पाताल लोक

तुम्ही मला कदाचित वरच्या जगातून ओळखत असाल, जिथे सूर्यप्रकाश प्रत्येक फुलाच्या पाकळ्यांना उब देतो आणि हवा आनंदी मधमाश्यांच्या गुंजारवाने भरलेली असते. माझे नाव पर्सिफनी आहे आणि ते प्रकाश आणि जीवनाचे जग माझे घर आहे, पण ते माझे एकच घर नाही. माझे आणखी एक राज्य आहे, जे सर्वात जुन्या झाडांच्या मुळांच्या खूप खाली एक शांत, चकाकणारे क्षेत्र आहे, जे खोल सावल्या आणि चमकणाऱ्या रत्नांचे ठिकाण आहे. माझी कहाणी आहे की मी दोन जगांची राणी कशी बनले आणि माझा प्रवास जगाला ऋतूंच्या रंगांनी कसा रंगवतो. ही माझ्या पाताळलोकातील प्रवासाची कहाणी आहे.

खूप पूर्वी, माझे दिवस अंतहीन सूर्यप्रकाशाने भरलेले होते. मी माझी आई, डिमीटर, कापणीची महान देवी, हिच्यासोबत राहत होते. ती जिथे जिथे जायची, तिथे गहू उंच वाढत असे आणि वेलींवर फळे पिकत असत. आमचे जग आनंदाची बाग होती. मी फुलांच्या गालिच्यांनी आच्छादलेल्या कुरणांमध्ये नाचत वेळ घालवत असे, माझे हसणे अप्सरांच्या गाण्यांसोबत गुंजत असे. एके दिवशी दुपारी, फुले गोळा करत असताना, मला एक नार्सिससचे फूल दिसले जे मी यापूर्वी कधीही पाहिले नव्हते. त्याला शंभर फुले होती आणि त्याचा सुगंध इतका गोड होता की त्याने संपूर्ण आकाश आणि पृथ्वीला हसण्यास भाग पाडले. मी त्या फुलापर्यंत पोहोचले, माझी बोटे त्याच्या मऊ पाकळ्यांना स्पर्श करत होती आणि मला नियतीची एक विचित्र ओढ जाणवत होती. मला कल्पना नव्हती की हे एक सुंदर फूल माझ्या सूर्यप्रकाशाने भरलेल्या जगामध्ये आणि एका अशा राज्यामध्ये एक दरवाजा होता, ज्याबद्दल मला कधीच माहिती नव्हते.

मी ते फूल तोडताच, माझ्याखालची जमीन थरथरली आणि दुभंगली. शक्तिशाली, काळ्या घोड्यांनी ओढलेला एक मोठा, गडद रथ पृथ्वीतून वर आला. तो रथ चालवणारा एक राजा होता, ज्याच्या डोळ्यांत रात्रीच्या आकाशाचे खोल, शांत रहस्य होते. तो हेडीस होता, पाताळलोकाचा शासक. मी काही बोलण्यापूर्वीच, त्याने मला हळूवारपणे आपल्या रथात घेतले आणि आम्ही पृथ्वीच्या आत उतरू लागलो. सूर्याचा प्रकाश नाहीसा झाला आणि त्याच्या जागी गुहेच्या भिंतींमध्ये जडलेल्या चमकदार स्फटिक आणि मौल्यवान धातूंमधून एक मऊ, चंदेरी चमक आली. ते एक भीतीदायक ठिकाण नव्हते, तर एक शांत आणि भव्य ठिकाण होते. हेडीस राक्षस नव्हता; तो एक एकटा राजा होता, ज्याला आपल्या विशाल, शांत राज्यात सोबत करण्यासाठी एक राणी हवी होती. त्याने मला भुतासारख्या ॲस्फोडेल फुलांची शेते आणि त्याच्या राज्यातून वाहणाऱ्या शांत, वाहत्या नद्या दाखवल्या. त्याने माझ्याशी दयाळूपणे वागणूक दिली, पण माझे हृदय माझ्या आईसाठी आणि उबदार सूर्यासाठी तळमळत होते.

