी आमचे साहस लांब, सुंदर चित्रांच्या गुंडाळ्यांवर रंगवले, ज्यात आमचा वेष, मेजवानी आणि अंतिम लढाई दाखवली आहे. काबुकी नावाच्या भव्य चित्रपटगृहांमधील कलाकारांनी आमच्या ओई पर्वताच्या प्रवासावर रोमांचक नाटके सादर केली आहेत. शुतेन दोजीची कथा आपल्याला आठवण करून देते की मोठ्या अंधाराचा सामना करतानाही, शौर्य आणि मैत्री विजय मिळवू शकते. आणि ती लोकांना त्यांच्या स्वतःच्या साहसांची कल्पना करण्यास, कला निर्माण करण्यास आणि जगात प्रकाश परत आणणाऱ्या नायकांच्या कथा सांगण्यास प्रेरणा देत राहते.