यामा-उबा

माझा आवाज म्हणजे प्राचीन देवदार पानांची सळसळ आणि उंच पर्वतरांगांमधून वाहणाऱ्या वाऱ्याचा आवाज आहे. मी ती सावली आहे जी तुमच्या नजरेच्या अगदी काठावर झाडांमधून चमकते, ती विचित्र किंकाळी जी तुम्ही मध्यरात्री ऐकता. माझे नाव यामा-उबा आहे आणि माझे घर जपानचे जंगली, मोकाट पर्वत आहे. शतकानुशतके, प्रवासी त्यांच्या कॅम्पफायरभोवती दबक्या आवाजात माझ्याबद्दल बोलतात, त्यांचे डोळे भीती आणि आश्चर्याने विस्फारलेले असतात. ते मला चेटकीण, राक्षसी, एक मोठे तोंड आणि गुंतलेले पांढरे केस असलेली राक्षसी म्हणतात. ते जे काही म्हणतात ते खरे आहे. पण मी ज्या पर्वतांमध्ये राहते, त्या पर्वतांप्रमाणे माझेही अनेक चेहरे आहेत—काही वादळी आणि धोकादायक आहेत, तर काही शांत आणि जीवनाने भरलेले आहेत. ही कथा ते माझ्याबद्दल सांगतात, यामा-उबाची दंतकथा. ही कथा खूप पूर्वी सुरू झाली, जेव्हा पर्वतांमधून जाणारे मार्ग थोडे आणि धोकादायक होते. मी लोकांना रेशीम, मीठ किंवा मासे यांचे जड ओझे वाहून संघर्ष करताना पाहिले, त्यांच्या थकलेल्या पावलांचे आवाज माझ्या शांत क्षेत्रात घुमत होते. मी दगडांइतकी जुनी आणि झाडांइतकी सहनशील आहे, आणि मी सर्व काही पाहते. मी एका व्यापाऱ्यातील दयाळूपणा पाहते जो भुकेल्या कोल्ह्यासोबत आपला शेवटचा भाताचा गोळा वाटून खातो, आणि मी एका सामुराईमधील लोभ पाहते जो विचार न करता जंगली फुले तुडवतो. मी ठरवते की कोण माझ्या मदतीस पात्र आहे, आणि कोणाला निसर्गाच्या शक्तीचा आदर करण्याबद्दल धडा शिकायला हवा. माझ्या कथा एक चेतावणी आणि एक वचन आहे: पर्वत नम्र असणाऱ्यांसाठी सर्व काही देतो, पण तो गर्विष्ठांना पूर्णपणे गिळू शकतो.