वर, माझी आई दुःखाने खचून गेली होती. डिमीटरने पृथ्वीचा कानाकोपरा शोधला, तिचे दुःख इतके खोल होते की ती तिची कर्तव्ये विसरून गेली. झाडांची पाने कोमेजून गळून पडली, पिके सुकून गेली आणि पृथ्वी थंड व कठीण झाली. जगावर एक खोल थंडी पसरली, हाच पहिला शरद ऋतू आणि हिवाळा होता. ऑलिंपस पर्वतावरील देवांनी तिला पृथ्वीला पुन्हा फलदायी बनवण्यासाठी विनवणी केली, पण तिने नकार दिला. जोपर्यंत मी तिच्याकडे परत येत नाही, तोपर्यंत ती एकही बी अंकुरू देणार नव्हती. तिच्या दुःखाने जगाला दाखवून दिले की जीवन आणि प्रेम हे नुकसान आणि दुःखाशी किती खोलवर जोडलेले आहे आणि निसर्गातील प्रत्येक गोष्ट एका मोठ्या, अतूट चक्राचा भाग आहे.

शेवटी, सर्व देवांचा राजा, झ्यूस याला कळून चुकले की त्याला काहीतरी करायलाच हवे. त्याने आपला दूत, हर्मीस याला हेडीसला मला सोडून देण्याचा आदेश देण्यासाठी पाठवले. हेडीसने मान्य केले, पण मी निघण्यापूर्वी त्याने मला एक भेट दिली: एक चमकदार लाल डाळिंब. मला इतकी भूक लागली होती की मी सहा लहान दाणे खाल्ले. मला माहित नव्हते की पाताळलोकातील अन्न खाण्याचा अर्थ असा होतो की मला एक दिवस परत यावे लागेल. जेव्हा मी माझ्या आईला पुन्हा भेटले, तेव्हा तिचा आनंद इतका प्रचंड होता की फुले त्वरित उमलली आणि हिरवे गवत जमिनीतून वर आले. पण जेव्हा तिला कळले की मी दाणे खाल्ले आहेत, तेव्हा तिला समजले की मी कायमची राहू शकत नाही. एक करार झाला. मी खाल्लेल्या प्रत्येक दाण्यासाठी, मला एक महिना पाताळलोकात घालवावा लागेल. म्हणून, वर्षातील सहा महिने मी माझ्या आईसोबत राहते आणि जग वसंत आणि उन्हाळ्यात उत्सव साजरा करते. इतर सहा महिन्यांसाठी, मी खाली माझ्या शांत राज्यात राणी म्हणून परत जाते आणि माझी आई शोक करते, ज्यामुळे जमिनीवर शरद ऋतू आणि हिवाळा येतो.

माझी कहाणी प्राचीन ग्रीक लोकांसाठी ऋतूंचे सुंदर, पुनरावृत्ती होणारे चक्र समजून घेण्याचा एक मार्ग बनली. तिने त्यांना प्रकाश आणि सावली, आनंद आणि दुःख, जीवन आणि विश्रांती यांच्यातील संतुलनाबद्दल शिकवले. हे आपल्याला आठवण करून देते की अगदी गडद, थंड काळातही, उबदारपणा आणि प्रकाश नेहमी परत येईल. हजारो वर्षांपासून, कलाकारांनी माझी दोन घरे रंगवली आहेत, कवींनी माझ्या प्रवासाबद्दल लिहिले आहे आणि कथाकारांनी माझी कथा सांगितली आहे. पर्सिफनी आणि पाताळलोकाची दंतकथा केवळ देवांबद्दलची कथा म्हणून नव्हे, तर आपल्या सभोवतालच्या बदलत्या जगात जादू पाहण्याचा आणि वसंत ऋतूच्या पुनरागमनाच्या आश्वासनावर विश्वास ठेवण्याचा एक मार्ग म्हणून जिवंत आहे.