४-एच

आम्ही ४-एच आहोत. हे नाव आमच्या प्रतिज्ञेतून आले आहे, जी आमचे डोके, हृदय, हात आणि आरोग्य अधिक चांगल्या जीवनासाठी वचनबद्ध करते. आमचे ब्रीदवाक्य आहे, ‘उत्तमला अधिक उत्तम बनवणे.’ आमची कथा १९०० च्या दशकाच्या सुरुवातीला अमेरिकेत मोठ्या बदलांच्या काळात सुरू झाली. विद्यापीठे शेती आणि गृह अर्थशास्त्रासाठी रोमांचक नवीन वैज्ञानिक पद्धती शोधत होती, परंतु हे मौल्यवान ज्ञान अनेकदा कॅम्पसमध्येच राहत होते. ज्या ग्रामीण समुदायांना आणि शेतकरी कुटुंबांना याचा सर्वाधिक फायदा होऊ शकला असता, त्यांच्यापर्यंत ते पोहोचत नव्हते. संशोधन आणि लोकांमध्ये एक अंतर होते. हे अंतर भरून काढण्यासाठी, ए. बी. ग्रॅहम सारख्या प्रणेत्यांनी तरुण लोकांसाठी क्लब तयार करण्यास सुरुवात केली. कल्पना सोपी पण शक्तिशाली होती: जर प्रौढ नवीन गोष्टी आजमावण्यास संकोच करत असतील, तर कदाचित त्यांची मुले अधिक मोकळ्या मनाने स्वीकारतील. तरुणांना या नवीन कल्पनांशी थेट जोडण्यासाठी आमची स्थापना झाली. आमचा संपूर्ण दृष्टिकोन प्रत्यक्ष अनुभवातून शिकण्याच्या किंवा ‘करून शिकण्याच्या’ संकल्पनेवर आधारित होता. पुस्तकात शेतीबद्दल वाचण्याऐवजी, मुलांनी नवीन बियाण्यांच्या जातींची स्वतः चाचणी घेण्यासाठी मका-उगवण क्लबमध्ये प्रवेश केला. मुलींनी फक्त अन्न संरक्षणाबद्दल ऐकले नाही; त्यांनी कॅनिंग क्लबमध्ये प्रवेश घेतला आणि नवीनतम, सुरक्षित तंत्रे शिकल्या. या व्यावहारिक अनुभवाने शिकणे वास्तविक बनवले आणि समुदायांना विज्ञानाचे वास्तविक-जगातील फायदे दाखवले.

अनेक वर्षांपासून, हे युवा क्लब बहुतेक स्थानिक होते आणि स्वतंत्रपणे कार्यरत होते. आमच्या इतिहासातील एक महत्त्वाचा टप्पा ८ मे १९१४ रोजी आला, जेव्हा युनायटेड स्टेट्स सरकारने स्मिथ-लीव्हर ऍक्ट नावाचा एक ऐतिहासिक कायदा मंजूर केला. या कायद्याने केवळ एक छोटासा बदल केला नाही; तर त्याने आमच्या कामासाठी देशव्यापी रचना तयार केली. त्याने सहकारी विस्तार प्रणाली (Cooperative Extension System) स्थापन केली, जी एक अद्वितीय आणि चिरस्थायी भागीदारी होती. या प्रणालीने यू.एस. कृषी विभाग (USDA), देशाचे कृषी प्राधिकरण, यांना प्रत्येक राज्यातील लँड-ग्रँट विद्यापीठांशी जोडले. ही विद्यापीठे विशेषतः सामान्य लोकांना शेती, विज्ञान आणि अभियांत्रिकी शिकवण्यासाठी तयार केली गेली होती. या क्लबना अधिकृत सहकारी विस्तार प्रणालीचा भाग बनवून, स्मिथ-लीव्हर ऍक्टने आम्हाला एक औपचारिक घर आणि समर्थन व वैज्ञानिक ज्ञानाचा एक सातत्यपूर्ण स्रोत दिला. यामुळे आम्ही अनेक स्वतंत्र, स्थानिक क्लबच्या संग्रहातून एकसंध, राष्ट्रीय युवा संघटनेत रूपांतरित झालो. या नवीन रचनेमुळे आम्हाला संसाधने सामायिक करण्यास, प्रमाणित कार्यक्रम विकसित करण्यास आणि देशभरातील अधिक तरुणांपर्यंत पोहोचण्यास मदत झाली. या औपचारिक संघटनेच्या काळातच, चार पानांच्या क्लोव्हरला, ज्याच्या प्रत्येक हिरव्या पानावर पांढरे 'एच' (H) आहे, आमचे अधिकृत प्रतीक म्हणून स्वीकारले गेले, जे आमच्या मूलभूत मूल्यांचे आणि वाढ व सौभाग्याशी असलेल्या आमच्या संबंधाचे प्रतिनिधित्व करते.