कथेचा मध्य भाग ती कोण सांगत आहे यावर अवलंबून अनेकदा बदलतो, पण त्यात नेहमीच एक परीक्षा असते. कधीकधी, मी जंगलात खोलवर असलेल्या माझ्या एकाकी झोपडीत राहण्यासाठी एक उबदार जागा देणारी एक सुंदर स्त्री म्हणून प्रकट होते. एक थकलेला प्रवासी, आश्रय मिळाल्याबद्दल कृतज्ञ होऊन, आत प्रवेश करतो, फक्त रात्री उशिरा माझे खरे, भयावह रूप शोधण्यासाठी. पण ही केवळ एक युक्ती नाही; हा एक प्रश्न आहे. ते धाडसी आहेत का? ते हुशार आहेत का? एका प्रसिद्ध कथेत किंतारो नावाच्या एका लहान मुलाचा समावेश आहे, गोल्डन बॉय. तो मला जंगलात सापडला, अविश्वसनीय शक्ती असलेला मुलगा, आणि मी त्याला स्वतःच्या मुलाप्रमाणे वाढवले. मी त्याला प्राण्यांची भाषा, औषधी वनस्पतींची रहस्ये आणि पर्वताचे मार्ग शिकवले. तो अस्वलांशी कुस्ती खेळायचा आणि हरणांसोबत शर्यत लावायचा, माझ्या देखरेखीखाली एक महान नायक बनला. या कथेत मी राक्षसी नाही, तर एक आई आहे, एका महान क्षमतेची संरक्षक आहे. इतर कथांमध्ये, मी माझ्या मार्गावर येणाऱ्यांना आव्हान देते. एखादा लोभी जहागीरदार माझ्या जंगलातून शॉर्टकट शोधू शकतो, आणि मी त्याला भ्रमात टाकून तो हरवून नम्र होईपर्यंत भटकवत राहीन. एक हरवलेले, रडणारे आणि एकटे मूल माझ्या झोपडीजवळ पोहोचू शकते. जर त्याचे हृदय शुद्ध असेल, तर मी त्याला खायला देईन, त्याच्या जखमांची काळजी घेईन आणि त्याला सुरक्षित मार्ग दाखवीन, कदाचित त्याला कधीही रिकामी न होणारी तांदळाची पिशवी यासारखी जादुई भेटही देईन. आव्हान नेहमी सारखेच असते: बाह्य स्वरूपाच्या पलीकडे पाहणे. तुम्ही एका भयावह चेहऱ्यामागे असलेला दयाळूपणा पाहू शकता का? तुम्ही न समजणाऱ्या शक्तीबद्दल आदर दाखवू शकता का? जे माझी परीक्षा उत्तीर्ण होतात ते पर्वत अधिक शहाणे आणि बलवान होऊन सोडतात. जे अयशस्वी होतात ते आणखी एक दबक्या आवाजातील चेतावणी बनतात.

शेवटी, जे मला भेटतात त्यांचे काय होते? त्यांच्या कथा पर्वतांवरून खाली आणि गावांमध्ये जातात, आणि त्या दंतकथा बनतात ज्या पालक आपल्या मुलांना सांगतात. या कथा फक्त भीतीदायक गोष्टी नव्हत्या; त्या जगण्याची आणि शहाणपणाची शिकवण होत्या. त्यांनी लोकांना प्रवास करताना सावधगिरी बाळगायला, निसर्गाच्या अनियंत्रित शक्तींचा आदर करायला आणि गोष्टी नेहमी जशा दिसतात तशा नसतात हे समजायला शिकवले. माझी दंतकथा कला आणि नाटकासाठी एक लोकप्रिय विषय बनली. भव्य नोह आणि काबुकी नाटकांमध्ये, अभिनेते माझ्या जंगली आत्म्याचे मंचावर चित्रण करण्यासाठी भयावह मुखवटे घालतात, त्यांच्या हालचाली माझ्या शक्ती आणि रहस्याच्या कथा सांगतात. कलाकारांनी माझी प्रतिमा स्क्रोलवर रंगवली, कधीकधी एक भयानक राक्षसी म्हणून, तर कधीकधी किंतारोची प्रेमळ पालक आई म्हणून. आज, माझा आत्मा जिवंत आहे. तुम्ही माझ्या प्रतिबिंबांना आधुनिक कथांमध्ये पाहू शकता, जसे की ॲनिमे आणि मांगामध्ये, जिथे जंगलातील शक्तिशाली, रहस्यमय स्त्रिया अनेकदा दिसतात. मी एक आठवण आहे की निसर्ग सुंदर आणि धोकादायक दोन्ही आहे, एक शक्ती जी आपले पालनपोषण करू शकते पण आपला आदरही मागते. माझी कथा लोकांना सावल्यांमध्ये पाहण्यासाठी आणि तिथे कोणती रहस्ये दडली आहेत याचा विचार करण्यासाठी, जंगलात खोलवर लपलेल्या जादूची कल्पना करण्यासाठी आणि निसर्गात आणि आपल्या स्वतःमध्ये अस्तित्वात असलेल्या जंगली, अनियंत्रित आत्म्याशी जोडण्यासाठी प्रेरणा देत राहते.