भारतीय अंतराळ संशोधन संस्था

आम्ही भारतीय अंतराळ संशोधन संस्था, म्हणजेच इस्रो (ISRO) आहोत. आमचा उद्देश अंतराळ तंत्रज्ञानाचा वापर भारताच्या विकासासाठी आणि येथील लोकांचे जीवन सुधारण्यासाठी करणे हा आहे. आमची अधिकृत कथा १५ ऑगस्ट १९६९ रोजी सुरू झाली असली तरी, आमची मुळे १९६२ मध्ये स्थापन झालेल्या भारतीय राष्ट्रीय अंतराळ संशोधन समिती (INCOSPAR) मध्ये सापडतात. या प्रवासाची सुरुवात एका महान स्वप्नापासून झाली. आमचे संस्थापक, डॉ. विक्रम साराभाई, यांची एक मोठी दूरदृष्टी होती. त्यांना विश्वास होता की अंतराळात पोहोचण्याची क्षमता केवळ एक वैज्ञानिक कामगिरी नाही, तर ती देशातील सामान्य माणसाच्या जीवनात सकारात्मक बदल घडवून आणण्याचे एक शक्तिशाली साधन आहे. त्यांनी एक असा पाया रचला जिथे विज्ञानाचा उपयोग थेट समाजाच्या गरजा पूर्ण करण्यासाठी केला जाईल, जसे की दळणवळण, हवामानाचा अंदाज आणि नैसर्गिक संसाधनांचे व्यवस्थापन.

आमची अंतराळातील पहिली पाऊले लहान पण अत्यंत महत्त्वाची होती. सुरुवातीला आमच्याकडे मोठे रॉकेट किंवा प्रक्षेपण स्थळ नव्हते. १९६३ मध्ये, आम्ही केरळमधील थुंबा या लहान मच्छीमार गावातून आमचे पहिले साउंडिंग रॉकेट प्रक्षेपित केले. या रॉकेटचा उद्देश पृथ्वीच्या वरच्या वातावरणाचा अभ्यास करणे हा होता. हे एक साधे पण महत्त्वाचे पाऊल होते. काही वर्षांनंतर, आम्ही आमच्या पहिल्या उपग्रहाची निर्मिती केली, ज्याचे नाव महान भारतीय खगोलशास्त्रज्ञ 'आर्यभट्ट' यांच्या नावावरून ठेवण्यात आले. त्यावेळी, आमच्याकडे उपग्रह अवकाशात पाठवण्यासाठी स्वतःचे शक्तिशाली रॉकेट नव्हते. त्यामुळे, आम्ही सोव्हिएत युनियनसोबत भागीदारी केली, ज्यांनी १९ एप्रिल १९७५ रोजी आमच्यासाठी आर्यभट्ट उपग्रह प्रक्षेपित केला. या मोहिमेमुळे आमच्या शास्त्रज्ञ आणि अभियंत्यांना उपग्रह तयार करण्याचा आणि तो अंतराळात कसा काम करतो याचा मौल्यवान अनुभव मिळाला.

आमचे पुढील मोठे ध्येय भारतातूनच आमचे स्वतःचे उपग्रह प्रक्षेपित करणे हे होते. हे एक मोठे आणि आव्हानात्मक काम होते, कारण त्यासाठी स्वतःचे प्रक्षेपण वाहन म्हणजेच रॉकेट विकसित करणे आवश्यक होते. आम्ही सॅटेलाइट लॉन्च व्हेईकल-३ (SLV-3) नावाचे आमचे पहिले रॉकेट विकसित केले. १९७९ मध्ये आमचा पहिला प्रयत्न अयशस्वी झाला, पण आम्ही त्यातून खचून गेलो नाही. विज्ञानात चुकांमधून शिकणे महत्त्वाचे असते आणि आम्ही तेच केले. आम्ही आमच्या चुकांचे विश्लेषण केले आणि रॉकेटमध्ये सुधारणा केल्या. अखेरीस, १८ जुलै १९८० रोजी, आम्ही SLV-3 रॉकेटचा वापर करून 'रोहिणी' नावाचा उपग्रह यशस्वीरित्या कक्षेत स्थापित केला. या यशामुळे भारत स्वतःचे उपग्रह प्रक्षेपित करणारा जगातील केवळ सहावा देश बनला. ही आमच्यासाठी एक मोठी आणि अभिमानास्पद कामगिरी होती, ज्यामुळे आम्ही आत्मनिर्भरतेच्या दिशेने एक महत्त्वाचे पाऊल टाकले.

