रोटरी इंटरनॅशनल

आम्ही रोटरी इंटरनॅशनल आहोत, जे शेजारी, मित्र आणि नेते यांचे एक जागतिक नेटवर्क आहे. आम्ही आमचा वेळ आणि कौशल्ये आमच्या समुदायांची आणि जगाची सेवा करण्यासाठी स्वेच्छेने देतो. आमची कहाणी २३ फेब्रुवारी १९०५ रोजी शिकागो, इलिनॉय येथे सुरू झाली. त्या काळात, शिकागो एक वेगाने वाढणारे शहर होते, परंतु अनेक लोकांसाठी ते एकटेपणाचे ठिकाण असू शकत होते. पॉल पी. हॅरिस नावाच्या एका वकिलाला एक वेगळ्या प्रकारचा क्लब तयार करायचा होता. त्यांना अशी जागा हवी होती जिथे वेगवेगळ्या पार्श्वभूमीचे व्यावसायिक एकत्र येऊन विचारांची देवाणघेवाण करू शकतील आणि अर्थपूर्ण, आयुष्यभराची मैत्री जोडू शकतील. त्यांची कल्पना केवळ व्यावसायिक संबंध निर्माण करण्यापुरती मर्यादित नव्हती; तर त्यांना लहान शहरांमधील मैत्रीपूर्ण आणि परस्पर सहकार्याची भावना मोठ्या शहरात पुन्हा जिवंत करायची होती. अशा प्रकारे, विविध व्यवसायांतील लोकांना एकत्र आणून एकाकीपणावर मात करणे आणि मैत्रीचे नाते निर्माण करणे हे आमचे सुरुवातीचे ध्येय होते.

आमच्या सुरुवातीच्या क्लबच्या बैठका सदस्यांच्या कार्यालयांमध्ये आळीपाळीने होत असत, आणि याच फिरत्या पद्धतीमुळे आम्हाला 'रोटरी' हे नाव मिळाले. या पद्धतीमुळे प्रत्येक सदस्याला एकमेकांच्या व्यवसायाबद्दल जाणून घेण्याची संधी मिळाली आणि मैत्रीचे बंध अधिक घट्ट झाले. लवकरच, आमचे लक्ष केवळ व्यावसायिक मैत्री वाढवण्यापलीकडे गेले आणि आम्ही समाजासाठी काहीतरी चांगले करण्याच्या दिशेने वळलो. आम्हाला जाणवले की आमच्या एकत्रित कौशल्यांचा आणि संसाधनांचा उपयोग करून आम्ही आमच्या शहरात सकारात्मक बदल घडवू शकतो. आमचा पहिला सार्वजनिक सेवा प्रकल्प शिकागो शहराच्या मध्यभागी एक सार्वजनिक स्वच्छतागृह (रेस्टरूम) बांधणे हा होता. त्या काळात ही एक मोठी आणि गरजेची सोय होती. हा प्रकल्प यशस्वी झाल्यावर, इतरांच्या हिताला स्वतःच्या हितापेक्षा जास्त महत्त्व देण्याची कल्पना आमचा मुख्य उद्देश बनली. हीच कल्पना आमच्या 'सर्व्हिस अबव्ह सेल्फ' (स्वतःच्या आधी सेवा) या ब्रीदवाक्यात सारांशित झाली आहे, जे आजतागायत आमच्या सर्व कार्यांसाठी मार्गदर्शक तत्त्व आहे.

सेवाभावी क्लबची ही कल्पना लोकांना खूप आवडली आणि संपूर्ण अमेरिकेत नवीन रोटरी क्लब तयार होऊ लागले. लोकांनी ओळखले की एकत्र येऊन ते त्यांच्या समुदायांमध्ये मोठे बदल घडवू शकतात. १९१० मध्ये, अमेरिकेबाहेरील पहिला क्लब कॅनडातील विनिपेग येथे सुरू झाला, जो आमच्यासाठी एक महत्त्वाचा टप्पा होता. त्यानंतर लवकरच इंग्लंड, आयर्लंड आणि इतर देशांमध्ये क्लब स्थापन झाले आणि आम्ही एक आंतरराष्ट्रीय संस्था बनलो. जसजसे आम्ही वाढत गेलो, तसतसे आम्हाला आमच्या कृतींना मार्गदर्शन करण्यासाठी एका नैतिक चौकटीची गरज भासू लागली. यातूनच आम्ही 'द फोर-वे टेस्ट' (चार-सूत्री चाचणी) तयार केली. ही एक नैतिक प्रश्नांची मालिका आहे जी आम्ही आमच्या विचारांबद्दल, शब्दांबद्दल किंवा कृतींबद्दल स्वतःला विचारतो. हे चार प्रश्न आहेत: ते सत्य आहे का? ते सर्वांसाठी न्याय्य आहे का? यामुळे सदिच्छा आणि चांगली मैत्री वाढेल का? आणि ते सर्वांसाठी फायदेशीर ठरेल का? ही साधी पण प्रभावी चाचणी जगभरातील रोटेरियन्सना त्यांच्या वैयक्तिक आणि व्यावसायिक जीवनात योग्य निर्णय घेण्यास मदत करते.

