कुरूप बदक - डॅनिश

सूर्यप्रकाश माझ्या पिसांवर उबदार वाटत होता, पण शेतातील आवार मला नेहमीच थोडे थंड वाटायचे. माझे नाव... खरं तर, बऱ्याच काळासाठी माझे काही खास नाव नव्हते, पण तुम्हाला माझी कथा माहीत असेल, कुरूप बदक. मी माझ्या अंड्यातून सगळ्यात शेवटी बाहेर आलो आणि सुरुवातीपासूनच मला माहीत होते की मी वेगळा आहे. माझे भाऊ आणि बहिणी लहान, मऊ आणि पिवळे होते, तर मी मोठा, राखाडी आणि अवघडलेला होतो. इतर बदके माझ्याकडे पाहून क्वॅक-क्वॅक करायची, कोंबड्या मला चोच मारायच्या आणि टर्कीसुद्धा म्हणायचा की मी तिथे राहण्यासाठी खूप कुरूप आहे. माझी स्वतःची आईसुद्धा उसासे टाकायची आणि म्हणायची की माझा जन्मच व्हायला नको होता. मला खूप एकटे वाटायचे, जसे की निळ्या आकाशात एक राखाडी ढग असावा, आणि मला माहीत होते की जिथे कोणालाच मी नको आहे तिथे मी राहू शकत नाही.

म्हणून, एका दुःखी सकाळी, मी पळून गेलो. मी उंच गवतातून चालत गेलो आणि एकट्या तलावांमध्ये पोहलो, कुठेतरी माझी जागा शोधत. जग खूप मोठे आणि कधीकधी भीतीदायक होते. मला जंगली बदके भेटली जी उडून गेली आणि मला शिकाऱ्यांपासून लपावे लागले. शरद ऋतू आला, पाने लाल आणि सोनेरी झाली, आणि एका संध्याकाळी, मी आतापर्यंतचे सर्वात सुंदर पक्षी पाहिले. ते पूर्णपणे पांढरे होते आणि त्यांच्या लांब, सुंदर माना होत्या, आणि ते आकाशात उंच उडत होते, हिवाळ्यासाठी दक्षिणेकडे जात होते. अरे, मला किती वाटले की मी सुद्धा इतका सुंदर आणि स्वतंत्र असावे! हिवाळा सर्वात कठीण काळ होता. तलाव माझ्याभोवती गोठला आणि मी बर्फात अडकलो, थंड आणि घाबरलेला. एका दयाळू शेतकऱ्याने मला पाहिले आणि घरी नेले, पण मी त्याच्या गोंगाट करणाऱ्या मुलांमुळे इतका घाबरलो की मी थेट दुधाच्या भांड्यात उडालो आणि खूप पसारा केला. मला पुन्हा पळून जावे लागले, आणि उरलेले थंड महिने मी एका दलदलीत लपून काढले, सूर्याची आणि त्या सुंदर पांढऱ्या पक्ष्यांची स्वप्ने पाहत.

जेव्हा वसंत ऋतू आला, तेव्हा जग पुन्हा नवीन वाटू लागले. मला अधिक शक्तीशाली वाटत होते आणि माझे पंख मजबूत झाले होते. मी एका सुंदर बागेत उडून गेलो जिथे तेच भव्य पांढरे पक्षी, ज्यांना मी आधी पाहिले होते, एका तलावात पोहत होते. मी त्यांच्याकडे पोहून जायचे ठरवले, जरी त्यांनी मला हाकलून दिले तरी चालेल. मी एकटे राहून थकलो होतो. मी जवळ पोहोचल्यावर, त्यांनी माझ्याशी वाईट वागावे याची वाट पाहत मी मान खाली घातली. पण मग, मी माझे स्वतःचे प्रतिबिंब स्वच्छ पाण्यात पाहिले. मी आता एक अवघडलेला, राखाडी, कुरूप बदकाचे पिल्लू नव्हतो. मी एक हंस होतो! माझी पिसे पांढरी होती, माझी मान लांब आणि सुंदर होती, अगदी त्यांच्यासारखीच. इतर हंस माझ्याकडे पोहत आले आणि त्यांनी मला त्यांच्यापैकी एक म्हणून स्वीकारले. पहिल्यांदाच, मला कळले की मी कोण आहे, आणि मला माहीत होते की मी घरी आलो आहे.

माझी कथा खूप खूप वर्षांपूर्वी, ११ नोव्हेंबर, १८४३ रोजी, डेन्मार्कच्या हॅन्स ख्रिश्चन अँडरसन नावाच्या एका अद्भुत कथाकाराने लिहिली होती. वेगळे असण्याची भावना काय असते हे त्यांना माहीत होते. ही कथा प्रत्येकाला आठवण करून देते की आतून तुम्ही कसे आहात हे खऱ्या अर्थाने महत्त्वाचे आहे आणि कधीकधी तुम्ही जे बनणार आहात ते बनण्यासाठी फक्त वेळ लागतो. ही कथा आपल्याला दयाळू राहायला शिकवते, कारण तुम्हाला माहीत नाही की एखादी व्यक्ती किती सुंदर हंस बनू शकते. आजही, माझी कथा लोकांना स्वतःवर विश्वास ठेवण्यासाठी आणि हे जाणून घेण्यासाठी प्रेरित करते की प्रत्येकजण, तो कितीही वेगळा दिसत असला तरी, आपले घर शोधण्यास आणि उडण्यास पात्र आहे.