एकदा आम्ही स्वतःच्या रॉकेटने उपग्रह प्रक्षेपित करण्याची क्षमता मिळवल्यावर, आम्ही आमची दृष्टी अधिक दूरवरच्या जगाकडे वळवली. आमचे लक्ष आता चंद्र आणि मंगळासारख्या ग्रहांकडे होते. २००८ मध्ये, आम्ही चंद्रावर आमची पहिली मोहीम 'चंद्रयान-१' पाठवली. या यानाने चंद्राभोवती फिरून अनेक वैज्ञानिक प्रयोग केले. यातील सर्वात महत्त्वाचा शोध म्हणजे चंद्राच्या पृष्ठभागावर पाण्याच्या रेणूंचा शोध लावणे. या शोधाने चंद्राबद्दलच्या जागतिक समजुतीला एक नवीन दिशा दिली. त्यानंतर, २०१३ मध्ये, आम्ही मंगळ ग्रह मोहीम सुरू केली, जी 'मंगलयान' म्हणूनही ओळखली जाते. या मोहिमेने इतिहास घडवला. आम्ही पहिल्याच प्रयत्नात मंगळाच्या कक्षेत पोहोचणारे पहिले राष्ट्र बनलो. विशेष म्हणजे, ही मोहीम अत्यंत कमी खर्चात पूर्ण झाली होती, ज्यामुळे जगाला आमची तांत्रिक क्षमता आणि कार्यक्षमता दिसून आली.

दुसऱ्या ग्रहांचा शोध घेणे रोमांचक असले तरी, आमचे मुख्य ध्येय नेहमीच पृथ्वीवरील लोकांचे जीवन सुधारणे हे राहिले आहे. आम्ही आजपर्यंत शेकडो उपग्रह कक्षेत प्रक्षेपित केले आहेत, जे विविध प्रकारे भारताची सेवा करत आहेत. आमची INSAT (भारतीय राष्ट्रीय उपग्रह प्रणाली) मालिका दूरसंचार, दूरचित्रवाणी प्रसारण आणि संपूर्ण भारतात हवामानाचा अचूक अंदाज देण्यासाठी मदत करते. यामुळे लोकांना वेळेवर माहिती मिळते. त्याचप्रमाणे, आमची IRS (भारतीय रिमोट सेन्सिंग) उपग्रह मालिका आकाशातून पृथ्वीवर नजर ठेवणाऱ्या डोळ्यांसारखी आहे. हे उपग्रह शेतीचे नियोजन, जलस्रोतांचे व्यवस्थापन आणि चक्रीवादळांसारख्या नैसर्गिक आपत्तींसाठी पूर्वसूचना देण्यात मदत करतात, ज्यामुळे लाखो लोकांचे जीवन आणि मालमत्ता वाचवता येते.

आमचे काम अजून संपलेले नाही आणि आमचा प्रवास अविरतपणे सुरू आहे. २०१९ मध्ये, आमच्या 'चंद्रयान-२' मोहिमेने यशस्वीरित्या आणखी एक ऑर्बिटर चंद्राभोवतीच्या कक्षेत स्थापित केला, जो आजही तेथून मौल्यवान वैज्ञानिक माहिती पाठवत आहे. आता आम्ही आमच्या 'गगनयान' मोहिमेची तयारी करत आहोत, ज्याचा उद्देश भारतीय अंतराळवीरांना अंतराळात पाठवणे आहे. हे भारताच्या अंतराळ कार्यक्रमातील एक ऐतिहासिक पाऊल असेल. यासोबतच, आम्ही इतर देशांसाठीही उपग्रह प्रक्षेपित करत आहोत, ज्यामुळे जागतिक अंतराळ विज्ञानात आमचे योगदान वाढत आहे. आमचा प्रवास सतत शिकण्याचा, नवनवीन शोध लावण्याचा आणि सर्वांच्या भल्यासाठी ताऱ्यांपर्यंत पोहोचण्याचा आहे.