आमच्या इतिहासातील सर्वात मोठे आणि महत्त्वाचे आव्हान म्हणजे पोलिओ नावाच्या पक्षाघात करणाऱ्या आजाराविरुद्धचा लढा. १९८० च्या दशकात, पोलिओमुळे दरवर्षी हजारो मुले अपंग होत होती. या गंभीर समस्येवर मात करण्यासाठी, आम्ही १९८५ मध्ये आमचा 'पोलिओ प्लस' (PolioPlus) कार्यक्रम सुरू केला. या कार्यक्रमाचे ध्येय जगातील प्रत्येक मुलाला या आजारापासून वाचवण्यासाठी लसीकरण करणे हे होते. हे काम एकट्याने करणे शक्य नव्हते, म्हणून आम्ही जागतिक आरोग्य संघटना (WHO), युनिसेफ (UNICEF) आणि अमेरिकेच्या रोग नियंत्रण आणि प्रतिबंध केंद्रे (CDC) यांसारख्या प्रमुख जागतिक आरोग्य संस्थांसोबत भागीदारी केली. आमच्या सदस्यांनी या कार्यासाठी केवळ पैसाच नाही, तर आपला वेळही दिला आहे. त्यांनी १२२ देशांमधील २.५ अब्ज पेक्षा जास्त मुलांना लस देण्यास मदत केली आहे. या जागतिक प्रयत्नांमुळे, आम्ही जगभरातील पोलिओच्या प्रकरणांमध्ये ९९.९ टक्क्यांनी घट करण्यास मदत केली आहे. हा आमच्या एकत्रित प्रयत्नांचा आणि दृढनिश्चयाचा एक मोठा पुरावा आहे.

पोलिओविरुद्धचा लढा जरी जवळपास जिंकला असला तरी, आमचे कार्य अविरतपणे सुरू आहे. आज, आमचे १.४ दशलक्ष सदस्य, जे 'रोटेरियन्स' म्हणून ओळखले जातात, सात मुख्य क्षेत्रांमध्ये प्रकल्पांवर काम करतात. या क्षेत्रांमध्ये शांतता प्रस्थापित करणे, इतर रोगांशी लढा देणे, स्वच्छ पाणी आणि स्वच्छता प्रदान करणे, शिक्षणाला पाठिंबा देणे, माता आणि मुलांचे आरोग्य सुधारणे, स्थानिक अर्थव्यवस्था वाढवणे आणि पर्यावरणाचे संरक्षण करणे यांचा समावेश आहे. आमचे कार्य खूप व्यापक आहे. आम्ही शाळा बांधण्यापासून ते शांतता निर्मात्यांसाठी शिष्यवृत्ती निधी देण्यापर्यंत अनेक कामे करतो. आम्ही दुर्गम भागात स्वच्छ पाण्याचे स्रोत निर्माण करतो, रोगांबद्दल जागरूकता निर्माण करतो आणि स्थानिक उद्योजकांना त्यांच्या व्यवसायात वाढ करण्यासाठी मदत करतो. आमच्या समुदायांमध्ये आणि जगभरात कायमस्वरूपी बदल घडवण्यासाठी आम्ही स्थानिक आणि जागतिक आव्हानांना तोंड देतो. आमचा विश्वास आहे की जेव्हा लोक एकत्र येऊन सेवेसाठी काम करतात, तेव्हा ते जगात सकारात्मक आणि चिरस्थायी बदल घडवू शकतात.