रोटरी इंटरनॅशनल

नमस्कार! आम्ही रोटरी इंटरनॅशनल आहोत, जे शेजारी, मित्र आणि नेते यांचे एक जागतिक नेटवर्क आहे. आमची कथा एका साध्या कल्पनेने सुरू झाली. २३ फेब्रुवारी १९०५ रोजी, शिकागो, इलिनॉय येथे पॉल हॅरिस नावाच्या एका वकिलाने एका क्लबची सुरुवात केली. त्यांची कल्पना अशी होती की वेगवेगळ्या पार्श्वभूमीच्या व्यावसायिकांनी एकत्र यावे, विचारांची देवाणघेवाण करावी आणि अर्थपूर्ण मैत्री निर्माण करावी. त्या काळात शहरांमध्ये लोक अनेकदा एकटेपणा अनुभवत असत आणि हॅरिस यांना एक अशी जागा तयार करायची होती जिथे व्यावसायिक एकमेकांना साथ देऊ शकतील आणि मजबूत संबंध निर्माण करू शकतील. सुरुवातीला, सभा वेगवेगळ्या सदस्यांच्या कार्यालयात आळीपाळीने (rotating) होत असत, आणि म्हणूनच आमच्या गटाला 'रोटरी' हे नाव मिळाले.

लवकरच, आमच्या क्लबचा उद्देश केवळ मैत्रीच्या पलीकडे वाढला. आम्हाला जाणवले की आमच्या विविध कौशल्यांचा आणि एकत्रित शक्तीचा उपयोग केवळ एकमेकांना मदत करण्यासाठीच नाही, तर संपूर्ण समाजाला मदत करण्यासाठी केला जाऊ शकतो. येथूनच आमचे घोषवाक्य 'सर्व्हिस अबव्ह सेल्फ' (Service Above Self) तयार झाले, ज्याचा अर्थ आहे 'स्वार्थाच्या आधी सेवा'. या कल्पनेने आमच्या कामाला एक नवीन दिशा दिली. आम्ही आमच्या स्थानिक समुदायांमध्ये प्रकल्प राबवायला सुरुवात केली. ही कल्पना इतकी लोकप्रिय झाली की लवकरच इतर शहरांमध्येही रोटरी क्लब सुरू झाले. काही वर्षांतच, आम्ही एका आंतरराष्ट्रीय संस्थेत रूपांतरित झालो, ज्याचे क्लब जगभरात पसरले होते. प्रत्येक क्लब स्थानिक गरजांवर काम करत होता, पण आम्ही सर्व एका मोठ्या जागतिक कुटुंबाचा भाग होतो, जे मोठ्या समस्यांवर मिळून काम करत होते. यापैकी एक सर्वात मोठी समस्या होती रोगांशी लढा देणे, ज्यामुळे आमच्या सर्वात महत्त्वाकांक्षी प्रकल्पाचा जन्म झाला.

१९८५ मध्ये, आम्ही पोलिओप्लस (PolioPlus) नावाचा एक मोठा कार्यक्रम सुरू केला. पोलिओ हा एक गंभीर आजार आहे, जो विशेषतः लहान मुलांना अपंग बनवू शकतो. त्या काळात, पोलिओमुळे जगभरातील हजारो मुले प्रभावित होत होती. आम्ही ठरवले की आम्ही या आजाराला संपूर्ण जगातून नष्ट करण्यासाठी काम करू. हे एक प्रचंड मोठे ध्येय होते आणि आम्हाला माहित होते की आम्ही ते एकटे करू शकत नाही. म्हणूनच, आम्ही जागतिक आरोग्य संघटना (WHO) आणि युनिसेफ (UNICEF) सारख्या मोठ्या संस्थांसोबत भागीदारी केली. या भागीदारीमुळे आम्हाला जगभरातील लाखो मुलांपर्यंत पोहोचण्यास मदत झाली. आमच्या सदस्यांनी लसीकरण मोहिमांसाठी निधी गोळा केला आणि स्वयंसेवक म्हणूनही काम केले. त्यांनी मुलांना पोलिओचे थेंब देण्यासाठी दुर्गम गावांमध्ये प्रवास केला. या एकत्रित प्रयत्नांना मोठे यश मिळाले. आमच्या कामामुळे, जगभरातील पोलिओच्या प्रकरणांमध्ये ९९.९ टक्क्यांहून अधिक घट झाली आहे, ज्यामुळे लाखो मुलांना निरोगी जीवन जगण्याची संधी मिळाली आहे.

आजही आमचे काम त्याच 'सेवेच्या' भावनेने सुरू आहे. पोलिओ निर्मूलनाचे आमचे ध्येय पूर्ण होण्याच्या जवळ आहे, पण त्यासोबतच आम्ही इतर अनेक महत्त्वाच्या क्षेत्रांवर लक्ष केंद्रित करतो. आमचे मुख्य उद्दिष्ट शांतता प्रस्थापित करणे, स्वच्छ पाणी पुरवणे, शिक्षणाला पाठिंबा देणे आणि स्थानिक अर्थव्यवस्था वाढवणे हे आहे. जगभरातील हजारो समुदायांमध्ये आमचे स्वतंत्र रोटरी क्लब आहेत. या क्लबचे सदस्य त्यांच्या परिसरातील गरजा ओळखतात आणि त्या पूर्ण करण्यासाठी प्रकल्प तयार करतात. हे प्रकल्प एखादी स्थानिक शाळा बांधण्यापासून ते दुसऱ्या देशात नैसर्गिक आपत्तीनंतर मदत पोहोचवण्यापर्यंत काहीही असू शकतात. आमचे सदस्य आजही एकत्र येऊन, त्यांच्या वेळेचा, कौशल्याचा आणि संसाधनांचा उपयोग करून स्थानिक आणि जागतिक स्तरावर सकारात्मक बदल घडवण्यासाठी काम करत आहेत.