आमचे ध्येय नेहमीच चार ‘एच’ (H) द्वारे दर्शविलेल्या तत्त्वांद्वारे मार्गदर्शन केलेले आहे. हे केवळ शब्द नाहीत; ते सक्षम आणि काळजी घेणाऱ्या व्यक्तींच्या विकासासाठी एक आराखडा आहेत. पहिला 'एच' 'हेड' (Head) म्हणजे डोक्यासाठी आहे, आणि तो स्पष्ट विचार आणि समस्या सोडवण्याबद्दल आहे. आमच्या प्रकल्पांद्वारे, सदस्य परिस्थितीचे विश्लेषण करायला, माहितीपूर्ण निर्णय घ्यायला आणि त्यांच्या कामाचे व्यवस्थापन करायला शिकतात. दुसरा 'एच' 'हार्ट' (Heart) म्हणजे हृदयासाठी आहे, जो निष्ठा, नागरिकत्व आणि इतरांची काळजी घेण्याचे प्रतिनिधित्व करतो. आम्ही सदस्यांना त्यांच्या समुदायांमध्ये सक्रिय होण्यासाठी, त्यांच्या शेजाऱ्यांना मदत करण्यासाठी आणि वैयक्तिक जबाबदारी व सचोटीची तीव्र भावना विकसित करण्यासाठी प्रोत्साहित करतो. तिसरा 'एच', 'हँड्स' (Hands) म्हणजे हातांसाठी, व्यावहारिक, उपयुक्त कौशल्ये शिकण्यावर जोर देतो. हे आमच्या "करून शिकणे" तत्त्वज्ञानाचे मूळ आहे. मग ते पशुपालन असो, बागकाम असो, शिवणकाम असो किंवा सुतारकाम असो, सदस्य आयुष्यभर वापरता येणारी कौशल्ये आत्मसात करतात. शेवटी, चौथा 'एच' 'हेल्थ' (Health) म्हणजे आरोग्यासाठी आहे. यात तरुणांना त्यांच्या शरीरासाठी आणि मनासाठी निरोगी निवड कशी करावी हे शिकवणे, आरोग्याला प्रोत्साहन देणे आणि संतुलित जीवनशैलीला प्रोत्साहन देणे समाविष्ट आहे. अनेक दशकांपासून, हे धडे विविध प्रकल्पांद्वारे जिवंत झाले. सदस्य कोकरू किंवा वासरू वाढवू शकतात, जीवशास्त्र आणि व्यवसायाबद्दल शिकू शकतात. इतर स्वतःचे कपडे शिवायला, वेबसाइट डिझाइन करायला किंवा सार्वजनिक भाषणाची कला अवगत करायला शिकू शकतात. अनेकांसाठी एक महत्त्वाचा क्षण म्हणजे त्यांचे पूर्ण झालेले काम काउंटी आणि राज्य मेळ्यांमध्ये दाखवणे, जिथे ते काय शिकले ते इतरांना सांगू शकत होते, अभिप्राय मिळवू शकत होते आणि समुदायासह त्यांच्या कर्तृत्वाचा उत्सव साजरा करू शकत होते.

आमची संघटना कृषी समुदायांच्या गरजांमधून जन्माला आली असली तरी, आमची सर्वात मोठी ताकद म्हणजे काळानुसार जुळवून घेण्याची आमची क्षमता. २० व्या शतकात, युनायटेड स्टेट्समध्ये मोठे परिवर्तन झाले. कुटुंबे ग्रामीण शेतांकडून शहरे आणि उपनगरांकडे स्थलांतरित होऊ लागली. आम्हाला जाणवले की तरुणांना प्रभावीपणे सेवा देत राहण्यासाठी, आमच्या कार्यक्रमांनाही विकसित व्हावे लागेल. आमचे युवा विकासाचे ध्येय सार्वत्रिक होते, परंतु प्रकल्पांना आमच्या सदस्यांच्या बदलत्या आवडी आणि वातावरणाचे प्रतिबिंब दर्शविणे आवश्यक होते. हे ओळखून, आम्ही पारंपारिक शेती आणि गृह अर्थशास्त्राच्या पलीकडे आमच्या कार्यक्रमांचा लक्षणीय विस्तार करण्यास सुरुवात केली. आम्ही विज्ञान, तंत्रज्ञान, अभियांत्रिकी आणि गणित—ज्याला आता STEM म्हणून ओळखले जाते—मधील कार्यक्रमांचे सुरुवातीचे स्वीकारकर्ते बनलो. जे तरुण एकेकाळी फक्त मका उगवत असतील, ते आता मॉडेल रॉकेट तयार करून प्रक्षेपित करू शकत होते किंवा रोबोट डिझाइन आणि प्रोग्राम करू शकत होते. हा बदल आमच्या मुळांना सोडून देण्याबद्दल नव्हता, तर आमचे "करून शिकणे" हे मूळ तत्त्व नवीन आणि उदयोन्मुख क्षेत्रांमध्ये लागू करण्याबद्दल होता. आम्ही नागरिकत्व, नेतृत्व आणि निरोगी जीवनशैली कार्यक्रमांवर अधिक भर दिला जे शहरी, उपनगरी आणि ग्रामीण अशा सर्व प्रकारच्या समुदायांमधील तरुणांसाठी संबंधित होते. बदलण्याची आणि नवनवीन शोध घेण्याची ही इच्छा आम्हाला प्रासंगिक राहण्यास मदत करते आणि आम्ही तरुणांना, ते कुठेही राहत असले तरी, मौल्यवान अनुभव प्रदान करणे सुरू ठेवू शकू याची खात्री करते.

आज, आम्ही युवा विकासासाठी समर्पित एक उत्साही जागतिक नेटवर्क आहोत. आम्ही हजारो स्थानिक क्लब, व्यापक शाळा-नंतरचे कार्यक्रम आणि रोमांचक शिबिरांच्या माध्यमातून कार्यरत आहोत, जे दरवर्षी युनायटेड स्टेट्स आणि ५० पेक्षा जास्त इतर देशांमधील लाखो तरुणांना सेवा देतात. आमचे मूलभूत ध्येय अपरिवर्तित आहे: तरुणांना त्यांच्या पूर्ण क्षमतेपर्यंत पोहोचण्यासाठी सक्षम करणे, त्यांना यशस्वी भविष्यासाठी आवश्यक आत्मविश्वास, स्वातंत्र्य, लवचिकता आणि कौशल्ये मिळविण्यात मदत करणे. आम्ही आमच्या कृषी वारशाचा सन्मान करत असताना, २१ व्या शतकातील गुंतागुंत प्रतिबिंबित करण्यासाठी आमच्या प्रकल्पांची व्याप्ती प्रचंड वाढली आहे. आजचे सदस्य संगणक विज्ञान आणि कोडिंगमध्ये खोलवर जाऊ शकतात, आपल्या ग्रहाचे संरक्षण करण्यासाठी पर्यावरण संवर्धन प्रकल्पांचे नेतृत्व करू शकतात, स्वतःचा छोटा व्यवसाय सुरू करून उद्योजकतेची मूलतत्त्वे शिकू शकतात किंवा सामुदायिक आरोग्याला प्रोत्साहन देण्यासाठी पोषणाचा अभ्यास करू शकतात. प्रत्येक प्रकल्पात, आमचे "करून शिकणे" हे मार्गदर्शक तत्त्वज्ञान मुख्य आधारस्तंभ आहे. आम्ही तरुणांना त्यांच्या आवडीचे क्षेत्र शोधण्याची, नेतृत्व क्षमता विकसित करण्याची आणि त्यांच्या जगावर सकारात्मक प्रभाव पाडण्याची संधी देतो. असे करून, आम्ही नवीन पिढीला "उत्तमला अधिक उत्तम बनवण्यासाठी" मदत करण्याची आमची जुनी परंपरा पुढे चालू ठेवत आहोत.